蘇牧自始至終都沒有進興慶城。
牛莽等人追擊出去三百多里，一直追到賀蘭山以北的沙漠邊緣，望著數萬烏桓殘軍進入沙漠，才休兵返回。
三日時間一晃而過。
牛莽等人返回興慶城時，城裡已然是一片蒼涼景象。
烏桓皇宮被林山海派人搜刮一番後，付諸一炬燒了個精光，大火此時還未熄滅。
而滿城的烏桓百姓，逃的逃，被殺的被殺，興慶城內的人口已然十不存一，且多數是婦孺。
曹震、牛莽、戚方等人一打聽才得知，蘇牧還在城外駐紮著，遂找了過去。
三人騎馬並列而行。
戚方道“大人不進城，是不想看到這般景象吧！”
“俺也不想看，但俺也知道不能存婦人之仁，該殺還是要殺。”牛莽點點頭，“先生說這場仗打完西北能安寧兩百年。俺問先生，怎樣才能安穩更久呢？先生說......”
他說到這裡便不肯往下說了。
曹震瞪眼道“你這個黑子，支支吾吾做什麼，大人說了什麼？”
牛莽道“先生說西北若想長久安寧，必須時常清繳河套內的牧民，不能使其中有部落做大，必須保證牧民是以漢人為主。”
戚方道“兩百年足夠了，反正你我活不了那麼久。”
旁邊兩人都是認同的點了點頭。
牛莽轉移話題道“懷德軍、保安軍、定邊軍這次收穫很大啊！”
顯然他有點羨慕了。
曹震道“他們的軍隊損失最大，大人說咱們最好不要去爭，讓咱們等待朝廷的封賞。”
戚方搖頭道“將士們或許能從中得到些好處，朝廷的封賞與咱們三個無關了。”
由於蘇牧的舉薦，楊靈、牛莽、曹震、戚方一步登天升到了都統制的位置，即便此次他們有功勞，周縉也不可能再他們的升職。
這也是蘇牧不讓他們去爭的原因。
西涼軍此次的功勞會全部分給底層將領，如此一來，楊靈、牛莽、曹震、戚方四人手底下會多一批忠心的掌兵將領，對四人今後的展也很有利。
三人邊走邊說，不多時來到了蘇牧紮營的地方。
蘇牧一早就收到了周縉的密旨，讓他卸職回京，並帶領一部分西涼軍回京面聖。
見三人前來，蘇牧讓他們入內，旋即吩咐道“陛下來了旨意，讓我儘快回京，而你們也要帶一部分兵馬隨我回京接受檢閱。”
三人聞言都是面露喜色。
朝廷讓他們進京受閱，是對西涼軍最大的肯定。
他們怎麼可能不高興。
曹震道“這是好事啊！大人準備何時啟程？”
蘇牧道“我馬上就會出，你們帶領一萬輕騎兵，五千陌刀營，三千重甲騎兵，擇日出。餘下的人馬讓郭雁南帶回西涼城。”
戚方道“大人不讓我們隨行？”
蘇牧搖了搖頭，“你們行至長安城，需要在城外駐紮下來等待命令。”
曹震略一思忖，問道“大人的意思是......我們可能去河東路？”
蘇牧道“拓拔野陳兵二十萬在大同，隨時可能入侵河東路，你們在長安停留一段時間，一旦河東路有變可能要北上支援。”
長安地處關中平原，向東北呂梁山方向，經運城平原、臨汾盆地，可直達太原城。
三人聞言立刻明白了蘇牧的意思，一起抱拳道“屬下明白了。”
