林小余也有些不安，嚴語便催促說“咱們快點走吧。”
馬燈裝不了太多煤油，適才進入山坳已經消耗了不少，剛才急匆匆出來，又忘記添油了，嚴語也不敢大意，不多時就來到了沙棘林地。
沙棘又叫醋柳，極其耐旱，又抗風沙，其果酸澀，是大西北極其常見的一種植物。
不過沙棘還有一個別名，叫酸刺，顧名思義，這植物渾身是刺，想採摘也不容易，但對孩童而言，倒是比較好玩的工作。
這成片的沙棘很難深入，虧得黑娃等一眾孩子早已趟出了一條圓潤小路。
到了白日裡採摘沙棘的地點，嚴語便四處搜找起來，林小余則大聲呼喚著孩子。
夜裡雖然風沙漸起，但有密集的沙棘保護，腳印倒是還留著，只是一窩孩子胡亂走動，腳印也就失去了意義。
馬燈的光照範圍不廣，沙棘林又密集難行，小孩子能鑽來竄去，大人卻處處掣肘。
“左右幫我看看，有沒有留下什麼。”
三人如同被困在水草裡的魚，緩慢往前，又如同密牙的梳子在梳理乞丐板結的長，進度自是快不了。
眼看著馬燈的火焰已經漸漸微弱，嚴語也有些急躁起來。
林小余也感受得到，見黑娃害怕得緊，於心不忍，就朝嚴語說“燈快沒油了，回去吧。”
嚴語正要放棄，卻是眼前一亮！
“等等！”
他的聲音充滿了驚喜，甚至有些輕輕顫抖！
“是小雙的鞋子！”
林小余撲過來，仔細辨認了鞋子，眼淚止不住流了出來。
“我的孩子……指定是被擄走了！”林小余抱著鞋子便哭了起來。
早些時候，也有不少外來人進村，想要“收養”村裡的孩子，有人出錢，也有人用米糧來換，但村長秦大有堅決反對這樣的事情，倒也沒人賣自家孩子。
只是從那時候開始，就有村民傳言，說外頭的人時常覬覦，想要偷孩子甚至搶孩子。
誰能想到，這樣的事情會生在林小余的身上！
若是往日裡，村中人多，但凡有外來人接近，都會被留意到，只是這幾日，男人們都進入秦家坳了，婆娘們四處挖根莖，找果子，尋找一切有儲水的地方，哪裡會在意外來人？
嚴語也憂心忡忡，若是外來人擄走了孩子，只怕是難以追尋了。
“彆著急，再找找！”嚴語心裡也沒底，但生怕林小余的情緒崩潰，沒想到果真讓他找到了些東西！
“是籃子！”
前面三五步，見得一隻小籃子，塞在了一叢沙棘的下面，露出個角來！
見得這籃子，嚴語鬆了一口氣，安慰林小余說“小余你別慌，大小雙不是被擄走的。”
林小余有些絕望“你別騙我了，我……”
嚴語神色堅決“我沒有騙你，如果是被擄走，孩子必然反抗，但你看這籃子，裡頭的沙棘果子一顆都沒撒落出來，說明籃子是被人好生放下的。”
“如果生了激烈的反抗，這一籃子沙棘果不可能這麼完好。”
嚴語分析得頭頭是道，林小余眼中的絕望終於是一點點消退，但她仍舊是擔憂。
“可這鞋子……閨女平日裡當成寶貝，怎麼可能落下一隻？他們又到哪裡去了？”
嚴語又陷入了短暫的沉思之中。
“周圍都沒有反抗的跡象，可能是被認識的人帶走……只是匆忙了些，落下了鞋子。”
“小余，有沒有這樣的可能人選？”嚴語將自己的推測說了出來，朝林小余問。
“江海……江海走了之後，我就沒跟兩頭親戚往來了……”
林小余回想了許久，到底是搖了搖頭。
嚴語心裡也很清楚，林小余的丈夫已經失蹤好幾年，不知生死，很多人都將林小余看成了寡婦。
這些拜龍王求雨的人最迷信，親戚許是將丈夫趙江海的事，都遷怒到了林小余的頭上，不往來也正常。
“那最近有沒有惹上什麼麻煩？”
林小余又搖了搖頭。
為了養大這對女兒，林小余小心翼翼，她雖頑強倔強，但個性卻是極好，也從未與人吵鬧爭鬥，畢竟沒有男人在家，若果真耍橫，吃虧的只能是自己。
她又尚且年輕，做不到沒臉沒皮的潑婦模樣，所以還真就想不出有誰對她仇視敵對的。
難道說，孩子果真讓這些漢子帶進山坳裡活祭龍王了？
如此苦思之際，馬燈的光照搖曳了一番，終究是慢慢黯淡，而後徹底陷入了黑暗之中。
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