“茂兄弟，我大哥和侄子可還好？”秦臨好奇道。
秦家其他人也豎起了耳朵。
上次阿茂離開前的一番話讓他們起了波瀾，之後秦臨帶著兒子去縣城看病，碰巧那位坐堂大夫年輕時候去過京城。
秦臨順勢多問了兩句，他還算聰明，只問京城是何模樣，他想去闖闖。
坐堂大夫問他在京城可有親族投靠，秦臨搖頭。又問是否有友人，秦臨還是搖頭。
坐堂大夫斥責他異想天開，把他說了一通。
秦臨最後沒忍住，問若是做官呢。
坐堂大夫活了幾十年，哪聽不出味兒，不過沒點破，只道背後無人，仕途難走。
其實靜下來想想，孤身一人去京城何嘗容易。更何況京中貴人那般多。
怨恨退去，秦臨免不了就為他大哥擔憂，但是兩兄弟隔的天遠地遠，想幫忙也幫不上。
阿茂一口悶了碗裡的酒，朗笑道：“自然是好的。”
“這話可不是我哄你們，秦大人在京城這些年，還是…”阿茂沉思一會兒，才道：“至少在秦大人那樣的情況下，而立之年能任從四品京官，在下也是少見，十分佩服。”
“不過。”他話鋒一轉：“這背後艱辛，恐怕只有秦大人自己知曉。”
阿茂又悶了一碗酒，藉著酒勁兒對秦臨道：“秦小兄弟，不是阿茂我偏頗，這些年秦大人並非不管你們。”
“不瞞你們，秦大人至今還租院子住呢，那院子又舊又破，還沒你們這農家院子大，家裡就一個車伕和老婆子。”
“看看其他官員，有些官級還沒秦大人高，住的院子又華麗又精緻，僕人成群。”
“秦大人這人，太剛正。”阿茂搖了搖頭，又悶了一口酒。
飯桌上有些沉默，好一會兒，秦小叔才生硬轉話題：“茂兄弟是怎麼跟我家阿擇認識的。”
話落，秦小叔就覺得這話題不太好。
一位官員，一個送東西的。想來也不過是僱傭關係。
阿茂不好意思道：“之前我遇上點事，多虧了秦大人說話。”
對於平頭百姓來說，一旦跟官府有什麼，多半是糟糕的事，偏偏還沒什麼法子。
那時阿茂急得不行，在街上疾奔，不小心蹭到了秦府的馬車。之後發生的事出乎他的想象。
那次事情解決之後，阿茂就記了秦擇的恩情。
秦家人面面相覷，他們想象不出秦擇是熱心腸的人。
阿茂彷彿知道他們所想：“秦大人平時不苟言笑，面色嚴肅。”
秦家人想，這倒有些符合他們對秦擇的印象。
阿茂道：“但是他心是軟的。有的人看著面善，心卻黑著呢。所以以貌取人…”他撇撇嘴，並不贊同。
飯後，阿茂帶人離開了。他還要去鄭家跑一趟。
村長接過秦老太遞過來的信，考慮到秦家人不通文墨，秦擇的信寫的很直白。
他先是問候了爺奶安康，然後是程氏，二房和三房的叔嬸。
秦二嬸受寵若驚：“阿擇還牽掛我們呢？”
秦二叔道：“都是一家人。”
信上絮叨了許多，連侄兒侄女們都提到了，還說給了禮物。
末了，秦擇才提了一句自己和兒子，只說安好，讓家人放心。
秦老頭吧嗒了一口旱菸，心裡有點不是滋味。
秦老太默默起身，去一堆年禮裡，把小輩們的禮物挑出來。
秦臨的媳婦兒在安撫女兒，沒想到婆母遞過來一個紙包，程氏笑道：“阿擇給豆丫頭的。你嫁給了阿臨，就是咱們秦家的人。”
秦臨也對媳婦兒道：“拿著吧。”
元宵節之後，鄭家小兒子親自來秦家，說做生意人手不夠，想請親家幫個忙。
秦家人哪裡不明白，幫忙是假，這是人鄭家給他們尋活計呢。
地裡刨食哪有跟著人跑商來錢快。
他們沒什麼可圖的，鄭家肯定是看在阿擇的面上。他們謝了又謝，約定好時間前往。
秦老太忍著肉疼，把之前留的棉布都拿了出來。秦家女眷連夜趕做新衣。
晚上，秦二嬸對丈夫道：“以前是我誤會阿擇了。咱以後對大嫂和阿臨好些。”
秦二叔無奈：“這還用你說。”
兩人的兒女在旁邊羞窘的不敢抬頭。
秦家人有了新出路，鄭老爺做了好事，藉著給外孫寫信，把這事提了提。
咳，給女婿家做了好事，還是要留名的。
