“袁老是三朝老臣沒錯，我也敬重他為人，從他那裡我學到不少東西，不過他每次邀我過去，都要我陪他品茶下棋。”柳知夏無奈道。
“你們當官的之間維護關係，不就是靠品茶吃飯下棋嗎？”女子揶揄一句，不同情他的遭遇，反有些幸災樂禍。
男人為人持重，在官場上呆得越久，已經越難在他臉上看到真實情緒，能讓他顯露出無奈，袁老也算是個奇人。
這個話題就此揭過，在女子垂眸看不見的時候，男子眼底才飛快劃過一縷暗色。
袁府，偌大花廳裡，晚膳剛剛擺上桌。
一張大方桌，坐兩人。
須皆白的老者跟妙齡少女相對而坐，安靜用膳。
期間少女幾番抬眸看老人臉色，最後著實忍不住了，輕道，“曾祖父，你前面不是著人去請柳大人了嗎，他有事沒來？”
“南陵王回來，先一步把人給請去了王府，”老人說話慢悠悠的，年紀太大了，眼睛好似睜不開一樣，看不見眼底情緒，但是能聽出他的不滿，“你曾祖父好容易找到一個能拼棋的棋友，哼，今晚要睡不著了。”
少女莞爾一笑，“要不韻兒陪您下一盤？”
“你？你那點棋藝還是算了，跟你下棋，老爺子得生氣。”
“怪韻兒棋藝不精。”
“是不精，以後多精進精進。”
“好。”
席間安靜下來，曾祖孫兩沒有再說話，少女半垂眼眸裡，神思不屬。
八月初六，西涼使臣團抵達京郊碼頭，領團者正是西涼新帝巴念。
南陵這邊提前得了訊息，在一行人上岸之前，著了人提前去接應，派的是個宮中太監，就一個人，並幾輛馬車。
南陵皇上跟朝臣一個沒來。
西涼使臣上岸後，看著空蕩蕩的碼頭，沒見著一個南陵官方的人，給氣得臉色鐵青。
“皇上，南陵這般做派，分明是輕視我西涼，故意折辱我們！”
巴念卻似全然沒受到影響般，淡道，“如今是我西涼勢弱，有求於人，別人高傲些也是正常。走吧。”
“西涼皇，諸位大使，請上車。”南陵太監皮笑肉不笑，語氣間卻又透著恭敬，讓人挑不出錯來，把個表面派做得淋漓盡致。
來之前皇上特地交代了，不能對對方太過失禮，但是也絕對不能把對方奉若上賓，要把主人的霸氣跟客氣糅合起來，盡顯我南陵國威。
他懂。別的他不敢說，但論裝逼，深諳此道啊。
馬車把一行人帶去驛館，安排他們住下之後就沒了下文。
使臣團直接被晾了三天，第三天再次上摺子請求面聖的時候，那邊才傳來口諭，準西涼使臣團入宮覲見。
除了巴念，使臣們怨氣沖天。
以前他們沒出過西涼，沒跟別的國朝打過交道。在西涼都城，他們都是位高權重的高官重臣，到哪裡都受到禮遇奉承，何曾被如此對待過。
難免沉不住氣。
巴念並沒有勸解，也沒有阻止他們抱怨。
他們的不滿，總需要有人幫著傳到南陵皇耳裡。
雖然西涼現在處於劣勢，但是不能事事忍氣吞聲。
使臣團入宮的時候，風青柏還在王府，陪他的小姑娘作畫。
“你真不進宮看看？”
“不用。”
