作為皇帝，只能說司馬睿還做不到兼具二皮臉與不要臉，這讓他應對王敦之亂很被動。
接下來便是王敦與司馬睿開始各自展現什麼叫做謀反與平定謀反的下限。
只能說，華夏優秀的匹配機制，把他們匹配到一起，多少還是有幾分命中註定的感覺。
王敦起兵時，倒也知道合縱連橫的道理，果斷先派遣人去聯絡甘卓，與他一起順著長江夏寧澤下流進。
甘卓口頭上答應了，但等到王敦登船準備出的時候，甘卓又不來，反而派遣自己的參軍過來勸說王敦，要不我們還是別作死，還是放棄吧。
王敦嚴重懷疑這老小子是不是耍自己啊，但臉上只裝作驚愕，表示自己是大忠臣道：
“甘卓你怎麼又改變了主意？他是顧忌我危害朝廷吧。
我只是想要除奸臣，清君側，絕對沒有什麼壞心思，伱跟我幹，事成後我就讓你當公爵！”
孫雙回去稟報，甘卓還是心中猶豫不決，畢竟王敦欺騙成性，許諾不還的實在太多了。
身邊人見甘卓猶豫，馬上便有人勸道：“我們暫時先答應王敦，要是王敦進展順利，我們就討伐奸臣，要是王敦進展不順利，我們就討伐王敦。”
甘卓感嘆道：“當初陳敏作亂，我先隨從，後來圖謀反擊，論說此事的人都說我是害怕逼迫而改變立場，我心中常感愧赧。這回如果再這樣做，我又有什麼臉面呢！”
不得不說，王卓稍稍有幾分羞恥心，這種先順從，後背叛的事情，在晉末也是非常常見。
但王卓幹了一次之後覺得羞恥，所以稍微想掙扎一下。
只不過這一種優柔寡斷，能夠讓他到底堅持多久的時間，怕是誰也不知道。
所以，甘卓懷著拖人下水的心思，儘可能的拉攏更多的人集體做出決策，便把這件事告訴了順陽太守魏該，魏該堅定的拒絕了跟王敦一路。
緊接著，王敦派遣參軍桓羆向著司馬承遊說，但司馬承表示要拱衛自己司馬氏的江山，果斷囚禁桓羆，任免虞悝為長史，任命虞望為司馬，總領、監護諸軍，和零陵太守尹奉、建昌太守、長沙人王循、衡陽太守、淮陵人劉翼、舂陵令、長沙人易雄，共同舉兵征討王敦。
並四處傳佈檄書，羅列王敦罪狀，於是一州之內的郡縣，全都響應司馬。
只有湘東太守鄭澹，也就是王敦的姐夫不從命，司馬讓虞望討伐並處斬，用以曉示各地。
司馬承也非常清楚，自己只抗住王敦，吸引王敦的兵力就好，真正關鍵其實是王敦身後的甘卓，便派遣了自己的主薄鄧騫到襄陽遊說甘卓。
而王敦也害怕甘卓在身後有變，果斷派遣出自己的參軍樂道融去安撫甘卓，讓甘卓與自己一起東進。
尤其是在司馬承抵抗的情況之下，自己不得不分兵抵擋，就更需要甘卓相助了。
所以樂道融來到了甘卓的軍營之後，直接對甘卓勸道：
“主上親臨萬機，自用譙王為湘州，非專任劉隗也。而王氏擅權日久，卒見分政，便謂失職，背恩肆逆，舉兵向闕。
國家遇君至厚，今與之同，豈不違負大義，生為逆臣，死為愚鬼，永為宗黨之恥，不亦惜乎！
為君之計，莫若偽許應命，而馳襲武昌，大將軍士眾聞之，必不戰自潰，大勳可就矣。”
簡單言之，王敦派遣出來安撫甘卓的使者，在見到甘卓第一時間就倒戈了。
這種使者，就算放在整個出使的使者中也是相當炸裂的存在。
但對猶豫不決的甘卓來說，這邊即有司馬承的使者勸說，又有王敦的使者倒戈，頓時明白王敦舉起反旗絕對不是什麼人心所向。
所以終於下定了決心道，“討伐王敦，撥亂反正，這本來就是我的本意。”
於是布檄書數落王敦叛逆的行狀，率領麾下軍隊開始征討。
派遣參軍司馬、孫雙持奉上表送到朝廷，派羅英到廣州，約陶侃共同進討。
戴淵鎮守在長江西部，先得到甘卓的信，用表文的形式奏上，朝廷內都歡呼萬歲。
陶侃見甘卓來信，隨即派參軍高寶領兵北上，武昌城內傳甘卓來了，眾人都逃奔離散。
