宮殿之中，一女子坐在主位之上，雍容華貴，模樣端莊，明豔動人。站在她面前的，是太子，容貌與她極其相似，眉目如畫，俊美萬分。
跪在一旁的下人手中抬著托盤，上面放了一杯毒酒。
“孃親，您叫兒臣前來，所謂何事？”
“呵，所謂何事？你父王未曾告訴你嗎？這毒酒便是他賜的，讓我一個時辰之內自行喝下。”
太子聽完大驚，“兒臣不知，孃親，為何父王要如此？”
“你父王生性多疑，我雖生下太子，可並非皇后，有人想除掉我，也是難免，只可惜，自己傾其所有卻換來你父王不聞不問，直接賜死的下場。如天，你要記著，孃親不求你為我報仇，只願你能繼續效忠父王，幹出一番成就，必要時候，以退求穩，活下來才是最重要的。你記住了嗎?”
太子點點頭，“兒臣…謹記孃親的教誨。”
“好。”女人起身走過來，把項如天擁入懷中，在他額頭上落下一吻，“好了，你下去吧。”
“是，兒臣告退。”項如天轉身，落下兩行淚水。
女人拿著酒杯，一飲而盡。沒多久，就腹痛劇烈，倒在地上，眼前，是宮殿的兩扇大門，雖然門是敞開的，但她這輩子都走不出去了。
——
早朝，皇帝在上，文武百官行完禮後開始稟報國事。
“陛下，邊關的衝突愈演愈烈，昨夜，探子來報，外族偷襲邊關將士，將軍奮戰之死，現在軍隊如無頭蒼蠅一般，怕是鎮守不住了。”
此時，項如天出列行禮，“兒臣請戰。”
皇帝十分驚訝，“外族入侵來勢洶洶，你沒有作戰經驗，怎能勝任？”
項如天面不改色，“兒臣自幼學習兵法，雖不曾作戰，但有信心反敗為勝，請父王給兒臣一個機會。”
“好，朕準你帶兵北上，即日出。”
“謝父王！”
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來到邊關，他年紀輕輕，遭人白眼，士兵們都不敢相信，王城居然派這個乳臭未乾的太子作為將領。雖然他帶了精兵十萬，但外族部隊二十萬，加上邊關本來的將士一共十五萬，加上前將軍被敵人暗殺，將士們士氣低迷。
項如天輕笑，原來不是朝臣說的奮戰至死，是連還手之力都沒有直接被殺死，如今他為了證明自己才攬此重任，大臣們如今紛紛覺得這是初生牛犢不怕虎，母親剛被賜死不久，就急於出頭，怕是此行兇多吉少。
是不是連父皇，也想讓我死？項如天搖搖頭，不敢細想。
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軍營之中，項如天喚來前將軍的副將，一同商討戰術。大戰在即，因為人數的差異，加上沒有戰馬，戰鬥力肯定不低敵軍，只能利用地勢想辦法。項如天認真觀察，現敵軍若想直接進攻，必定會經過一處石嶺，此處地勢起伏，不適合外族的軍隊行軍，若是派兵埋伏，定能出其不意攻其不備。
副將聽了，覺得太子雖年紀輕輕，但見解頗深，值得一試，於是連夜整頓軍隊，下達命令。天一亮，就派了主力軍埋伏在石嶺之中，沒多久，敵軍果然浩浩蕩蕩出現，待敵方走到一半，中了埋伏，士兵立刻衝出，前後夾擊，利用地形優勢殺了個片甲不留。
此戰一勝，項如天乘勝追擊，派兵攻至敵方軍營，一舉殲滅，邊關這才得以安寧。
在此之後，項如天被召回王城，獲得皇上的賞識，從此在兄弟之中聲望大增，太子的位置也穩固許多，而皇后卻暗地裡想把他逼下太子之位，終於，她等到了這個機會。
皇上年老多病，開始追尋長生不死之道，於是派遣道士進行研究，希望能夠煉出仙丹，無奈多次讓人試丹，均以失敗告終，眼看皇帝的身體一天不如一天，脾氣也越暴躁。
為了為父王分憂，項如天開始研究神魔鬼怪之說，無奈有關長生術的記載十分稀少，自己也無能為力。
一日，皇帝身邊的劉內侍前來拜見，說有要事稟報，項如天此時正在書房研究古籍，劉內侍進來後，讓其他下人都退下，屋中只剩他們兩人。
