楚秀薇母子被殺一事塵埃落定，不但成功幫北堂凌鏡洗脫了嫌疑，更證明兇手與朝龍帝國無關，完全是藍澤國內部的事，這自然是好事一樁。
然而朝中的局勢看似平靜，其實已經因為這件事的推動暗潮洶湧。而焦點，自然是太子之位。
北堂蒼雲雖然一直不肯入主東宮，絕大多數人卻心知肚明，朝龍帝國下一任帝王絕對是他無疑。但仍有小部分人心存指望，尤其是眾位皇子。
身為皇子，眼睛盯著皇帝的寶座其實很正常。任何目標，如果遠在天邊、遙不可及也就罷了，既然近在咫尺，只有一步之遙，誰不想嘗試一把？能得到固然很好，得不到大不了維持現狀——雖然對皇位之爭而言，一旦失敗，就很難再維持現狀，大多數情況下是不但得不到，反而連原本擁有的也失去。
但這並不代表，所有人都會因此而放棄。誰讓皇位的吸引力那麼大呢？
如今眾位皇子之中，北堂凌銳因為柳鳳梧的連累，已經失去了爭奪太子之位的資格，接下來的北堂凌鏡因為楚秀薇母子之事已經當眾宣佈，此生永遠追隨滄海王，不離不棄。然後是北堂凌錚，眾所周知，他原本就是滄海王的人。除了這幾個，剩下的幾位皇子似乎都沒有足夠的資本與滄海王一較長短。
也就是說，朝龍帝國的太子乃至下一任帝王必須是滄海王，除非他自己不做。可他先前也只是說暫時不做太子，並沒有說永遠不做，所以，這就很耐人尋味了。
所以文武百官雖然表面平靜，其實心底各有各的考量。而最值得他們考量也是必須考量的，就是接下來該怎麼做，是追隨滄海王，還是保持中立，或者其他。
當然還有一點，滄海王是你想追隨就可以追隨的嗎？他若不想要，你把命給他，他還嫌膈應。
比如一直到現在都很失落的藍清楓。
自從對北堂蒼雲流露出追隨之意，卻被他老人家無視之後，藍清楓就開始失落，並且一有時間就反省，自己到底哪裡不夠格，得不到滄海王的承認和接納。
憑空反省是比較困難的，他乾脆選落月為比較的物件。北堂蒼雲對落月的在乎是個人就看得出來，所以他拿自己和落月一條一條地進行了比較，最終現……難道是因為他長得不如落月美？
若是如此，他沒話說，因為落月就是比他美。而且落月根本比北堂蒼雲還美幾分好麼？那是一般人能比的嗎？
失落歸失落，該做的事還是要做的，總不至於因為得不到滄海王的接納就要死要活。所以夜深人靜之時，藍清楓便摒除一切雜念，修習內功。
他的內力快要突破八階了，卻也跟北堂凌錚一樣，卡在了這個瓶頸上，怎麼嘗試都過不去。
內力的進階越往上越困難，級別越高，就越容易卡在階與階之間的瓶頸上。最困難的當然是八階與九階之間，否則驚才絕豔的滄海王不至於一直突不破這個關卡。其次便是七階與八階之間，艱難程度也就略遜一籌，同樣令絕大多數人望洋興嘆。
藍清楓已經嘗試了很多次，可每次都是一全力衝刺嘗試突破，內力就有失控的跡象，他就不敢繼續了。否則萬一走火入魔，不能進階是小事，弄不好就會內力全失成為廢人。修習內功這種事，也是要隨緣的，得之我幸，不得我命，不能強求。
話雖如此，嘗試還是可以嘗試的，萬一見鬼了呢？所以藍清楓正在燭光下進行再一次的嘗試，額頭上已經沁出了密密的汗珠。
可惜事實證明，鬼不是那麼容易見的。一連嘗試了好幾次，狀況依然沒有絲毫改善，只要一衝刺內力就有失控的危險。他只好放棄，嘆口氣擦了擦汗要是有個人護著些就好了，他就可以沒有後顧之憂地全力衝刺。
不過剛剛下床坐到桌旁，倒好的涼茶還沒來得及入口，他就突然愣了一下“蒼雲？”
“嗯。”北堂蒼雲嗖的出現，不無遺憾地搖了搖頭，“還是差一點啊！”
藍清楓倒杯茶遞過去，同樣很遺憾“就是差一點呢！不過沒關係，我不會強求。何況如果註定不屬於我，強求也無用，隨緣吧。你早來了？”
北堂蒼雲落座，取過茶杯喝了幾口“有一會兒了，看你衝刺了好幾次，一旦現不對馬上終止，不敢冒險？”
藍清楓嘆口氣“嗯。成功的可能性太小，何況又不是攸關生死的事，沒必要以小博大。找我有事？”
北堂蒼雲微笑“本來只是想找你喝茶聊天，不過……”
“找我喝茶聊天？”藍清楓瞬間很驚喜，立刻站了起來，“等著，我去泡壺好茶來……”
“坐著吧，現在我有更重要的事情要做。”北堂蒼雲一抬手阻止了他，“你喘口氣，然後我護著你，你可以全力衝刺試試突破八階。”
藍清楓怔了一下，雖然也很驚喜，卻更顯得擔憂“你護著我？那萬一護不住，會不會傷到你？”
北堂蒼雲撫了撫額頭，然後就笑了“你這人怎麼這樣？正常情況下，你應該問如果我護不住你，你會不會變成廢人。”
藍清楓搖頭，一臉理所當然“我沒事，你別有事就行。何況你既然敢這麼說，當然有把握護住我，我就是擔心你為了護我，傷害到自己。”
北堂蒼雲搖頭，眸子越見溫和“你也說我有把握，不用擔心。如果你可以了，我們隨時開始。”
藍清楓點頭表示許可，兩人便盤膝坐到了床上，北堂蒼雲坐在他的身後，含笑叮囑“一旦開始，不必有任何顧慮，全力衝刺即可。即便察覺內力可能失控，也不要停止，我會護著你。”
藍清楓毫不猶豫地答應，卻又有些遲疑“你確定，傷不到你自己？我雖然希望突破八階，好更有資格……但我仍不希望因為這樣，就讓你受到絲毫傷害。我不能，也沒那個資格。”
北堂蒼雲把手貼上了他的後心，聲音有些輕“確定。不過你剛才說，更有資格怎樣？”
