一座六輪車輦在五百名騎兵的護送下進入了小鎮。
“陛下，奇蹟長城一線的增兵進展有些緩慢，計劃從殖民地各領召集的十五萬正規軍，如今只抵達三分之一。
愛德華等四位侯爵給出了同樣的理由，說是需要分配兵力盯著拜庭那邊的琴康軍隊，而且近期本地人組建的反抗組織數量增多，需要嚴加防範。”
車輦中，女皇陛下的女僕長、貼身護衛，九級女騎士百麗低聲說道。
艾斯汀莉一身華麗長裙，頭戴威嚴王冠，此時正坐在車輦中央的小桌前批閱檔案，頭也不抬的吩咐道：
“愛德華他們與本土那幾個公爵私下聯絡的事情查得怎麼樣了？”
“有了些進展，但距離拿到實質性證據，還需要一些時間。”
阿瑞斯這個國家從立國開始，就嚴禁侯爵、公爵這兩個貴族頂尖階層之間的互相聯絡，公爵家族可以與哪怕一家男爵聯姻，也不允許他們家族的成員跟其他公侯產生任何聯絡。
這是阿瑞斯皇室千百年來維持自身統治的基礎規則，同時也是分化這些貴族、防止他們連成一片的方式。
帝國只有貴族這麼一個統治階層，皇室不需要他們鐵板一塊。
當年艾斯汀莉的父親寧可殖民地分封四位軍功最為卓越的伯爵，還賜予幾乎百分百晉升九級騎士的高等亞龍血脈給他們，也要把十二公爵排除在這份蛋糕之外，就是為了防止某些公爵家族尾大不掉。
然而想法是好的，但隨著幾十年過去，遠離本土的這四家侯爵，在殖民地早已作威作福慣了，平時還肯聽從皇室命令，但涉及與琴康間的戰爭，可別想讓他們掏空家底死戰。
這四家就是看準了，剛剛登基沒幾年的艾斯汀莉，在沒有足夠理由的情況下，不可能隨意對他們這些軍功貴族做什麼嚴重懲戒，所以才有恃無恐。
哪怕這次她本人親至，四家侯爵也只是態度十分誠懇的接駕，然後紛紛訴苦叫窮，弄得她十分惱火。
“讓帝國特情部的人，務必找到他們之間私通的證據，這樣我就有正當理由剝奪這四人的爵位，重新調配這裡的力量。
還有，打通本土與殖民地道路的事情怎麼樣了？”
百麗回憶了一下，彙報道：
“大陸中部那些城邦態度曖昧，面對咱們的許諾總是含糊其辭，說答應也不答應，說拒絕也沒那麼明確，似乎是顧慮眾生神殿的存在。”
“眾生神殿。”女皇小聲唸了下這個名字，眼中閃過一絲殺意。
百年前，歌明蘭與阿瑞斯之間的第一次大戰，就是因為那幫人出手刺殺了當時的阿瑞斯皇帝，也是艾斯汀莉的直系曾祖。
等她掌控帝國以後，第一件事就是派出馬洛親王在內的數名帝國巔峰騎士，去大陸中部找這幫人尋仇。
在帝國龐大力量的打壓下，這幫人近年來已經銷聲匿跡，沒想到還是在背後牢牢掌握著那片混亂地區的話語權。
“把咱們的籌碼加大一倍，告訴他們這是帝國最大的誠意了。”
帝國內部的軍改計劃受阻，如無必要，艾斯汀莉並不想在琴康虎視眈眈的情況下進行無意義的戰爭。
百麗很快記下女皇的吩咐，並從車窗招來一名隨行的宮廷內衛，讓其將訊息送出去。
而這時，車隊也來到了鎮長府邸門前。
艾斯汀莉下了車，早已等候在此的薩洛揚便帶人單膝跪地道：
“恭迎陛下駕臨！”
“恭迎陛下駕臨！”
艾斯汀莉虛抬了下手，示意這幫巫師可以起身，隨即帶頭走進了府邸。
男爵鎮長家的大廳，女皇陛下坐在主位，薩洛揚恭敬站在面前。
“找到了嗎？”
薩洛揚沉聲道：“陛下，這還需要一點時間。”
“一點時間？”女皇優雅端起一杯紅茶，語氣漠然：“我趕了三天的路親自來這裡，結果你就告訴我還需要等？”
“這……”薩洛揚頭冒冷汗，連聲道：
“陛下，我們已經調集了手頭所有能用的力量，尋寶鎮三千多個聽到傳言過來的人都在廢墟上挖掘，您調給我的那支千人隊，幾天下來已經挖了兩百多個深洞。
可是……可是一點薩蘇反應都沒有。”
說到最後，薩洛揚的聲音低不可聞。
因為他帶人來這裡尋找傳言中的寶藏，還是女皇親自下的命令。
他的辯解，可能會被認為是質疑女皇陛下。
艾斯汀莉揮了下手：“繼續給我找，找不到你就在這裡待一輩子。”
薩洛揚心中叫苦，嘴裡卻堅定道：
“請陛下放心，卑職一定找到您要的東西。”
說完，他便告辭離開，繼續帶人去廢墟中尋找可疑的能量反應。
而等他走後，女僕長百麗有些不解的開口道：
“陛下，這片廢墟里真有什麼寶藏嗎？”
在帝國情報中，可從沒有過相關的訊息。
怎麼這次女皇陛下會如此上心，甚至親自過來檢視。
“這是秘密。”
