陳至給師湘葙丟擲第一個問題“你不該只看出毛將軍是個愛吹牛的人這點，我按照順序問你好了，永命二十六年八月的那一份《兇島塘報》這位毛將軍報稱職用兵不足千數，殺海寇二萬人，獲俘四，獲一百單七。
又四個月後，另一份《兇島塘報》則稱銀五十萬已悉得，然民橫難來投，職不忍卻眾，必使其感念上恩。終留護者三萬又四千，需用之數大矣。
時間線上這兩份《兇島塘報》中間便無其他塘報，你難道沒看出任何問題？”
師湘葙想了又想，搖頭道“沒有，只看出這位毛將軍是大話精。
自從二十年前——算來那該是你們欲界的永命二十年左右，哪來那麼多海寇給他敗，他又哪裡有本事讓蝶門允許他養近一千兵員？
後一份所說收留難民三萬四千，更是無稽之談。兇途島上人數最盛之時或許還不到五萬，他若是真能得三萬四千人投效，他才該是‘兇皇’。”
陳至不置可否，嚴厲地撂下一句“再思索。”
師湘葙已經有些不耐，她眼珠一轉，這一過頭腦，好像真的看出其中有點問題“第二份塘報在四個月之後，先提銀五十萬之事，那就是他收到了榮朝朝廷的餉錢，欲界的朝廷實在很好騙……
……不對，他交出了成果，雖然擊敗兩萬海寇和近千兵員是虛，他若不能向榮朝朝廷帶回俘虜和級，榮朝朝廷也不見得便會依他所討的數目餉，所以他才寫上。
五十萬銀不是小數目，五十萬兩便是五萬斤，他需要在塘報上寫已悉得，那便不是直接從榮朝朝廷的船隊接過。
所以難道這位毛將軍手裡真有別人不知道的人馬可用，他自己坐鎮方寸城裡其實運籌帷幄，在為榮朝皇帝建功立業？
不對，即便如此，難民一事仍然無從解釋。”
陳至見師湘葙終於上道，於是便開口加以點撥“如果不能印證，該把可疑的事物先視為不存在，再去思索。
你認為可疑的很多專案之中，從榮朝的角度講，哪一項或者哪幾項才最容易印證？”
師湘葙想了一陣，終於找到方向“是俘虜的四人和一百零七顆海盜級！
這也是我疑惑的地方，一百零七顆級，死人不會說話，怎麼去分辨到底是否海盜呢？”
陳至繼續點撥道“正因為死人不會說話，才不需要印證，其實毛將軍想要向朝廷證明自己的所為，根本不需要去製造一百零七顆海盜死人頭。”
師湘葙一點即透，終於能把這件事最為可能的情況一直推下去，理清脈絡“……他只需要製造四名能做證言的活人……啊！
所以有人為他做事，但是塘報中的大勝和難民並不存在，卻有人為他像變戲法一樣變出來四名俘虜以及一百多顆人頭。
奇怪，我在兇途島上也算遙遙見過這位毛將軍，他大肚便便，看著懦弱極了，一點也不像能找到人聽他號令的樣子。
那麼能受他使喚的人……
……我知道了，是海盜！
只要為他辦事的是海盜，他們就只需要派人混進方寸城接洽就好，也正因為幫他準備俘虜和人頭的是海盜，才能將人頭和俘虜準備得天衣無縫，海盜自然知道海盜是什麼模樣。
如果為他準備東西的是海盜，俘虜和人頭都可以是海盜日常行劫時所獲，俘虜則可能來自於另外一夥海盜，這樣更顯得事情真實。
這也解釋了為什麼這位毛將軍報稱殺二萬海盜卻只有四名俘虜送往榮朝，也說明了為何只有一百多顆級，這應該是和毛將軍合夥的那夥海盜規模所致，他們只能為毛將軍準備這些。
為什麼這些人會被這位毛將軍……我知道了，有這位毛將軍在，他們才能吃掉榮朝朝廷的銀錢，毛將軍自己雖只拿小頭，卻在這些環節之中必不可少。
然後只要這些海盜繼續在榮朝控制的海面肆虐，榮朝朝廷反而要繼續依靠塘報之中在海盜後方有‘牽制之功’的毛將軍。
榮朝越要充實這位毛將軍的軍備，其實越充實進犯榮朝海防的海盜軍費，一來二去，榮朝朝廷便想探出兇途島的實際情況也不現實。因為毛將軍手中就算比海盜分得少得多，卻足以讓他用這些銀錢在兇途島上過著富裕的生活，甚至可以向因為擴建方寸城而急需用錢的蝶門換得保護。
只要有蝶門為他留意，任何出入兇途島的榮朝朝廷之人都不可能探清他的真實情況。”
陳至繼續向師湘葙出後續之問“這位毛將軍這麼搞，這麼多年過去，難道沒有人質疑？”
完此問後，陳至一隻手馬上按住被師湘葙堆到一邊的《兇途塘報》，他不許師湘葙因為漏記事實而要現場翻閱這些來尋找答案。
師湘葙卻似乎真記得一些細節，不用和陳至去爭那些塘報便開始作答“嗯……
……對，有的，他曾有一份塘報未談及任何功勞或者業績，卻力陳宦官之危，似乎是勸諫皇帝遠離閹人和文臣，免被奸人矇蔽。
想來是榮朝朝廷雖然不能查證他的情況，朝廷裡卻有文官和太監向皇帝進言生疑，朝廷的信箋之類要他用其他品項作為證據再述本職，他卻提不出來，乾脆這一份裡不表任何功勞，也便不必證明。
