衛姨娘連連扇了自己幾巴掌：“夫人饒命，業兒雖然頑劣，卻十分膽小，他不敢的。老爺, 夫人，請你們手下留情啊，他畢竟是鍾家的骨血。”
周方展一聲冷哼：“鍾家的骨血又如何，若真的是他害死了堇雲，我定讓他不得好死。”
鍾正業被鍾大人一個巴掌打得眼冒金星，暈頭轉向，好容易站好, 就見母親自己扇著自己耳光。
他跑過去，攔住衛姨娘, 跪在鍾大人面前：“父親，我是無心的。妹妹失蹤之事，的確是我找人做的，但我絕對沒有害她啊。妹妹是全家的寶，我知道的，我怎麼有膽子害她。”
沈青黛突然插道：“既然你說，你沒有害鍾小姐，那昨日你究竟去了何處，可有人證？”
鍾正業抬頭看了看鍾大人，低著頭一言不發。
周方展沒有耐心同他周旋，當即道：“我數到三，你若不說實話，就跟我一起回鎮撫司……”
未等周方展開始數，鍾正業卻嚇得大叫：“我說，我說。”
“昨日晚間，我去了……去了綠香樓。”
綠香樓是什麼地方，沈青黛沒有聽過，不過看他的反應便知，不是什麼正經地方。
周方展當即讓府內侍衛去綠香樓核查。
沈青黛摸了摸額頭，問道：“你為何要綁你妹妹，你們有什麼過節？”
鍾正業立馬擺手：“沒有，沒有，妹妹雖同我疏遠，但卻從未看輕於我，我們沒有任何過節。是我自己，鬼迷了心竅。”
說完，他便低著頭，一臉悔恨。
沈青黛不解：“既無仇怨，那你為何綁她？”
鍾正業猶猶豫豫，嘴張了幾下，還是沒有開口。猛一抬頭，見周方展冷冷盯著他，嚇得一個激靈。
“因為，我最近手頭有些緊。我便想著，綁了妹妹來，賺些贖金。父親一向疼愛妹妹，又極重名聲，肯定捨得出錢。”
鍾夫人一聽，氣得要站不穩，指著鍾正業：“我何曾在銀錢上剋扣過你們，同雲兒一樣，每月二兩的月錢，哪裡就不夠了。”
沈青黛眉頭緊蹙，僅僅是因為手頭有些緊，他便綁了自己的親妹妹，以此來換贖金。
周方展不客氣道：“因為他爛賭，我有次去賭坊抓人，曾見過他。”
鍾小姐失蹤兩日，沈青黛卻並未聽聞有人向鍾家傳話，說到贖金之事。
“你方才說，綁了鍾小姐，是為了贖金，可是為什麼沒有向鍾家傳話要錢呢？”
鍾正業抬頭，驚恐又無奈：“我的計劃出了意外。”
“當日，我聽說妹妹要去靈清寺上香祈願，便心生一計，到街上找了兩個潑皮。他們提前搬了幾塊石頭到大路上，然後就埋伏在岔路口，等到妹妹的馬車一到，趁著隨從清理石塊的當口，先後打暈了菊香和妹妹，然後順利將妹妹帶走。”
見一旁的菊香摸著後頸，沈青黛轉頭問道：“當日是這樣嗎？”
菊香點頭：“是的，怪道那日，我在靈清寺看到了公子。我記得當時，小姐才坐上馬車，一個小乞丐便衝過來，吵著非要見小姐。然後，公子不知從哪裡冒了出來，抓住小乞丐一頓打。”
菊香說的小乞丐，應該就是鬼醜。
沈青黛轉向鍾正業：“那個小乞丐，是不是無意中聽到了你們的談話？”
鍾正業點頭道：“是，我們在巷子裡談論計劃的時候，不知道那個醜東西在。我離開的時候，發現了他，還沒追上，便被他逃了。後來我一直跟著妹妹到了寺廟，看到他嚷著要見妹妹，我就將他攔了下來。”
沈青黛話鋒一轉：“所以，你一氣之下，殺了他來洩憤？”
鍾正業呆住：“他死了？我沒有殺他，我沒有殺人。那日，我把他拉到一邊，先是毒打了一頓。後來，我想著，他急著找妹妹，應該也是為了錢，就給他半吊錢，讓他保守秘密。他答應了，我就走了。”
沈青黛簡直哭笑不得，鍾正業此人，壞是真的壞，蠢也是真的蠢。
周方展滿臉不耐：“現在是在查堇雲的案子，至於那個無關緊要的小乞丐，等這個案子有了結果，隨你日後怎麼查。”
沈青黛眉峰蹙起：“周大人，你恐怕不知，你口中那個無關緊要小乞丐，或許正是為了救鍾小姐而死。”
周方展一臉詫異，怎麼一個小乞丐的死，同堇雲扯上了關係。
趙令詢在旁道：“今日一早，那個小乞丐門口，被人放了一箱銀子。我們發現，正是鍾小姐所送，若是不信，你可以問問菊香。”
菊香見周方展看著自己，忙道：“沒錯，是小姐吩咐的。”
沈青黛想起鍾大人的話，便問道：“鍾小姐是何時吩咐你的，當時她便有異常嗎？”
菊香想了想：“小姐回來後，一直惴惴不安，不停催著問老爺何時回來？見老爺遲遲未歸，她便把銀子放在首飾盒內，讓我悄悄送到扁擔巷一個名叫鬼醜的乞丐家門前。我提前打聽好鬼醜家，天色一暗，便送了過去。”
沈青黛此前已經猜到，鬼醜應該是發現了鍾小姐失蹤的秘密，才被殺害。現在看來，這個秘密，也許正是鍾正業口中的意外。
她回到方才的問話中：“你說，你的計劃出了意外，究竟是怎麼回事？”
鍾正業抽了抽鼻子：“妹妹按計劃被綁走後，我怕人懷疑到我，當日就趕回家中。一回來，果然見父親心急如焚，讓人四處去尋。我見計劃成功，第二日一早，便去了約定好的地方，結果卻看到那兩個潑皮被人打暈，倒在地上。”
“我當時就感覺壞事了，忙把他們搖醒。等他們醒過來一問，才知道他們晚上遇人偷襲。妹妹不知所蹤，應該是被人帶走了。”
“我知道自己闖了禍，這些天一直惴惴不安。昨日看到妹妹回來，我害怕極了，我怕事情敗露，就跑到綠香樓，想躲兩日。”
周方展盯著他：“告訴我那兩個潑皮在何處，我親自去問。若你所說有假，你知道我的手段。”
鍾正業不住點頭，忙不迭地交待了他們的住處。
沈青黛想了想，接著問道：“你們當時，把鍾小姐綁到了何處？”
鍾正業低聲道：“樂清鎮，一處荒廢的宅子內。”
沈青黛微微詫異，方才鍾大人說，鍾小姐是在靈清寺東邊密林中被尋回的。而樂清鎮，分明在大道以西。
