奈何，關婮就吃這套，不過這裡她也聰明瞭一回：“張娘子看上去可比我還著急呢。新娘子死在你手上，若是萬老爺查問起來，你難逃罪責。且不說喜錢拿不到，可能還要吃官司，這才將我“請”來。我說的，對不對？”
“沒看出來，你還挺聰明。”張姬兒滿臉得意地點頭點頭，又仔細打量關婮的臉蛋，“別說，除了胖點，你好像找不到別的缺點。大臉粉嫩粉嫩的，好看。瞧你這對聚光的眼睛，多傳神吶。還有你這櫻桃小嘴，要是萬老爺見了，指不定……不錯不錯，天生麗質，難怪有公子願意和你相好呢。我警告你，嫁過去，和別人幽會可得小心點，切莫被抓，他家老夫人，那可不是省油的燈。”
見關婮臉色越來越沉，張姬兒又打了自己的臉一巴掌：“瞧我都在胡說什麼。沒有的事，沒有的事。”
既然已經答應，如果再逗留下去，張姬兒就會把關婮勸走了。於是丟下關婮，急哄哄關門走了。
瞬間把寂靜的喜房，留給心中惶恐不安的關婮。回頭便又瞧見床上慘白的女屍，她特別害怕燭火忽然滅了。
圓桌上擺著瓜果點心，關婮拿了兩塊五瓣梅形狀的白色糕點，狼吞虎嚥地吃起來，餓了一天，也快成屍體。
屋外的雨還未停，偶有夜風吹動窗戶，發出沙沙的響聲。
吃兩口，回頭看看女屍，吃兩口，再看看女屍。
今夜，到底要如何入睡？
爹孃他們不知擔心成什麼樣？
第四章 拐賣幼女
萬家，老夫人刁噹噹屋內。
身穿深紫長袍的萬元戶負手踱步進門，一面打發僕人們去院外候著，他抬眼看看坐在床沿上的母親刁噹噹，繼而緩慢坐到床邊扶手圈椅上。
母子倆一整日相見不言。
屋內氣氛沉悶。
最終，還是情緒低落的刁噹噹扭過頭，望著骨瘦如柴的兒子，她顫抖著雙唇，無比心疼。明日兒子大喜，昨晚她才得知兒子身患絕症，藥石無醫。
今日她都不知是如何度過的。每每撞見兒子，想與他說兩句，關心兩句，可話到嘴邊終究沒能說出。
遙想當年，嘲諷別家白髮人送黑髮人，如今這種悲慘事居然臨到自己頭上，她怎能不悲傷鬱悶？
丈夫早死，兒子命不久矣，孫子年幼，還有個令她厭煩且虎視眈眈的庶子，未來日子，不知又是何種景象。
“兩個新娘子的事都辦妥了吧？”刁噹噹強忍著心中悲傷，望著兒子。
萬元戶笑笑說：“妥了。娘放心，明日只管好好吃喜酒，別的都有邵剛他們操勞。”
刁噹噹點了點頭，心裡苦悶，自不想多說。
母子倆又沉寂了半晌。
“娘。”低著頭沉默的萬元戶忽然喊了一聲，語氣嚴肅。
刁噹噹只覺兒子心中仍有事，她滿臉擔憂地望著他問：“我兒心中是否還藏著事？”
萬元戶抬起頭，略微點了點：“娘可還記得二十二年前，兒子在外發了一筆財？”
當年他發財，一度成為鹿州城佳話，自豪的刁噹噹怎會忘記？她點頭：“我兒那般有本事，娘當然記得。”
萬元戶呵呵笑笑：“二十二年了，這個秘密一直壓在兒子心裡，就像一塊大石頭，難受。娘，兒子續絃也是因為這件事。”
刁噹噹滿臉茫然，越聽越糊塗：“娘怎麼不明白了。你娶關家和姚家那兩丫頭，不是因為她們都不能生育，讓她們將來一同照顧我的大孫子嗎？”
萬元戶搖頭：“這只是其中一個原因。”
“那還為什麼？”刁噹噹納罕。
“為了還債。”
“還債？”
“對，還債。”
“我們萬家，資產萬貫，如何欠了別人債？”
“這個債不是用金銀能還得清的！”萬元戶說得著急，皺起了黴頭，“即便是還債，這件事也不能讓旁人知曉。”
“到底是什麼？”刁噹噹聽得更加著急，起身坐到兒子身旁。
萬元戶嘆氣：“當年我之所以賺得一筆錢，那是因為偷拐了一個年幼的小丫頭。那年我進京趕考，卻不想遇見強盜，將我身家全部擄去，眼看著京城就在眼前，將要開考，我卻只能幹瞪著眼。那麼冷的天，他們將我身上唯一一件棉襖扒去——那是趕考前，娘您一針一線為我做的襖子吶！衣不憋體，狼狽不堪，又沒了浮票，如何考試？所以只能放棄進京。娘也知曉那時我們萬家境遇……我也是沒有法子，才走了這條路呀。”
“你為何從來不說與我們知曉？”刁噹噹瞠目結舌。
萬元戶搖頭惋惜：“如此丟人，兒子哪有臉說。”
“你且接著說。”
“那小丫頭瞧上去不過兩三歲，一身綾羅綢緞，一看便知是富貴人家的，那小臉粉嫩粉嫩的。我當真喜歡，就多看了兩眼。本想看住她，等她家人來尋。可是，我看著看著，就看到她項上戴的那個金項圈，樣式新奇，做工精細，便猜想應該價格不菲。我腦袋一發熱，立刻把她抱走了。那小丫頭厲害得很，用手在我臉上抓了好幾道血痕。我一怒之下，不僅賣了她的金項圈，還狠心賣了她。”
刁噹噹不可思議地望著情緒激動的萬元戶。
萬元戶滿臉愧疚：“兒子想在死之前，尋得當年那小丫頭，所以三月前，讓邵剛四處打探，想補償她。尋來尋去，只有關家女與姚家女符合，這才娶她們進門。”
“原來如此！”刁噹噹一時半會無法接受這麼多資訊，只知道傻愣愣盯著她兒子瞅，彷彿要將萬元戶看穿似的。
“娘，兒子還有一事需要委託。”萬元戶訕笑了兩下，又壓低聲音說，“兩位新娘，其中必有一人是假。”
他還未說完，刁噹噹便明白他的意思，不免要替他說：“當年那小丫頭留下，左右她無法生育。那假的，自然是——除之後快。”
“兒子這也都是為了萬家和彤兒考慮，不得已而為之吶。”萬元戶萬分感慨地說道，“若她良善，就發回本家。”
