“關娘子不知，瑤瑤出生時，受了大罪，又從孃胎裡帶著病出來。”周琴瑟嘆氣，“這都怪我，懷胎時受了驚嚇，這才苦了瑤瑤。”
“受驚嚇？”關婮好奇，“我雖嫁進來不久，但聽他們說，二叔與二嬸極其恩愛，像對神仙眷侶，怎就受了驚嚇？”
周琴瑟抿嘴微笑：“這話不假。”
“那瑤瑤為什麼會受驚嚇？”
“因為大娘。”周琴瑟再次嘆氣，“我相公的生母是瑤瑤爺爺的外室，兩人私下來往，多年來不曾讓家人知曉。原本打算瞞一輩子的，誰能想到忽然病死了，我相公那時年幼，瑤瑤爺爺便將他帶回萬家。後知後覺的大娘恨之入骨，便日夜打罵。後來，我們成婚後，相公才結束這種苦難，可沒想到瑤瑤又……”
說著，又哽咽起來。
關婮聽了，不知說什麼，只好輕撫瑤瑤背後，無聲安慰。
“我剛才跟你說的，你可千萬別告訴旁人。”周琴瑟忽然小聲叮囑，“我見你是個實心眼的，這才向你傾訴苦楚。”
“我明白。”關婮頷首。
周琴瑟頓足，轉身，忽轉變臉，怒道：“好了，關娘子，你不要再說了。我知道，你無論說什麼都是為了你那繼子。哼！”
說完，氣憤地走了。
說得關婮滿臉茫然，輕撫瑤瑤的手，還懸在半空。一時沒反應過來，當真接不住周琴瑟的招。
愣了好大會，才回過神。
跟在樹後偷看的老媽子，立即小跑著，將眼見的畫面，如實陳述給刁噹噹聽。
“周娘子甩了一個好大的臉色給關娘子，我瞧，關娘子往後再也不會幫著她們一家三口說話了。”
“活該。”刁噹噹冷笑，關婮性子衝動，且喜歡當眾頂撞她，包括當眾責罵自己的寶貝孫子，不如姚淑女得人喜歡。
略思量了會，她命丫鬟叫關婮過來。
“母親，”關婮知道這時候喊她來，必然是要給下馬威的，於是主動承認錯誤，這是姚淑女給她出的主意，“兒媳當眾頂撞您，實在不孝，望您不要再生氣了。”
刁噹噹故意不說話，端著茶杯，小抿一口。
“還有彤兒，我……我擔心他長大以後，性子不好，所以想趁年紀小，多加管束。母親，我這一切都是為了彤兒，為了老爺和萬家。”
刁噹噹這才放下茶杯，略微笑笑：“你的苦心，我怎能不知呢。只不過，彤兒他如今還不願認你們，我也為難吶。”
這話幾個意思？關婮不明白：“那母親……”
“聽說剛才周琴瑟罵你了？”刁噹噹問。
訊息如此靈通？莫不是有人跟蹤吧。關婮心有懷疑：“是啊，罵了。不過二嬸正在氣頭上，不礙事的。”
“你能這樣想，也好。”刁噹噹笑了笑，伸手拉關婮，情真意切地道，“我見你如此識大體，想讓你管理家中一些瑣事，你可願意？”
本以為會被指責，沒想到竟要升官。關婮茫然，只能趕鴨子上架，笑著點頭：“母親儘管吩咐就是，只要是兒媳能做、會做的，兒媳二話不說。”
“廚房缺個管事的，平日邵剛不忙時便過去看看，但總力不從心。我又不放心旁人，姚娘子我瞧著有些懶，所以只能找你。要不是今天見你處事公道，我還看不出你的品行呢。”
“母親說的都好。”關婮被灌了迷魂湯，笑著一飲而下，還挺好喝的，“兒媳就喜歡幹活。那兒媳現在就去？”
“嗯，快去吧。”刁噹噹笑眯眯的。
關婮喜歡勞動，喜歡廚房，喜歡美食。傍晚前走進廚房，笑著和大家問好。
然而，廚房裡的老媽子們忙著幹活，沒人熱情搭理她，大家只抬眼看了看，象徵性地問好後，便繼續做自己的事情了。
被冷落，關婮滿臉無所謂，走向案板前，準備切菜。
王媽媽立刻走過來，笑道：“關娘子哪能做這事。”
關婮笑笑，微微點頭，又轉身摘菜，拿起一把芹菜，掐掉兩片葉子，又被李媽媽一把搶了去。
“關娘子，這是我的活，還是我來吧。”
“好。”關婮笑笑，“我去燒火。”
哪知道鍋底下早就坐著一人，笑著伸出頭道：“這也有人呢，關娘子。”說完，又神秘地朝關婮招招手。
關婮會意，附耳過去。
“你是主子，只要看著，不需要幹活。”
“那不行。”關婮橫搖頭，見灶前沒人，灶臺上擺著正要下鍋的菜，她忙跨過去，刺啦啦地炒菜。
可算搶到了活。
晚餐準備妥當，分成兩份，多的那份送去刁噹噹院裡，少的那份送去萬荇之院裡，一直以來都是這樣。
除了分量少些，菜品並沒有差別。老媽子們陸續忙著送晚餐到各院裡，關婮便在廚房收拾。
“關娘子，你為什麼被打發來廚房？”燒火小廝笑道，“廚房可不是好地方，你沒見那幾個媽媽都不理人嗎。”
“我是來幹活的，不需要她們理。”關婮一邊刷鍋，一邊笑著問，“你一直都是燒火的嗎？”
“是呀。”
“幾歲了。”
“十四。”
“叫什麼名字？”
