姜府。
這裡原是大將軍府。
這是一座巨大的宅邸，只是，儘管規模不小，然而也談不上多麼華麗，相反……顯得古樸殘舊。
便是連府上的大門，也顯得殘舊，而脫了紅漆。
“老爺既然回來，那麼門口那裡就是不換新的，也該讓匠人重新裝飾一回。”
輕柔的聲音，溫婉大方，輕聲道：“府邸的門面，就如主人的臉面……以往老爺不曾回來，妾身也不敢自作主張，但老爺既然回來了，這便該修整一番。”
說話的是個美貌婦人，三十來許，端莊大方，溫婉柔和。
這位便是姜柏鑑的夫人，原家姓文，也是蜀國重臣之後。
“有這麼點閒錢，不如留待軍中，給那些將士們多添一點過冬的衣物。”坐在位置上的男人，抬起頭來，平靜道：“近幾年戰事不斷，國庫吃緊，不必要的東西，少用些罷。”
男人年近不惑，身著青色長衫，有些儒雅氣色，好似文生……但細看之下，他眉宇堅毅，手上老繭厚實，眼底深處藏著許多厲色。
不久前的一場戰事，其慘烈之狀，猶在心中，尚未散去。哪怕他已經讀書多日，儘量平和下來，也難免露出幾分殺伐之意。
姜夫人似乎習慣了他這般語氣，只是略微低頭，應了一聲。
過了片刻，有下人端上酒菜。
三菜一湯，一壺酒水。
菜有兩素一葷。
姜柏鑑抬起頭來，淡淡道：“平常家中是這麼吃的？”
姜夫人說道：“不是，只是今日老爺從軍中歸來，勞累不堪，寢食必定不佳，妾身這才讓廚子備了一盤肉食，備了一壺酒。”
姜柏鑑沉默了片刻，道：“有心了。”
姜夫人微微一笑。
就在這時，府外傳來幾分吵鬧。
夫人微微皺眉，朝著姜柏鑑說道：“孩子頑皮，是妾身管教不好。”
姜柏鑑笑了笑，道：“孩子嘛，能鬧也好，不然也太安靜了……再者說，能鬧的孩子，一向膽子不小，戰場上最是勇猛。”
不知怎地，夫人聽了這話，臉色略微蒼白，聽著外頭的吵鬧聲，施了一禮，道：“孩子似乎鬧得過分，妾身去看看罷。”
姜柏鑑點頭道：“也好。”
看著夫人離開，過了片刻，姜柏鑑夾一塊肉，放在口中咀嚼，隨後吞了下去，讚道：“府上廚子的廚藝不錯，好久不曾吃過這麼好的餐食了。”
“這裡不是軍中，廚房裡一應調料俱全，廚子也可以慢工出細活，各種食材在外頭都可以買到，怎麼說也比軍中那些大鍋的糙食來得好。”一個聲音從後方傳來，從陰暗處走來一人，約四十來許，面貌冷毅，觀其模樣，倒是與謝七有幾分相似。
這便是姜柏鑑最為倚重的心腹，當年結拜的兄弟之一，排行第三的謝三，乃是謝七的胞兄。
“你知道的，夫人一向是不大喜歡讓少爺入軍的。”謝三來到他身邊，又看了外頭一眼。
“你覺得呢？”姜柏鑑將筷子放下，問道。
“我也不贊成。”謝三頓了一頓，說道：“我隨你在軍中多年，如今還掌著一些人，見多了無數生死……所謂人命如草芥，你今日見了一人，就不知道明日這個人是否還活著。你知道的，戰場上一場仗下來，不知要死多少人，夫人怕，我也怕，其實你也怕。”
“怕又如何？”姜柏鑑沉聲道：“數十萬大軍，每一個都是一條人命，都是爹生父母養的，蜀國這些百姓的兒子能死在戰場上，憑什麼姜柏鑑的兒子不能？”
