部落外圍。
斜坡上有張藤椅，老人躺在這裡，視線落在北方。
從這裡看去，一覽平川，能見天際盡頭。
“要入冬了。”
清原來到他身後，說道：“部落裡是該作些準備。”
“又入冬啦。”
老人笑了笑，並沒有多麼擔憂。
清原往前走了兩步，偏頭看著這個老者。
這老人貌若古稀，實際上也是七十來歲，在北方各大部落裡，都算是極為罕見的高壽。他並不是任何什麼修行，也並不是什麼位高權重之人，甚至也談不上多麼高深莫測。
這只是一個普通的老人。
但是在這個部落裡，長者即為智者。
所以他是智者。
所以他在部落裡有著極高的地位。
其實這種尊敬，在清原眼中，也不無道理。
活得久，見得多，也就識得廣。
而這位部落的族老，也確實如此。
在他身上，有著許多清原所需要知曉的訊息。
“其實每年到這個時候，老頭子已經準備要讓部落的人做好準備。”
老人忽然說道：“冬季一到，霜雪紛飛，部落裡要有小半人死去，不是病死的，就是凍死的，還有少數是冬季難以狩獵，運氣不好，又存不到食物，最後餓死的。其中以老人和孩童最多，身子骨畢竟不如青壯漢子。”
在這種北方的部落裡，這冬季之中，要人命的原因太多，光是冬季裡的食物，便是一大難題……先是狩獵不易，食物難得，而就算是儲藏了食物的，也時常會因為食物存放太久，吃下之後，從而染病。
青壯漢子倒是身強體健，但是老人與小孩兒，便時常是在這種季節裡死去。
尤其是孩子，乃是一個部落未來的根苗。
幾乎每一個地處貧瘠的部落，都要受到這種困擾。
“我能活這麼多年，倒是個稀罕事……其實中土那邊以老人為重，奉行孝道，而在北方則是有些不同的。”
老人說道：“以往的時候，老人很多時候度不過冬季，偶爾染病或許也能要命，而最重要的是，絕大多數是老得已經走不動了，不能狩獵，不能耕種，只能吃飯而不能做事，算是無用。直到後來，我們被收入元蒙境內，所學的竟是效仿中土的孝道，家有一老如有一寶，似我這樣的，反而成了部落裡的智者。”
清原默然不語。
“其實啊，在北邊那個草原部落立國之前，我們都要受到冬季的威脅，在我年輕的時候……”
老人看了看清原一身中土的打扮，忽然笑了笑，說道：“每當這個時候，我們都會南下。”
北方部落之人南下，只有一個說法。
殺戮！
