曹操遣人給許都鬱鬱寡歡的荀彧送去了一柄短劍，荀彧接到短劍之後便明瞭曹操之意。
“可嘆，可悲……一生侍奉之君，不曾想乃大漢之賊耳，可憐我荀令君一念之差，輔佐漢賊一生，真天下笑柄！”
荀彧說罷血氣上湧，短劍出鞘循著脖頸而過，鮮血湧出，頃刻倒在屋中，與世長辭。
荀彧死後，許褚稟告曹操，曹操半晌不得出一言，憂鬱煩躁。
“荀攸早已病逝，如今荀令君也不得生，仲康，你說這到底是不是天意……？”
“大王多慮了，還請多加歇息，保重身體才是。”
許褚亦不好勸，只能如此說辭，曹操長嘆一聲，不知釋然還是其他，沉睡下去。
次日，曹操緩緩睜開眼睛，忽然眼前一片明亮，曹操大驚起身，徑直坐起，連呼許褚。
許褚不知何事，連忙跑來，生怕曹操出了禍事。
“仲康，操目明矣，目明矣！”
許褚細看之下，果真如此。於是乎大喜不已，連忙恭賀曹操。
曹操一時神清氣爽，叫許褚請賈詡前來，對於立嗣之事，還是放心不下。
賈詡問聽曹操健康如初，當即大驚，連忙隨許褚來見曹操，賈詡心中猜測十九八九是為立嗣之事，心中不敢鬆懈。
“賈文和拜見魏王！”
“文和不必多禮，看座。”
“謝魏王。”
賈詡坐在曹操一旁，等曹操開口先問，此行自己越謹慎越好，不然則招殺身之禍。
“文和近來可好啊？”
“回大王，文和在府中衣食無憂，讀些古文篇章，倒也無憂。”
“那便好啊。人嘛，這一老便力不從心，無所事事，文和有此雅興，當真不錯。”
“大王過譽了。”
“今日請文和來倒也無他，無非就是想請教先生一番，今操有四子，才出四人之人有二，一丕一植。今操躊躇不絕，不知先生……？”
“此等大事……臣怎能妄自定論。”
“誒，不妨，就當家常之言，不做其他，文和但講無妨。”
“魏王所提兩位公子皆是才學集一身……不過昔日劉景升與袁本初都皆立幼子為嗣，其果……”
曹操問聽賈詡之言，一時語塞，賈詡之言不無道理，而曹操點心中也有了打算。
“文和先生果真是天下奇才，此生能有先生相助，真是三生之幸事。”
“大王還需多多保重身體，天下要緊啊。”
“唉，聽聞前些時日子桓漢中失利，隴東子廉戰死，這之後劉備肯定趁勢攻取西川。先生可有良策……？”
“西川劉備自然是志在必得，如今應趁東吳取揚州，我軍亦南下揚州，扼制劉備與孫權來往。”
