原來，章帝暗思南、北軍二軍皆是竇固的人，遂不時在虎賁營簡選一些兵將，調至別的軍隊，周、陳佑、孔延秀本為虎賁營司馬，跟隨副都統虎衛，皆有智勇，遂蒙章帝調遣。至南軍後，魯無奇百般防衛，甚是排擠，卻見三人非常恭謹，凡事不敢作主，先請後行，魯無奇防心漸去。向來北軍智，南軍勇，獨魯無奇不服，認為南軍既智又勇，遂與北軍相約，由北軍擺下一陣，南軍進攻，只要奪得陣中紅旗，便是勝利。南軍諸將統不識陣法，魯無奇也是丈二和尚摸不著頭腦，便令人冒冒失失地闖了進去，不多時，便被北軍擒住，一個個被綁成粽子一樣，從陣中丟了出來。董霸百般奚落，魯無奇大怒，也帶了三百兵，親自闖陣。魯無奇轉眼便被困住，但聞陣中喊殺聲連天。曹田子大驚，道“誰敢闖陣，救出魯都統？”諸將面面相覷，無人敢應。這時，周、陳佑、孔延秀從軍中閃出，自動請纓。諸將皆笑，曹田子不以為然，命三人闖陣。過不了多久，三人不但救出了魯無奇，還撥得了紅旗。自此，魯無奇十分器重周、陳佑、孔延秀，不多久便擢為校尉，只是眾將對三人仍舊存有戒心，甚是排擠。
周、陳佑慌忙離開亂軍，點起本部以及孔延秀三處兵馬，大約六千軍，殺向前來，並派出一騎，與馬防、馬光聯絡，道明情況。於是，馬防、馬光率軍突入南軍，與周等人一道，一前一後，盡將亂兵圍住。亂兵本無人率領，只靠著數名健卒號召，此時大軍一至，相率驚惶，登時作鳥獸散了。
天如墨斗，風似狼號。耿恭從詔獄偷偷溜出，縱馬穿行在洛陽街頭，奔向虎賁營。到得營內，御林軍齊聲歡騰，興奮不已。無暇他顧，耿恭提槍上馬，留一千御林軍緊守皇宮，其餘隨著他，悄悄出了營，在夜色的掩護下，直撲竇府。
不一會兒，已至竇府。只見竇府燈火通明，人影晃動，不時傳來歡聲笑語聲。府前三兩個兵，披著鎧甲，拿著腰刀，歪歪斜斜站著。禿鷹見了，大喜道“耿將軍，瞧那幾個兵的一番熊樣，竇固必定毫無準備，我們直接殺進去，不怕拿不住竇固！”
耿恭搖搖頭，道“竇固是百戰老將，素來治軍嚴謹，他府中兵，一個個都如狼似虎，怎麼會這番模樣？竇固如此佈置，乃是掩人耳目，我們怎麼能上他的當？”
禿鷹不服，卻不敢多說。耿恭突然臉色凝重，側耳傾聽。過了一會，問道“禿鷹，聽說你拜範羌為師，他必定教了你耳力，來，你仔細聽聽，有什麼不一樣？”
禿鷹愕然，聽了一會，道“耿將軍，沒啥不一樣啊。”
耿恭笑道“如今夏末秋初，本該有蟲鳴，為何竇府兩側的別園裡，卻靜悄悄的，蟲子都到哪去了呢？”
禿鷹恍然大悟“是了，是了，耿將軍，莫非園中，埋有伏兵？是以蟲子不敢鳴？”
耿恭點點頭，手一揮，道“把我們帶的鴿子，全部放了！”原來，出之前，耿恭特地令人帶了幾百兵鴿子，御林軍莫名其妙，心想“這行軍打仗，要鴿子幹什麼啊？難道呆會燉給我們吃了，好讓我們有力氣上陣殺敵嗎？”一兩個忍不住的，便來問耿恭，耿恭哈哈笑道“兵機不可洩露，到了竇府，自然知曉。”
這時，要將鴿子放掉，御林軍又是不解。禿鷹暗想“這鴿子可是大補之品，這麼放了，多麼可惜。”遂小心翼翼問道“耿將軍，難道這鴿子還會打仗不成？”
耿恭沉聲道“沒錯！等一下，你就明白了。”這時，幾百只鴿子6續放出，朝竇府別園飛去，本欲停留在別園的樹上，不知怎麼地，在空中凝滯片刻，都低聲啾鳴，直飛而去。耿恭看了一會，眉毛一皺“竇府左右兩個別園，都有伏兵！”
禿鷹大奇，道“耿將軍，外面一片黑乎乎的，你難道看得清？”
耿恭道“你們有所不知，鴿子雖然常見，卻十分奇特。它反應機敏，警覺性極高，任何異常都能引起它的騷動。剛才，鴿子飛過別園時，低聲哀鳴，沒有一隻停在樹上，那麼，必是林中掩有伏兵，鴿子不敢靠近！”
禿鷹奇道“這麼黑，鴿子飛在高空中，難道能看清樹下的人？”
耿恭低聲笑道“鴿子感覺萬物，豈是靠眼？它是一種很奇特的鳥類，可以用於刺探軍情、傳遞信件。以前，有個國家打仗，便是用鴿子傳遞資訊，又快又準，比起我們的偵騎，不知快上多少倍呢！”
禿鷹嘆道“哥哥不愧是名門之後，博覽群書，學識淵博，天下永珍，無所不知啊。難怪虎都尉那麼冷傲的一個人，誰都不放在眼裡，惟獨對你，心服口服！”
耿恭搖搖頭，道“我算什麼？我弟弟班，才叫學富五車呢。他在宮中抄書時，過目不忘，談古論今，如數家珍。他領三十六騎去西域，各國地理狀貌、歷史由來、人土風情瞭如指掌，所以轉戰各國，如魚得水，如鳥經空，雖說目前困於疏勒，然日後能平西域者，必是我弟！”耿恭說完，怔怔望著遠方，他多麼想念班。
禿鷹不禁肅然起敬，道“我聽李敢說過班將軍的故事，他原是一個文弱書生，棄筆從戎，仗劍行走西域，不費一兵一卒，連平鄯善、于闐、莎車，大丈夫能如此，真不枉此生！”禿鷹熱血沸騰，恨不能痛飲三百杯。
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