欣喜之餘，耿恭用力過猛。那人起初尚咬牙相持，一聲不吭，待過得片刻，再無法撐住，啊喲一聲，竟痛得暈了過去。耿恭嚇了一跳，楊晏急忙向前，掐住那人人中，方將其救醒。那人的手仍然疼痛不已，嘆道“都說耿恭勇猛，天下無敵，今日見了，果然名不虛傳。”
耿恭甚是內疚，連聲道歉。然後帶著那人，縱馬狂奔，追了半天，才將馬防追上。馬防見了耿恭，勃然大怒“你又來亂我軍心，是不是？你再言退，休怪我砍了你！”
耿恭拿眼瞅了瞅隨從，笑道“此番我卻不作聲。”
那人不慌不忙，從懷中掏出聖旨，雙手一拉，道“奉天承運，聖帝召曰聞車騎將軍馬大破羌軍，奪城十餘座，追敵數百里，朕心歡喜，即日起徵輕騎將軍馬入都，平羌軍事，盡交騎都尉耿恭主持，欽此！”
馬防聽了，如五雷轟頂，臉色煞白，瞪著耿恭，惡狠狠道“耿恭，我至西羌，累有一月，啖風沙，飲濁水，冒矢石，歷盡了萬般辛苦，如今羌兵大敗，我軍勝在眼前，你為何不擇手段，運動皇上，召我入都？難道功成之後，怕我不分你一杯羹麼？”他頓了頓，對著那人厲聲道“將在外，君令有所不受，使者大人，你且在營中休息，待我平了西羌，再與你凱旋迴洛陽罷！”
那人急道“馬將軍，這與耿將軍無關。皇上說，務必要將軍入都，一刻也不能耽擱。將軍，依卑職看，您還是奉旨吧。”
馬防冷冷道“倘若我不奉旨呢。”
“皇上早料將軍未必肯奉旨，特要卑職告知將軍，漢人待遇羌人，有如牲畜，羌人積多年之恨，奮勇前來，是為哀兵，豈能一戰而平？望將軍三思！”
馬防哼了一聲，道“人皆畏西羌，我卻視之如草芥。使者大人，要我回都，除非江水西流！”
那人也不禁生氣，雙手一拱，道“將軍，告辭了！”
這時，張武帶了數名漢兵，圍了上來。那人怒道“你們竟敢扣住我？”
張武呵呵笑道“馬將軍說了，待我們平了西羌，再一道回洛陽罷！”他使了使眼色，漢兵一擁而上，執住那人，推入營中去了。馬防瞪了瞪耿恭，拍馬而去。
此時，羌兵已退至隴西邊境，隱隱望見林立碉樓，馬防大喜，揚鞭道“吾將渡過江水，蕩平碉樓，殺盡羌兵，令西羌世世代代，臣服我國！”
侯景道“將軍雄心，指日可待！目下羌兵退守淮城，負死頑抗。哼，真是愚不可及，淮城地勢低窪，易攻難守，他們龜縮在此，不是自取敗亡嗎？”
馬防拈鬚笑道“西羌久居化外之地，徒有勇力，豈有半絲智慧？張武、侯景，暫緩攻勢，令羌兵無備，今晚子時，再集中兵力，突然攻城，自然一鼓而下了！”
張武、侯景齊聲道“將軍智勇雙全，平定西羌，就在今夜了。”
一聲令下，漢軍後退十里，偃旗息鼓，僅留下老弱病殘，拿著破刀，有一陣，沒一陣地進攻，羌兵立在城頭，張弓射了幾箭，漢兵懼怕，抱頭鼠竄，逃得慢的，身上早著了幾箭。羌兵指指點點，哈哈大笑。過了一會兒，漢兵畏畏縮縮，搖旗前來，旗上一個斗大的馬字。羌兵一拉弓，齊聲叫道“看箭……”漢兵聽了，哎喲一聲，丟下旗幟，一溜煙跑了。羌兵大笑，遂不以為意，躺在城頭，呼呼大睡。
哪知睡到半夜，城下突然火光萬點，亮如白晝，箭如雨點般落下，羌兵紛紛中箭，有的在睡夢中便被射死。這時，漢兵已架起了雲梯，殺上了城頭，羌兵見城不可守，邊戰邊退，不一會，漢軍便佔了淮城。
馬防大喜，帶著諸將，登上城牆，舉目四望，見夜色濃濃，三三兩兩的火反下，羌兵一路西奔，哀號之聲穿空而至，不禁雄心頓起，哈哈笑道“羌奴，不出旬日，必要蕩平碉樓！”諸將隨即應道“蕩平碉樓！蕩平碉樓！蕩平碉樓！”聲震四野，氣勢凌人。過了一會，馬防下了城牆，自去休息。
天色微亮，晨鳥低飛，朦朦水汽，尚在空中半浮半沉，漢兵睡得正香，連守兵都倚在城牆，沉沉睡去。忽然，不知何處，一聲炮聲，四面八方，喊聲震天，殺氣騰騰，守城漢兵一驚，猛地醒來，趴在牆頭一瞧，頓時被嚇得睡意全無。原來，淮城四周，竟圍滿了羌兵、匈奴兵，都舉著馬刀，惡狠狠地殺來。
守兵急忙稟告馬防，馬防大驚，不敢相信，一躍而起，來不及披甲，提著大刀，便上了城，舉目一望，敵兵密密麻麻，旌旗蔽空，殺氣重重，不禁頓足失色道“怎麼匈奴也來了？這如何是好？”這時，他當然明白羌兵的誘敵之計了，後悔未聽耿恭之言，可嘴上卻不肯承認。
侯景道“將軍，敵軍驟然圍城，立足未穩，我願為先鋒，突開城門，率一軍殺出去，衝出血路，將軍後繼，何患不能突圍？”
馬防懼心已起，半晌沉吟不語。、
侯景急道“將軍，當斷不斷，反受其亂。淮城易攻難受，羌兵與匈奴一旦合圍，我軍危矣！與其坐以待斃，不如衝殺出去，置之死地，或有一生！”
馬防嘆道“西羌與匈奴既設此計，必然有備，豈可逞勇？更況敵兵士氣旺盛，我軍頹廢，如何能戰？倘若被其殺入城門，反為不妙，不如固城自守，從長計議為是。”侯景嘆息而去。
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