楊晏沉吟不語，過了一會，道“哥哥，淮城之北，確有一河，但此河常年乾涸，如何蓄水？”
耿恭擺手道“晏弟不必擔心，昨日我登高山，見河中波濤翻滾，我細細一思，大概氣溫上升，天山上冰雪融化，注入河中，遂成激流。”
範羌怨道“那山上到處都是羌兵、匈奴，兇險得緊，哥哥怎麼不帶我去？怪不得找不到你。”
耿恭微微一笑“敵兵雖有千千山山，我卻視若草芥，想去就去，想走就走，誰也攔不住我。好，閒話不多說，兩位兄弟，趕緊去吧。”
範羌、楊晏帶了一千兵，馳往淮城之北。守河的匈奴不多，不過百餘人，見漢兵突至，不禁大驚，四散而逃，都被漢兵生擒，無一走脫。楊晏見河中已築有一堤，只是堤卻不高，不禁笑道“兄弟，匈奴最喜歡斷人水糧，如今故伎重施，顯是要將馬防等人渴死在城內了。”
範羌道“匈奴真是蠢，不知將兵撤往高山，然後放水淹城，再驅兵四殺，馬防如何能敵？”
“兄弟，豈不聞智者千慮，必有一失，匈奴想不到這點，也是我漢軍之福。”
於是，範羌、楊晏日夜築堤，過得幾日，堤高數丈，河內波濤翻滾，拍岸之聲，有如猛獸號叫。
卻說耿恭遣走範羌、楊晏，帶了餘下一千兵，潛往西羌，見羌兵防守甚守，無從下手，未免心焦。派了密探，裝成羌民，混入西羌境內。這日密探來報，稱西羌守將蓋都嗜酒無度，醉後便鞭打羌兵，羌兵頗有怨言，近日又不知從何處得了一女子，生得天姿國色，十分美貌，將於明日擺酒慶賀。
耿恭得了此報，不禁大喜，厲兵秣馬，潛至邊境。到了第二天，果見守兵鬆懈，一個個喝得醉意熏熏，耿恭率兵突出，如天神下降，羌兵大吃一驚，欲待廝殺，怎料手軟腳麻，頭暈腦脹，連路也走得，兵器都端不起，如何能戰？一個個都成了刀頭鬼。那蓋都也喝了許多酒，正抱著美人，演那龍鳳配了，驀聽得慘叫連連，深知不妙，美人也不要了，從被窩裡爬起，草草穿了兩件衣服，抓過衣服，急急奔了出去。那美人嘶聲哀求，蓋都鐵石心腸，卻也不顧，直逃出了西羌，去尋迷吾去了。耿恭趁此機會，直殺得羌兵血流成河，連下西羌二十餘城。羌兵懼怕，龜縮在碉樓裡，半步也不敢出。
耿恭遂遍設旗幟，夜間卻率兵回至淮城附近。羌兵不識計謀，望著漢旗，心驚膽震，尚慶幸漢兵未攻。姚果率軍鼓躁前來，亦見碉樓、林間等處均是漢旗，躊躇不前，遣偵騎去探。過得片刻，偵騎回來，喘著粗氣，急道“姚將軍，漢兵不見了蹤影，那旗卻是虛設的。”
姚果一驚，道“耿恭定是回兵去了淮城，這擺明是圍魏救趙。他部卒不多，去了也是無濟於事。可是，他為什麼要去呢？”姚果皺著眉毛，冥思苦想，突然跳了起來，叫道“我明白了，聽說淮城之北，有一條河，河水乾涸，呼衍王已派人據住，築堤蓄水，難道耿恭想放水淹城？”
旁將道“將軍，倘若耿恭放水，我軍尚可移往高地，而漢兵全在淮城之內，位置低窪，如甕中之鱉，豈不全被淹死？況且，那河我曾見過，河水稀少，哪裡能淹人呢？”
姚果嘆道“你說的也有道理，可兵者，詭道也，本是虛虛實實之事，這邊既然無事，我還是趕緊回軍，且到那河邊探個究竟。”
旁將道“將軍，我軍一退，倘若耿恭半路邀擊，奈何？”
姚果不禁一愣，又猶豫了一番，終於還是回軍，趕往淮城之北。哪知他們尚在途中，範羌、楊晏聽得喊殺聲震天，兩邊高山上的羌兵及匈奴都紛紛下山助戰，他們遂將堤壩決斷，那水咆哮著，翻滾著數丈高的巨浪，橫掃過去。姚果見了，急忙奔逃，所率的一萬兵，被衝得七零八落。
耿恭退至淮城，據了一處高地，日夜趕製舟筏。那洪水一來，便即泛舟淮城，救漢兵，殺敵虜，忙碌得很。那範羌、楊晏又率軍從北殺來，夾擊匈奴、羌兵，大獲全勝，只是殺敵一萬，自損八千，漢兵亦被淹死了無數。
卻說馬防入營，一言不，只是喝著悶酒。不久暮色四合，冷風陣陣，耿恭令兵卒擺起神位，豎起吳猛、馬娟、如嫣的牌位，將呼衍王的頭供在桌前，他痴痴望著跳動的燭火，淚臉滿臉，喃喃道“猛弟，娟妹，公主，今天，我親手殺死了呼衍王，報了這深仇大恨，九泉之下，你們安息吧。”他呆呆坐在地上，那些往事，一幕幕浮現，耿恭心如刀割，不知不覺，已是天明，耿恭仍舊一動不動。
士卒盡皆感動，範羌道“人死不能復生，哥哥還是保重身體，況且大敵當前，戰火彌空，哥哥一旦有事，如何對得起吳猛他們的在天之靈呢？”
耿恭默然不語。如此又過了一日，楊晏匆匆跑來，道“哥哥，不好了，馬防跑了！”
耿恭一臉迷茫“跑了，跑哪去了？”
“哥哥，你一天都在靈前，卻不知，那馬防暗使張武、候景招攬舊部，得了一萬餘人，看得那水勢已退，竟率兵東歸洛陽，只留下這封書，和二千餘名老弱之兵。”
耿恭霍然而起“使者呢？”
“使者也走了。這幾日，我見使者頻頻出入馬防房間，沒想到，他們互相勾結，幹出這等事來。試想，瘦死的駱駝比馬大，羌兵、匈奴雖敗，然其眾仍不下於十萬，我軍僅四千兵，如何能敵？哥哥，不如趁敵兵不振，也即退兵算了！”
耿恭雙眉一豎，眼光熊熊，道“我軍一退，隴西不保！皇上令我等討西羌，西羌未滅，如何能回軍呢？敵虜雖眾，然已成驚弓之鳥，即使我僅三百兵，亦無所懼，更況有四千呢？晏弟，退兵之事，以後休得再提起了！”
這時，範羌也急急奔來，恨恨道“哥哥，馬防逃便逃了，竟將糧草幾乎全都搬走，連精良一點的兵器，也都拿走了，哼，早知如此，我們何必救他！”
耿恭一驚，心想“民以食為天，深入隴西，沒有了糧草，如何是好？”一時卻也沒辦法，問“這糧草能堅持多久？”
範羌道“僅夠十天！”
耿恭沉吟不語，許久方道“欲破敵虜，卻須一個月，羌弟、晏弟，傳我將令，從今日起，每日糧草供給，減平時的三分之二！”範羌恨恨而去。
楊晏將書信遞過來，道“馬防留下來的，哥哥要不看一下？”
耿恭接過，走到燭火旁，放在焰苗處，“騰”地一聲，竄出一道火光，那紙帛頃刻間變成一灘灰燼。耿恭緩緩道“馬將軍走便走了，何必再讓其亂我軍心！”
楊晏正自嗟嘆，外面腳步聲匆匆，只見範羌拎著一個被捆成一團的人，闊步奔來，走到耿恭面前，將那人往上用力一擲，叫道“哥哥，這是羌軍使者！”
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