竇皇后低頭不語，望了望肇，心生一計，緩緩道“妹妹，慶、肇均非哀家子嗣，哀家本不該摻合，但今日，肇與哀家十分投緣，哀家已視他為子，哀家便不能不管。”
梁妃早看出竇皇后對劉肇的喜愛之情，忙道“皇后若不嫌棄，就令肇作為你的兒子！”
竇皇后大喜“當真？你真捨得？”
“天下父母，無非為子！肇有皇后為母，前途不可限量，我又有什麼捨不得呢？”
“好！”竇皇后抱住肇，在他臉蛋上親了又親，道“妹妹，只要你聽哀家，哀家必令肇為太子！”
梁妃大喜，翻身拜道“多謝皇后！”
竇皇后抱著肇，徑去了長秋宮，肇不哭不鬧，竟視竇皇后為母，十分依賴。梁妃雖有不捨，但想到肇的前程，但強自忍住。
肇走了，梁妃只覺淑華宮冷冷清清，孤孤寂寂。到得下午，宋妃回宮，見梁妃神色有些不對，又獨自一人，問道“妹妹，肇兒呢？”
梁妃得意洋洋道“皇后抱走了。”
宋妃一驚“妹妹，竇皇后素來視我們為眼中釘，你怎麼能讓她抱走肇兒呢？萬一有個三長兩短，怎麼向皇上交待呢？”
梁妃嘿嘿冷笑“只准你的兒子立為太子，難道就不許我的兒子認皇后為母呢？”
宋妃倒吸一口氣“你認肇兒認皇后為母？”
梁妃再不理她，轉過身，去了寢宮。
夜意醉人，涼風習習，明光宮亮如白晝，擺了幾桌酒席，不時傳來歡愉的笑聲。原來，經耿恭提醒，章帝自思羽翼未豐，不想過早與竇固攤牌，加封其“九錫”之禮後，又在明光宮擺下宴席，竇、劉二族均參加。
章帝舉杯，高聲道“竇將軍能征善戰，威加海內，朕素倚為長城！有竇將軍掌兵，朕有何憂？朕有何懼？天下皆安，四海昇平，朕心甚寬，但拱手而治，讀書寫字，不亦快哉！”
竇固腰中佩劍，坐在章帝身旁，略略欠身，掀須笑道“皇上，有老臣在，你諸事放心！先帝駕崩時，對西域念念不忘，過些時日，老臣派中郎將竇憲、竇篤率一軍，直搗匈奴老窩，定要殺盡匈奴哩！”說完，仰大笑，驕態畢顯，竇族人聽了，也跟著竇固，狂笑起來。
章帝心裡很不痛快，臉色微微一變，瞬即平淡如火，笑道“好！好！竇憲、竇篤皆少年英雄，必不負朕望！”
於是，劉、竇二族開懷暢飲，觥籌交錯，歡欣笑語，十分痛快，兩家恰似一家，如膠似漆。耿恭身著白袍，立在章帝身後，英武之氣，甚是奪人。竇貴妃無心飲樂，一雙秀眼，不停朝耿恭身上掃來掃去，心如小鹿一樣，怦怦直跳，暗想“原來他便是耿恭，長得這般俊朗，我還以為是一個粗莽漢子呢，他真如哥哥所言，這麼厲害？我、我、我若能與他……”竇妃想著，心旗搖動，臉上泛起一團紅雲。
這時，耿恭按劍繞席，徐徐走動。竇妃喜不自禁，忙斟了兩杯酒，待耿恭走近，急忙起身，迎了上去，遞去一杯酒，嬌聲道“耿將軍辛苦了，請你滿飲此杯酒。”
耿恭本是護衛章帝，驀見竇妃遞來一酒，不禁一愣，欲待不接，又覺不妥，她畢竟是貴妃，只好拿過杯子，一飲而盡，道“多謝娘娘！”
竇貴妃痴痴望著耿恭，只覺他豪氣干雲，一股勃勃英氣，沖天而起，不禁呆了。耿恭被她望得很不自在，輕咳一聲，走開了。竇妃嘆息一聲，只得坐入席中，一雙秀眸，寸步不離耿恭。
席中，一人暗含淚水，卻因章帝在旁，只好拼命抿著櫻唇，不用說，這人便是玉容。玉容一顆芳心，亦在耿恭身上。只是，她不像竇妃那麼大膽，只是偶爾一瞥。即便如此，竇妃與耿恭一舉一動，盡收眼底，不禁又是傷心又是生氣，心想“耿大哥上次拒我，原來是這樣……可、可是，耿大哥怎麼是這種人呢？竇妃她、她明明是皇帝哥哥的妃子……”玉容梨花帶雨，當然惹人憐愛。竇憲見了，心動不已，湊了過去，輕輕問“公主，大家都很高興，你為何一人暗暗墜淚呢？來，公主且飲口酒，消消愁……”
玉容見了竇憲，不禁想前些時日被他非禮的事，頓時羞得滿臉通紅，瑟瑟抖，顫聲道“不喝……”竇憲已微有醉意，不肯罷休，端了酒，竟往玉容的櫻嘴湊去！玉容急忙偏頭，一行淚水，掉了下來。
一縷幽香，飄入鼻中，竇憲心一蕩，再看到玉容長眉微鎖，眼神零亂，眾目睽睽之下，他竟無法忍住，在玉容吹彈可破的肌膚上，輕輕吻了一下。玉容“啊”一聲。旁人仍在歡快地喝著酒，沒人注意到玉容。竇憲膽子大了起來，竟想再親一口！
突然，他背後一緊，似被人揪住。竇憲嚇了一跳，回一看，卻是耿恭，一臉怒氣！竇憲滿嘴酒氣，結結巴巴道“耿、耿恭，你、你少管閒事！”
耿恭壓低嗓子，怒道“若不是今日皇上顧念劉、竇二家，本將恨不能一刀劈了你！”
竇憲哈哈一笑“耿恭，你、你不是也也、喜歡玉、玉容嗎？好，好得很，我今日就要你永遠成恨！”
竇憲說完，推開耿恭，踏步走到章帝身邊，揖道“皇上，微臣不才，恰有一言，望皇上恕罪！”
章帝哈哈一笑，道“但說無妨！”
“皇上，微臣想娶玉容公主為妻，盼皇上允許！”
章帝一愣，沒想到，竇憲突然提出這個問題，心中暗想“現在正需安撫竇家，玉容嫁給竇憲，竇固必然高興。可是，妹妹必不願意。”他望去，見玉容淚痕斑斑，心裡有懊惱“玉容在宮中，成天哭啼，不成體統，不如讓她嫁出去，眼不見心不煩。況且竇憲儀表堂堂，智勇雙全，他日必是非凡之人，玉容嫁給他，就是母后在世，也必會同意！”
當下再無猶豫，章帝笑吟吟“男大當婚，女大當嫁，你和玉容，門當戶對，一對璧人，好！好！好！朕就答應了！”
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