竇固一臉不悅，劉張忽然明白幾分，沉吟道“在下正為此事而來。近來軍中皆議，王康遇刺一案，皇上為著馬家、耿家，對將軍不假顏色，毫不留情。時過境遷，皇上羽翼若豐，恐將軍重蹈先帝時楚王荊謀逆之案！”
“楚王荊謀逆之案”，這幾個字如同炸雷，竇固心中高高築起的城牆轟然倒塌。他霍然而起，殺氣騰騰道“這話是誰人講的？本將要將他碎屍萬段！”
劉張嚇了一跳，嘆息道“將軍，不但軍中，便是民間，也有這話。謠言止於智者，這等傳聞，原不足為道，將軍不必掛懷。”
竇固嘶聲喘氣，恨恨而已，心想“我不負天下，天下早已負我！那年我放棄平定西域的大好時機，毅然回軍，擁立皇上，皇上才有今日。一片忠心，日月可知，奈何世人念念不忘楚王荊、廣陵王英謀逆一案，難道我竇氏永遠都是叛臣賊子嗎？哼，霍光廢昌邑王劉賀，而立宣帝劉詢，後世皆稱其為忠臣，章帝由我而立，我廢了他，再立東海王政，誰說我不能留下千古美名？”
竇固恨恨不已，眼露兇光，劉張倒有些害怕，往後退了一步。竇固突然一字一頓道“本將欲仿光武帝秋射，遍召天下諸王，在洛陽之東，校閱全軍，揚我大漢之威，此事是否可行？”古時秋射便是閱兵，一般在秋季舉行，或為炫武，或為誇功，或為揚威……
劉張一愣“光武帝統一天下之後，在洛陽之東，舉行秋射，乃全國盛事，世人稱頌，而後有云臺二十八將。此後天下粗定，國泰民安，再未舉行。如今皇上初登大位，國無喜事，將軍怎麼突然有此想法？”
“此事究竟可不可為？”
劉張略略一思，便知竇固好大喜功，與其說揚大漢之威，不如說揚竇氏之威，遂慨然道“將軍燕然勒石，一仗令匈奴遠遁塞外幾千裡，即便衛青、霍去病，也頗有不及！此等功勳，可與天地同壽，與日月爭輝。然將軍素來謙遜，竇氏之威，不出洛陽。因此，正宜大舉秋射，揚我軍威，令天下知我大漢強盛，知將軍威名！”
竇固哈哈大笑“劉將軍快人快語，甚合吾意！甚合吾意！來人，給劉將軍倒酒！”進來一個絕色女子，捧了一樽酒，微微一傾，倒滿一杯。劉張緊緊盯著，口水都流了出來。竇固有些不悅，輕咳一聲，道“劉將軍前來，究有何事?”
劉張嚇了一跳，神色張惶，吱唔了一下，道“竇將軍，在下跟您，已有數年，在下待將軍如何，將軍該心如明鏡，一清二楚了。”
竇固訝異“劉將軍智謀過人，當年若非你極力勸阻本將回軍，驅走東海王政，本將焉有今日?劉將軍不必顧慮，有什麼話，儘管說吧。”
“將軍，敝府人口增多，府房狹窄，難以安居，正思擴佔，苦無良地，恰左側有一花園，十分廣大，將軍可否幫忙？”
竇固不解“你出錢購買便可，這有什麼難的！”
劉張臉有難色“將軍，這花園的主人，卻是長公主，在下登門去談，卻被攆了出來。”
竇固猛然醒悟“那花園，可是叫御景園？”
“正是！將軍莫非去過？”
竇固搖搖頭“沒去過，倒聽說過。長公主出生時，先帝龍顏大悅，擇了一地，用了十餘年，建成了一座花園，賜給長公主，裡面的奇山異石、飛禽走獸、名草貴樹不計其數，長公主定然不肯給你！”
“竇將軍，念在下追隨您多年，沒有功勞，也有苦勞，可否屈尊到長公主那，替我美言數句。再高的價，在下也願意出。”
竇固嘿嘿冷笑“劉將軍，你好大的胃口！先帝御賜給長公主的花園，你也敢奪！長公主乃金枝玉葉，她又豈會稀罕你那點錢？”
劉張不禁黯然失色。竇固見了，心想“以後還需劉張效力，可不能絕了他的念頭。”遂道“劉將軍，此事從長計議，若有機會，本將自會替你說話，何必憂心？”
劉張大喜，說了幾句客套話，拜謝而去。
無盡的夜，層層疊疊，包裹著塵世。剛才的一場風雨，洗盡了塵埃，卻又拂落了多少繁花。章帝憑窗而立，凝視著濃濃的黑夜，心神不寧。早朝，他聽著百官上奏，隨口處理，得心應手，毫無差錯。這些年來的韜光養晦，早將自己磨礪得無往不利。然而，散朝時，一直沉默不語的大司馬、大將軍竇固忽然出列，奏請在春天舉行一場秋射。彷彿一滴水掉入沸騰的油鍋，文武百官沸騰了，力陳利弊。然而，到了最後，無非都是一致同意。他望著侃侃而談的竇固，臉上沒有任何表情。幾年前，正是竇固，突然回軍，將自己扶上皇帝的寶座。而現在，這個意氣風的大司馬、大將軍變得多麼陌生與可怕！
“皇上，您深夜召微臣前來，不知有何要事？”
正想著，背後突然響起說話聲，一字一頓，無比堅毅，飽經風霜，章帝猛然回頭，看到耿恭垂手而立，不禁欣慰“耿都尉，你來了。來，過來看，風雨過後的夜，黑得像墨一樣，無窮無盡，看不到頭。”
“皇上，再黑的夜，終會天明！您書法冠絕天下，黑如墨，正適合您一揮而盡！”
章帝哈哈大笑，用力拍了拍耿恭的肩“耿都尉，朕知你武藝高強，沒想到你還這麼會說話！這些天來，你早朝不至，朕都聽不到你的聲音了。”
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