正說著，疏勒城的吶喊聲、鑼鼓聲突然消失，城頭上湧出數百名漢兵，當頭一人威風凜凜，呵呵大笑，高聲道“多謝蒲奴單于，一夜之間，送了這麼多箭給我們！常言道有借有還，再借不難，單于放心，這些箭，我會一一奉還給你們的！”蒲奴聽了，恍然大悟，怒氣沖天，以刀指城，咆哮道“耿恭，有種的開城決一死戰，為什麼像只烏龜一樣躲在城內？還盡使些陰謀詭計幹什麼！”漢軍哈哈大笑。
原來，這些懸在城牆上的漢兵，全是稻草人，著了漢兵的衣服，半夜看來，竟如真的一般。至於中箭後的哀叫聲，當然是漢兵的配音了。這一夜，漢軍不費吹之力，得了數萬箭。蒲奴恨恨不已，數番欲攻城，被呼衍王竭力勸住。
呼衍王帶人圍著疏勒城四處巡查，果然在疏勒的西邊，現一澗，水勢甚急，彎彎曲曲，流入城內。其他地方並無澗水，呼衍王大喜，令人將澗水堵死，並引流到別處，派兵日夜駐守。又到疏勒城下就地駐紮，營前築起一道屏障，防止漢兵砸石、射箭，又伏兵五千，各持弓箭，二個時辰一換，日夜不空，將疏勒城團團圍住。
耿恭見匈奴既不進攻也不撤退，只是將城緊緊圍住，也不擔心，只是令人小心守著城池，他哪知流入疏勒的澗水已被匈奴堵住。直到水越來越少，耿恭才醒悟過來，沒有水，這城如何守？他不禁焦急萬分，召齊諸將道“最近流入城內的水越來越少，一定是匈奴堵住了水源！馬上要進入盛夏，西域夏天，尤其炎熱，沒有水，軍心會亂，士氣會衰，城難以拒守。如今，只好出兵奪水，否則都要渴死！只是，匈奴既然堵住澗水，必然重兵圍城與守水，奪水一戰，萬般艱難！”李敢大叫“哥哥，休說匈奴堵了水澗，就是沒堵，我們也要出去殺他個九進九出，哪管匈奴有多少人呢！天天坐在城頭曬太陽，悶也悶死了！”眾人哈哈大笑，也想不出別的辦法，只有以硬碰硬，冒險出城奪水了。
這夜，朗月當空，四野靜謐無聲。耿恭點起一千兵，趁著夜色，悄悄走往山下，才走一半，已被匈奴現。耿恭索性躍馬向前，殺下山去。匈奴也不出來迎戰，但聽一聲綁子響，山下萬箭齊，密密麻麻，耿恭左撥右挑，格開弓箭，可身後的漢兵支撐不住，倒下一片。耿恭無計可施，只得退入城中，匈奴倒也不追趕。回到城中，耿恭左思右想，卻想不出辦法來，不禁唉聲嘆氣，道“難道天要絕漢嗎？倘若吳猛在，他定有計謀教我。”範羌、高鋒等人面面相覷，不禁慚愧，可是也無計可施，只得道“哥哥，要不明晚再去衝殺一番？”耿恭冥思苦想了一番，覺得匈奴佈防嚴密，實在沒有破綻，只好道“唉，沒有別的辦法了，明天只好再衝殺一次，探探匈奴的虛實了。”
耿恭到各營帳巡視，此時已是初夏，西域天氣，歷來高溫，耿恭見漢兵一個個汗流浹背，口乾舌燥，唇角白，不禁憂心忡忡，還好軍無二心。耿恭清點士卒，已是折了一百餘名。又去水源地看了看，見水已差不多幹涸，支援不了多久，他不禁焦灼萬分。
次日晚上，耿恭又開城門，率兵殺了出去，匈奴似乎早有預料，如昨晚一般，只是用箭射住漢軍，不讓漢軍衝出包圍。耿恭長嘆一聲，只得又退回城去，一點士兵人，陣亡了三百餘名。耿恭道“這樣奪取水源，怕是不行。恐怕，水還沒奪回，我軍早已傷亡殆盡了！”悲嘆幾聲，耿恭心裡湧出萬丈豪情，他慨然道“匈奴有備而來，分明想渴死我們，哼，我們偏不能讓他們得逞！從今日起，將水以大桶盛好，放入軍營，每天按量放。水，只能喝，絕對不能用作其他！違令者斬！同時，從明天起，我們在水源地掘井，我就不信，掘不出水來！”範羌疑惑道“大哥，疏勒城在半山之中，地勢極高，掘井有什麼用？能有水出來嗎！”諸將都以為然，反對掘井。李敢大叫“哥哥，不如點起全軍，與匈奴拼個你死我活，要死，也要死在戰場上，我可不想渴死在這裡！”
耿恭道“半山取水，確實有難度。可是，也並不是沒有希望！井沒挖，怎麼知道沒有水呢？難道我們就這樣坐以待斃嗎？戰死容易，可是活著呢？更難！這滿城的百姓呢？你們忍心看著一個個枉死在匈奴的馬刀下嗎？匈奴奪了疏勒城，班、陳睦、關寵怎麼辦？玉門關又能堅守嗎？匈奴趁著銳氣南下，我大漢又怎麼辦？”耿恭一連串的問，諸將啞口無言。耿恭霍地站立，沉聲道“現在，已沒有半點退路了！城在人在，城亡人亡！”
“城在人在，城亡人亡！”眾將大聲吼道，憤怒的聲音穿越蒼穹，這群充滿血性的男人，將在中國歷史上寫下可歌可泣的一筆！
幾天來，耿恭不是掘井，就是巡城。天氣大熱了，一絲風也沒有，疏勒城又是硬土，掘井十分困難，漢兵挖著挖著，突然頭一歪，便倒在地上，不動了，死在井裡，將屍體抬出，馬上又跳進幾個漢兵，繼續挖井，不一會兒，又倒下幾人。漢兵不畏艱辛，日夜不停挖井，死了幾十人，挖了十餘米深。耿恭不時揀看泥土，卻見泥土乾燥，一絲水分也沒有，不禁大失所望“難道天不佑漢嗎？面對匈奴十萬大軍，我們都能咬緊牙關挺過來，這次，難道真要活活渴死在疏勒嗎？不!決不!”耿恭知道，危難時候，作為主帥，他不能表露出任何失望之情。有時，耿恭脫下戰袍，光著上身，跳入井內，自己挖著，挖著。
這日，耿恭在挖井時，井口有人大喊“大哥，大哥！”耿恭抬頭一看，卻是範羌，耿恭道“有什麼事？”範羌道“不好了，不好了！”耿恭忙爬上來，問“怎麼了？”
“疏勒城內大亂，疏勒百姓怪我軍將匈奴引來，現又將水全部取走，使他們無水可喝，渴死無數，他們聚眾到軍營來搶水。可是，金滿百姓感念我軍恩情，前去阻止，兩方打了起來，金滿百姓人少，被疏勒百姓擊敗，現下，他們已攻入軍營，高鋒帶兵前去阻止，大哥，你說怎麼辦？”
耿恭大吃一驚，道“強敵在側，內亂不止，而且我們軍中，也有新驀來的疏勒與金滿百姓，若不及時處理，軍心不穩，我軍將死無葬身之地了！”兩人匆匆趕去。到了現場，只見疏勒百姓高舉木棍，群情激奮，高鋒命漢兵彎弓搭箭，嚴陣以待，雙方僵持不退，一觸即。見耿恭來，高鋒叫了聲“耿將軍！”
耿恭高聲斥道“我們的弓箭，是用來殺匈奴的，為什麼要對著我們的百姓？快將弓箭收起來！”“這……”高鋒沉吟不語，他望了望激憤的疏勒百姓。這時，漢兵已將弓箭收起。疏勒百姓也將木棍放下，紛紛喊道“耿將軍，你要救救我們，為我們作主啊。如今城內無水，我們都不知渴死了多少人！”
耿恭望了望這群可憐的百姓，一個個衣衫襤褸，口唇開裂，結著厚厚一層痂，不禁心痛萬分，走向疏勒百姓，挽著幾名長者的手，含淚道“父老鄉親，讓你們受苦了！若不是我耿恭，你們怎麼會這麼痛苦？我軍前來，據住疏勒，本意想保護你們，沒有想到，適得其反，卻給你們帶來了深重的災難!所有罪孽，在我一人，倘若你們不解恨，就將我捉拿回去，獻給匈奴，匈奴必會放你們一條生路！”說完，耿恭閉上眼睛，雙手放在身後，等著疏勒百姓前來捆綁。
範羌、高鋒等人都喊“大哥，不可以啊……”
疏勒長者大為感動，顫聲道“耿將軍仁義，我們怎麼不知道呢？這次來搶水，也是被渴所逼，沒有辦法。耿將軍，你看看我身後這些人，他們都渴了許多天了，再沒水喝，他們就要渴死了!今天，耿將軍動之以情，曉之以理，我等雖是草民，卻也懂得滴水之恩，湧泉相報的道理，從此而後，就算渴死，也不給漢兵添亂！”說完，將手中木棍擲在地上，其餘疏勒百姓見了，也紛紛將木棍拋掉。
耿恭一揖到底，道“多謝長者！”又回頭道“高鋒，軍中還有多少水？”
“還有八大桶水。”
“取六大桶來，全部分給百姓！”
“這……”
“快去，快去！”
高鋒無奈，只得從命。不一會兒，六大桶水被抬過來。疏勒百姓大為感動，紛紛跪倒在地，道“多謝將軍活命之恩！”百姓分完水，一個個千恩萬謝地離去。耿恭才長舒一口氣，只覺口內生煙，再也堅持不住，一屁股坐在地上，親兵拿水遞過來，耿恭往嘴裡滴了幾滴，又搖搖手，遞了回去。
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