“那時，就算耿恭不翻出舊事，他的部下李敢等人，也會說將軍您當年封賞不公、打壓耿恭，此時，耿恭羽翼已豐，將軍您拿什麼與耿家鬥？聽說先帝對我們從西域退軍一事，大為惱火，皇上怎麼不知？只因新登皇位，根基不穩，才沒有算舊賬，到時，恐怕我們也離死日不遠了！”字字珠磯，句句有理，不由竇固不驚惶。明帝崩，竇固逼走東海王劉政，掃除第五倫等重臣的議論，擁立章帝，已立下汗馬功勞，竇家榮耀，已如漢文帝時期了，達到頂峰，可是，有榮必有枯，竇固不想讓這些繁華，如同流星，一而過！竇固不由道“那怎麼辦？”
“太平本由將軍定，不許將軍見太平。吳國滅而文種誅，秦國興而商鞅死，就是我朝，也不乏先例，天下一統之後，韓信、彭越、英布，哪一個功臣不是被殺？因此，只要西域不平、匈奴不滅，將軍您便是皇上的長城，便於皇上的股肱重臣！”
劉張這番話，與竇固“掃平西域、誓滅匈奴”的志向大為背離，但是，卻非常在理！可竇固還是有些遲疑，邁出那一步，該要多少勇氣！劉張見了，又進逼道“以前衛青忠誠果敢，謙遜低調，漢武帝仍然不信任他，重用霍去病，以此來抗衡衛青。巫蠱之案，漢武帝便族滅衛青九族，前事之師，後事不忘，竇將軍為什麼不能明白這些道理呢？”
這一席話，讓竇固想起竇家的牢獄之災，痛從心來，他實在不願過那種被人踩到腳底下的日子，終於咬緊牙，森然道“我意已決！當務之急，要阻止耿恭掃平西域，就算要掃平西域，也應由我竇固親自來完成！我絕不願看到，當今世上，有任何一家可以與竇家相抗衡！”
“正是，將軍說得對！將軍文治武功，譽滿天下，滿朝文武，怎麼能容許他人來挑釁將軍權威呢？”劉張心底長舒一口氣，他知道，竇固已完全被自己說服了。他附在竇固耳邊，輕輕地說出誘匈奴南下攻擊耿恭的話來。
竇固一震，道“這怎麼行？這不是置耿恭於死地嗎？萬一匈奴從玉門關攻入，那怎麼辦？”劉張冷笑道“將軍，無毒不丈夫！您剛才還信誓旦旦，為何如今就怕了？目前，滿朝上下能與竇家並立的，只有耿家，耿恭是耿家後起之秀，只要耿恭一死，耿家後繼無人，拿什麼來與竇家比？再說，匈奴殺死耿恭後，若從玉門關長驅直入，這時，正好需要將軍您來收拾殘局啊，那時，您就是大漢的中流砥柱，您的地位將更加牢不可破！”
竇固遲疑道“那陳睦、關寵呢？”
劉張大笑“成大事不拘小節，將軍何惜一區區陳睦、關寵呢！”
沉思一陣，竇固撥劍砍在案几上，道“好，就這麼辦！”
卻說吳江天緊行急走。這日，已至洛陽，忽見一白頭將軍，率了數百人來迎，刀槍林立，綵帶飄飄，儀仗甚是威風。吳江天當然認識這白頭將軍，便是劉張。劉張笑眯眯道“來者可是吳江天？”
吳江天誠惶誠恐，道“正是。”
“聽聞烏孫國主遣子來質，我奉竇固將軍令，專程迎接，你不必相送了，可就地返回，再到耿恭軍前效力吧。”
“可是，皇上哪裡……”吳江天遲疑道。
劉張從衣袖裡掏出一束黃色的紙帛，迎風一展，紙帛後面寫著“聖旨”二字，一臉不悅，道“難道一定要本將念出來嗎？”吳江天不敢懷疑，連連躬腰，道“不敢，不敢。”他留下烏孫國的太子，轉身策馬，急往玉門關奔去，揚起一路灰塵，漸漸消失。劉張長舒一口氣，那所謂的“聖旨”，不過是背面進行了偽造，正面卻是一片空白。
呼衍王自被竇固、耿秉擊敗，一路南遁，與蒲奴單于合軍後，退至北部邊境，靠近堅昆，方才安營紮寨，穩住軍心，檢點軍士，十死五六，不禁懊惱異常。蒲奴單于收集殘兵敗卒，召來右賢王，聲勢漸大。但匈奴在這次戰爭中，無數匈奴家庭破碎，到了半夜，月兒圓圓，懸在碧藍碧藍的天空，匈奴觸景生情，想起死去丈夫、兒子，和南部的牧場，哀傷地唱道“亡我祁連山，使我六畜蕃息；失我焉支山，使我婦女無顏色”。蒲奴單于聽了，召來呼衍王，呼衍王又氣又恨，常圖報復漢朝，奈何剛敗，雖聚有十萬餘兵，但士氣低迷，毫無勇力，也不敢輕易言戰。
這日，蒲奴單于在營內又聽到有人在唱“亡我祁連山，使我六畜蕃息；失我焉支山，使我婦女無顏色……”歌聲淒涼，寒風徐徐送來，斷斷續續，催人淚下，不忍卒聽。蒲奴單于頓感悲傷，想起死去的兒子，失去的如嫣王后，以及滿腔妒忌的小閼氏，不禁十分懊惱，喚來呼衍王，兩人喝了一通悶酒，仍無法解愁，遂跨上寶馬，徑往雪林深處狩獵去了。冰天雪地，哪有什麼獵物可打？蒲奴單于、呼衍王帶著幾個親兵，在雪地中胡亂奔走了好一陣，只見白茫茫一片，什麼也沒有，沮喪得很。
親兵言論紛紛。一名親兵恨恨道“我們早該重整旗鼓，殺向南方，報仇雪恨，天天躲在北部邊境，身子都舒展不了，馬刀都生鏽了，弓也凍住了，跟羚羊有啥區別，真沒勁！”另一名親兵道“我說老弟，聽說蒲類海邊那個白面無鬚的將軍，是漢將耿歙的後代哩，能征善戰，非常勇猛，手下個個都是不怕死的人，打起仗來，只知道向前，不知道後退，漢朝有這樣的人，看來這仗是沒法打了，你還是死了這條心吧。”開始那名親兵不服，道“哼，我才不相信，有朝一日，我要殺到南方去，為我死去的兄弟報仇雪恨！”
“不要吵了！”呼衍王突然臉色一沉，低聲吼道，順著手指的方向，遠處，似乎有一個黑點，正朝這邊緩緩移動。呼衍王早就手癢了，他取出弓箭，拉滿弓，對準黑點，狠命射去，只聽“啊”地一聲慘叫，劃破茫茫雪原。這哪裡是什麼動物，明明是一個人！呼衍王大驚，忙率眾縱馬前去，只見一個人，束長袍，捂住右肩，倒在雪地上，雪沽沽流出，落在潔白的雪上，宛如一朵朵鮮豔的梅花。
“是漢人。”蒲奴單于驚出了聲音，他對漢人恨之入骨！立即撥出刀，一刀砍下。“單于且慢！”呼衍王忙呼，抽刀擋住。說時遲，那時快，兩刀在空中相撞，聽得“叮噹”一起，呼衍王的劍被彈開。蒲奴單于大怒“你要幹什麼？”
“單于，漢兵與我匈奴是世仇，今天不遠千里而來，必有深意。反正他的命已在我們手上，為什麼不聽他說說，再殺不遲？”
“也好！暫且讓他多活一下！”蒲奴單于收刀回鞘，令親兵將那漢人架起，牢牢綁在馬背，也無心打獵了，一溜煙，馳回軍中。
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