巨大的馬蹄聲震撼大地，七千大漢騎兵在馳道上急賓士，浩浩蕩蕩綿延十里。為一人，年紀四十歲上下，鬚髯飄飛，面容冷峻滄桑，一身戎裝，正是世代名將的北地太守皇甫嵩。
他已經許久沒有深夜帶軍疾馳，何況這七千騎兵乃是北地郡的邊軍勁卒和河內郡的精銳騎兵，是大漢最精銳的鐵騎之一。
三日之前，他還在北地郡的太守府之中。三日之後，他已是大漢的左中郎將。
天子詔北地太守皇甫嵩，即日拜左中郎將，統率北軍射聲、長水、屯騎三營將士，並河東、河南、河內三郡騎兵，平定中原黃巾之亂。
大漢立國四百年，除卻王莽、赤眉之亂外，內郡再無此等大亂，竟然需要北軍和三河騎兵聯手對敵。而如今，八州動盪，黃巾軍席捲天下，即使是一生無敗績的皇甫嵩，亦深覺撲面而來的腥風血雨。
席、卷、天、下，這是何等可怕的四個字！
皇甫嵩知道，能做到這四個字的除了當年與高祖並爭天下的霸王項羽之外，唯有世祖光武皇帝劉秀。
河南尹，成皋，虎牢關。
五營北軍早已集結完畢，軍寨連綿二十里，高大的箭樓上，一道卓然身姿，儒衫落拓，向北遙望，正是太學博士、新拜北中郎將盧植盧子幹。
眼見遙遠的馳道上，數點火光閃爍，他嚴肅冷峻的臉上，終於浮現一絲笑意。
義真，你終於來了。
軍營門前，盧植與新拜右中郎將朱雋一同出迎皇甫嵩。
“義真！”
皇甫嵩的戰馬仍在數十丈之外，盧植的腳步便已急急奔了出去，朱雋笑了笑，他與皇甫嵩與盧植都不熟悉，卻並未遲疑，緩緩跟在盧植身後。
皇甫嵩飛身下馬，隨手丟開韁繩，疾步奔了過來。
兩雙手，交逢的剎那便已緊握。
一路風塵，他甲冑猶然，淡淡道“子幹，帝都一別六年，想不到你我……竟是在這般境地之下相見。”
“世事難料。”盧植臉上，彷彿淡了幾分重逢，多了幾分沉重，“你我之外，還有一位，為你引見……”
朱雋的聲音在盧植背後悄然響起“兩位不先敘敘舊麼？”
皇甫嵩悄然抬頭，凝視那道身影“可是右中郎將朱公？”
朱雋拱手褒拜“本府見過左中郎將。”
皇甫嵩還禮，褒拜“本府見過右中郎將。”
一時間，支撐危局的三位領兵中郎將竟齊聚一處，在他們周圍，是大漢最精銳的六萬大軍。
北軍五校已經提前為三河騎士安排營寨，皇甫嵩隨即命令七千精銳入駐大寨，自己與朱雋、盧植攜手共進大營。
進了大帳，三人也不分賓主，徑直對坐下來。正中一面軍圖上已標記了八州黃巾的勢力分佈。
皇甫嵩看向朱雋道“接到詔書時，本府便已知道朱公已拜右中郎將，與本府同平中原黃巾，看這面軍圖，看來局勢已複雜如斯了。”
“這尚且是昨日的邸報。”盧植苦笑搖頭，“各地州郡的情況幾成奔潰之態。目前，唯一尚可的便是南陽郡和魏郡。”
“南陽？魏郡？”朱雋微微皺眉，“可是前些時間剛剛任命兩位弱冠太守的兩郡？”
“不錯。”盧植點點頭，“據說，魏郡太守孫原尚未抵達魏郡，卻委派了數位郡中長吏，其郡丞乃是陛下指定的太學名士華歆華子魚。十日之間，魏郡便已堅壁清野，雖然是百姓辛苦了些，卻並無甚損失。相反，鄰郡鉅鹿郡卻是損失嚴重，黃巾軍已經聚集兵力攻打郡治鉅鹿，太守郭典已連數道急報。”
皇甫嵩點頭，問道“南陽如何？”
朱雋介面道“南陽郡太守孫宇以及都尉趙空，先行平定了郡內水賊之亂。荊楚河流眾多，水賊又是從蜀中沿大江東上，未曾有州郡能治，據線報所知，亦不過十日便為趙空所平。”
皇甫嵩不得不佩服，孫原和孫宇勢必知曉黃巾必有謀反動機，竟然能算準其謀反時間，搶在前面穩住本郡局面。他與盧植、楊賜等人先後上書天子，嚴防太平道，天子從未採納，如今任命的這兩位少年郡守卻有如此成就，皇甫嵩也不知是喜還是憂，雖然欣慰於少年者能為大事，可終究未能防範於未然，大漢江山竟然動盪至此。
“後來者可畏矣。”朱雋讚歎一聲，又道“南陽本為太平道聚集之地，孫宇已算得上是沉得住氣，東北五座縣城被攻破，卻仍能挽聚流民，固守宛城。南陽黃巾軍據說已有二十萬之眾，除了開始所克五城之外竟然不能撼動南陽分毫。南陽本為富庶之郡，黃巾軍本無補給，便是拖亦是能將黃巾軍生生拖垮。”
“不錯。”皇甫嵩點頭道，“歷來平民謀反，大多因生計所迫不得已而為之，自然攻城略地也不能與大漢將士相比，堅壁清野便是上上之策，孫原、孫宇二位郡守可謂知兵。”
“不僅如此，南陽郡丞曹寅倒是將這幾日南陽之事寫了一份詳細奏報，司徒袁公府並尚書檯都將奏報轉到了此處。”
盧植說著，便取過了案几上的奏報，分別遞給皇甫嵩和朱雋，兩人接過竹簡，現各自附帶尚書檯與司徒府印綬，且均是抄本，可見原本已被二府分別留下了。
兩人展開竹簡，細細讀了，面色各不相同，唯獨到了後面，卻皆是變了顏色。
盧植在旁邊看著兩人臉色變化，淡淡笑道“如何，一位南陽太守，一位南陽都尉，可曾令二位稍有輕鬆？”
曹寅的奏報，正是將南陽郡近來生之事細細說了，尤其是龐季、蒯良等人聯手清除宛城之內黃巾軍奸細之事。不僅曹寅，便是皇甫嵩等三人亦是認為這等謀略絕非出自龐季、蒯越之手，而是出自主掌南陽兵事的都尉趙空。
荊州龐家、蒯家自然不是無名之輩，但這等計策只怕是他們想不出來的，不足一日便想出“竭澤而漁”這等法子的，絕非主掌政務的孫宇，必是出自十日平賊寇的趙空。
曹寅的奏報最後一處便是懇請天子批准南陽自行募兵，都尉趙空認為南陽可以自行平定南陽黃巾之亂，但三千郡兵遠遠不足，大漢自光武皇帝中興以來，但有兵事皆行募兵制，此舉並不觸犯大漢律法。帝都的批覆乎三位中郎將的想象，同意了南陽郡的懇請，同時從西園撥出千匹良馬以為軍需。
