太子府的宴會上，太子當著眾人之面，與陳侯推杯換盞，舞文鬥詩，讓陳侯受寵若驚。
酒到深處，太子親自牽線搭橋，要許陳侯一樁親事。陳侯思前想後，艱難地婉拒，告知太子，家裡有未婚之妻，不可棄。太子贊其情義，當即允諾二人成親後，為其妻向王上討一個誥命夫人。
再有半月。
太子微服出巡。
忽至陳侯府上。
太子禮賢下士，陳侯感恩戴德。
太子想見一下，能讓陳侯為了她而拒絕自己介紹親事的女子。
當陳侯與阿玉站在一起，太子見阿玉驚為天人，一個勁地盛讚阿玉，傾城之容，仙女之姿，感嘆府上的妃子沒有一個比得上她。
這次私訪，賓主盡歡。
陳侯本以為，他將苦盡甘來，從此青雲直上。
然而，殿拭半年多過去了。
太子除了之前一段時間對他恩寵有加，在之後又彷彿再次將陳侯遺忘。
他再一次變得無關緊要，可有可無。
某一日，太子的一名貼身侍衛找陳侯喝酒。文人看不慣莽夫，武者也不屑酸儒，平時兩人根本沒有交集，只是侍衛是太子身邊的人，作為邊緣人的陳候不敢拒絕。
酒過三旬。
侍衛的話就開始多了起來。
他抱怨太子最近總是出宮尋找民間美女，他們這些貼身侍衛整天提心吊膽，苦不堪言。
侍衛的話匣子開啟了就收不住。
陳侯虛心地聆聽著。
只是，越聽他的眉皺得越緊。
酒足飯飽，侍衛跌跌撞撞地走了。
陳侯臉色鐵青，少有動氣的他，第一次將家裡的酒壺酒杯狠狠地摔下，砸了個稀亂。
玉兒問她怎麼了。
陳侯不敢說，只是身體氣得只抖。
之後，陳侯抱病，半月不起。
再半月，他剛能下床，便決定帶著玉兒離開都城。至於去哪，他沒想好，不過去哪都好。
玉兒不同意。
問他，當年她還末化形時，他對她說過的要“讀遍天下書，做上人上人”的豪言忘記了嗎？
在都城的這幾年，玉兒又重新為他置了一間藏了滿滿一屋書的書房。只是陳侯已經很少能靜下心來看書了。
在玉兒的堅持下，他們終究還是沒能走成。
其實，玉兒最想問的是，當年他說過的“等我做上人上人，就衣錦還鄉，八抬大轎娶你”，何時兌現？
陳侯不提，她亦不問。
只是，輾轉之間。
陳侯已經三十六歲了，初生華。
次年，三月。
老王上薨。
太子繼位。
先舉國披喪，後舉國同慶。
一朝天子一朝臣，隨著新王即位，太子一脈水漲船高，皆加官進爵。先前太子府中百餘名幕僚都被安排進了官場的各個機構。
唯獨忘了陳侯。
同年五月。
天氣漸熱，人心躁動。
新王第一次選秀納妃。
三百佳麗入宮待選，新王一眼瞥之，俱退。
六月，王太后甲子大壽。新王召族人與親信入宮賀壽，其中難得有陳侯的名字。傳旨的太監用尖細的聲音湊在陳侯耳邊，告訴他，宮中冷清，允許他攜家眷。
陳侯一夜沒閤眼。
次日，陳侯領著阿玉進了王宮。
壽宴上，王的目光一直盯著阿玉。只是和一年前含蓄隱晦的目光不一樣，這一次充滿火熱，肆無忌憚。
