宏偉的議會大廳迴盪著悠揚的雅樂, 環形的場地層層下凹，共分為十層，每一層都能容納無數的城市成員, 此刻整個王國的人都齊聚在此。
每個人都有參與的資格, 優美端正的女聲一遍一遍重複著選舉的流程與事項。人們按照各自的數字入座, 數字越大的人位置越是靠近核心，那個區分著每個人存在感的分數亦是每個人投票的權重, 這是所有人都無異議的計票規則。
令人心曠神怡的環境裡，投票選舉的環節結束，王宮的工作人員有條不紊地穿梭計票, 每一層都將得到一個數字, 這些數字會再按照計票的規則層層累加, 最後, 人們票選出下一任國王。
等待結果宣佈的這段時間，美食、甜點與酒水源源不斷地供應在自取的餐檯，人們有序取用, 然後回到自己的位置，交談、歡笑。
圓形的中央場地裡，上演著作為點綴的舞蹈表演, 那都是一些典雅的舞種，人們讚美著舞者的身形。
安菲把玩著一個帶把手的水晶杯子, 他往裡面放了幾個冰塊，冰塊叮叮咚咚撞著杯壁, 發出動聽的聲響。
燈光在水晶之間反覆折射, 把它舉到眼前, 讓水晶遮住舞蹈表演的畫面。
然後, 透過水晶, 他看到一個昏暗的光芒下華美而邪惡的環形大廳，場地的中央，正上演著血腥而殘酷的搏鬥表演，鮮血淋漓的廝殺讓十層高臺上的全部觀眾眼中流淌出最原始的獸性。
莎樂美小姐不久前曾給他講過一個故事。
“你問我，為什麼我們國家的人這麼喜歡水晶？也許是因為它格外純淨吧。不過，我還聽過一個古老的故事。”
“站在命運的分岔口上，有人問先王，選擇鮮血還是水晶？”
“鮮血真實，水晶虛幻。鮮血腥臭，水晶美麗。最後，先王選擇了後者。”
聽完後他問：“傳說裡有沒有說，為什麼非要做出選擇？”
“沒有，”莎樂美說，“也許命運就是如此吧。現在看來，先王做出了正確的選擇，不是嗎？”
瘋酒神學著安菲的樣子也找了一塊水晶製品放在眼前，目光透過眼紗又透過水晶，視力略帶障礙地琢磨著。
“真好玩。”他對海倫瑟說，“以前你是不是有個鄰居？很強的那個，他有強迫症，要自己的世界永遠是一個完美的正方體。他後來怎麼樣了？”
“那個人啊，他玩脫了。世界炸了。遺產全被報喪人偷了。”海倫瑟冷哼一聲，“我連一片葉子都沒拿到。”
“兩個世界用媒介連著……”瘋酒神用各種姿勢對著一片水晶看來看去，“但是既然這麼不同，連也連不了多久的樣子呢。”
“附議。”
“附議。”
莊嚴的鐘聲又響，正東方的高臺上，執政大臣、大法官與首席學者一同手捧典籍站在那裡。
悠揚的舞樂剎那轉變為端正的禮樂，大法官站在中央，宣佈了一個令人們歡呼如潮的數字——
愛麗絲殿下全票當選為新的國王。
兩扇大門轟然開啟，愛麗絲殿下身著雪白的禮裙出現在環形大廳的最頂端，含笑注視著她的子民。
人們全部站起身來迎接她，祝福與歡呼聲如同海浪，神聖的氣氛幾乎被推到頂點。
水晶裡，那邪惡的畫面似乎隨著世界裡發生的變動，變得模糊遙遠了幾分，但是仍能看見，那個地方，也在發生了什麼事情——
鬥獸表演進行到最高潮的時候，西方高臺上，國王陛下身披猩紅華麗的披風，居高臨下地站到了欄杆旁邊。
莎樂美殿下站在他的右手邊，他身後則是這個國度最重要的貴族和領主們。
他們在高臺上出現的那一刻，全部人們都雙手舉過頭頂，對那個方向頂禮膜拜。
沒有歡呼聲，只有深沉的寂靜，掌握最高權力的國王並不需要他人的讚美來彰顯自己的地位，領主向他進獻物產，軍隊只聽從他的調遣，王國的土地和人們全都為他所有，他的地位由看得見的力量完全確立。
“看吧，女兒。這就是我們的國家最迷人的地方所在，”看完了俯伏叩拜的子民，國王對身畔的莎樂美說，“一切都是真的，一切都看得見。”
莎樂美露出一個乖巧而甜美的笑容，裡面看不出任何慾望或野心，彷彿只有對父親的無限崇拜。
國王滿意地移開了目光。
“好了，回到你們的位置上吧。今天是莎樂美成人的舞會，不過我還是有些小事要向你們宣佈。”
環形大廳結構特殊，國王的聲音清晰地迴盪在每一個地方。
莎樂美聞言面色未改，只是手指似乎在身側收攏了幾分。
她的父王說的沒錯，這個國度的一切都真實可見。站在這裡，誰會捨得把至高無上的權力傳給他人？
所謂要宣佈的“小事”，可想而知是他決心把自己加冕的日期再“延緩幾年”。
高臺近處，來自永晝的一行人靜靜觀看。
莫格羅什皺眉：“她打算怎麼做？剛剛還交代我們儘量提供幫助，我們應該怎麼幫她？”
“大約不是什麼特別關鍵的幫助吧。”有黑雨衣回答他，“畢竟我們根本算不上她很信任的下屬呢。”
克拉羅斯：“我喜歡下毒，我覺得下毒最好。”
薩瑟：“做成猝死的樣子？”
“猝死的話，時間不太好把握呢……萬一他先宣佈了自己要繼續當國王，然後又猝死了，莎樂美殿下的繼位會顯得有點尷尬呢。不如下一點讓人發瘋的藥吧！反正這裡的大家看起來都快要瘋了，只需要很少的藥就可以讓她父王精神失常啦。只要說出一點瘋話，今晚一切就不作數啦。”
“好像有一點道理……”
墨菲已經退出他們的談話。
然後，戒律忽然開口：“為什麼不直接動手？”
“？”
