此話一出, 滿室寂靜。
神職人員自然能聽懂背後的含義，而貴族們雖然不懂得具體原理，卻也都受過語言與邏輯的教育, 聽完這句話, 誰還能想不到自己所處的世界究竟陷入了怎樣的危險中？
空間裂縫就這樣散佈在未知之處, 有可能自己一步踏出就再也回不了頭，也有可能什麼都不做就有雪人從扭曲的裂縫中朝自己而來——最恐怖的事情永遠是不可預測。
而所有人、所有物都活在這樣的陰影中。物質源源不斷從裂縫中流失, 像是竹籃裡漏出來的水。而如果今夜真如原本的計劃一樣熄滅300顆星星，那麼大的能量波動發生在宇宙裡，情況又會比現在糟糕多少倍？
這一切的原因, 都是教廷實施了一樣危險的技術。
還好唐珀主教一念之間有了猜測, 考文主教又從資料裡發現了蛛絲馬跡, 而教皇果斷地下令叫停了熄星。
一場慶祝盛典的宴會, 卻成了死裡逃生的現場。長久的寂靜後，終於有一位年輕神父遲疑著開口，用他的專業領域知識佐證了白松的假想。接著, 更多人加入其中。年長的神父和主教們則大多緘口不言。
眼看氣氛越來越怪異，教皇叫停了他們的討論：“熄星已經停止，讓事實來證明猜測正確與否。”
如果不再有雪人出現, 自然就證明了兩者的因果關係。但統計各地即時發生的雪人事件需要耗費時間，無法立刻看到結果。宴會就在這樣詭異的氛圍中開始, 原本鉚足精神預備應對教皇壓迫的大貴族們忽然無處著力了，原本打算請求教廷重視雪人的領主們也得到了答案, 雖然這答案簡直像個教廷的醜聞。直到夜深的時候, 氣氛才在場面話與客套恭維中熱絡了一些。
終於, 一位神父戰戰兢兢來報, 過去的幾個小時內, 各地均未上報關於雪人的新事故。
宴會廳裡，那根繃緊的弦終於放鬆了下來，不論原因如何，起碼一場大災難消弭了。
教皇臉上卻不見高興。先前發生的那些雪人事故，大庭廣眾之下被證明是教廷的過錯，縱然能在平民裡控制住訊息，可今夜過後，教廷在這些貴族心中的地位就要有所改變了。
不過，大部分貴族並沒表現出來，他們甚至殷勤地讚美教皇當機立斷，做出了正確的決定。
終於，讚美聲中，教皇沉聲開口：“再次傳令聖城，今後絕不再進行任何熄星試驗。”
——這次是真的正式詔令了。
鬱飛塵耳畔忽然響起了熟悉的提示音。
“守門人溫馨鼓勵：世界程序因您的參與發生改變，佔領進度達到70％，恭喜！請繼續努力~”
阻止了教皇的熄星計劃，使這個文明免於一場災難，確實也是一種改變。
克拉羅斯還有報進度的功能，鬱飛塵心情不錯。不過他知道教皇此時心情必然很壞——“雪人”這一招，短時間內不能再用了。
如果那些裂隙真是隨機出現的，那由此導致的雪人也不是教廷能左右的東西。然而，世界上還有一種雪人可以精準控制，就像他們能熄滅掉位置固定的星星那樣，只要用鏡星對準兩個固定的座標，再縮小能量數值，就能在它們之間開啟一個小型蟲洞。這時如果有一個活人從通道這頭進入，通道那頭就會出現雪人的形跡，精準毀滅一些人或物。
但在今晚，所有人都知道了熄星和雪人的聯絡。這樣以後，如果再有雪人傷人，教廷就真的脫不開干係了。
而他自己也可以不用再守夜。事情進展不錯，唯一的缺陷是，今晚這一出並沒有讓教皇真正傷筋動骨。甚至，只要堵住貴族們的嘴，再告知平民們雪人已經被解決，教廷在民間的聲望還會大大提高。正想著，考文主教來到他所在的小茶桌前，似乎有什麼話要說。
但考文還沒開口，另一個人也來到了鬱飛塵身邊，是曾經發問過的那個表情陰鬱的神父，考文好像和他很熟悉，沒說話。
“公爵閣下，”那神父低聲道，“既然掌握了教廷的把柄，為何不等到今夜過後，熄星的災難徹底釀成，再將它公之於眾？”
話說出來，鬱飛塵就知道，這位估計也是反叛者的一員了。
說得沒錯。現在指出問題，對教皇冕下來說來說只是一次風波，等到更大的災禍釀成，更多人——或許是數萬人死於雪人之手後再指出，才是毀滅性的打擊。
然而——
已經拿到了70％進度的鬱飛塵語調淡淡：“每個人都有選擇。”
和主神待久了，他覺得自己講空話的能力提高了很多，而這種似有深意的空話最能堵住別人的嘴。
那位神父沉默一會兒，不置可否：“時機只有一次，錯過不會再重來。”
對面，考文主教也意識到了什麼，目光有些閃爍。
鬱飛塵只是神色如常，喝完了他的那杯冰水。他看見了遠處教皇深思考慮的神色，也看過了考文和神父的表情。或許是正視了自己的緣故，對別人的貪婪、執著和選擇，往日只覺得可笑，現在竟然都能理解了。教皇明知熄星的後遺症，仍要用此來鞏固自己在世俗中的權力。反叛者為了結束這一任教皇的統治，也可以不計一切後果。
而他選擇做點某位神明願意看到的事情。不過，對這個選擇，他自己也並不牴觸就是了。
夜漸深，宴會在心照不宣的古怪氣氛裡結束，賓客散去。
溫莎路過鬱飛塵旁邊的時候，微微笑了一下。
他笑裡好像有話，鬱飛塵道：“怎麼了？”
“今晚，蘭頓公爵的目光看似漫無目的，其實一直追逐著人群中的某位紅衣樞機主教，那位主教顯然不是唐珀主教。”溫莎道：“我很好奇其中的原因。”
鬱飛塵：“他叫什麼？”
“西蒙斯。”溫莎道。
鬱飛塵把名字記下了。
紅衣主教們穿得千篇一律，髮型也差不多，甚至體格都是一模一樣的瘦削，儀態也不像唐珀那樣端雅。對於他這種不認臉的人來說，要準確辨別出其中一個很不容易，只能多注意幾眼，確保沒看丟。
——雪人和熄星的關係被公之於眾時，這位西蒙斯主教的表情是變化最複雜的那個，甚至，他和教皇還對視了兩次。
教皇利用熄星技術排除異己，怎麼可能沒有親信的幫手。
鬱飛塵：“謝謝。”
“不客氣。”溫莎饒有興趣，看了一圈周圍無人，正準備詢問您又想掀點什麼風浪，就見眼前已經空蕩蕩一片，沒了人影。他撇了撇嘴，再次回到人群中，去找白松說話了。
午夜，寂靜像陰影一般附著在大地上。
西蒙斯主教下了飛梭，走在回聖城住處的路上。他思緒重重，並且不時看一眼通訊終端，想接到教皇的傳訊，但終端遲遲沒有亮起。
一個冰涼的槍口，忽然抵上了他的太陽穴。
