後座上, 司機和秘書因為車速過快，過彎太猛而臉色煞白，面面相覷。當然, 這不是因為公爵的車開得不好, 它好得離譜。這讓他們太不適應了。
“公爵怎麼了？”司機終於察覺了不對。
“你知道alpha在徹底狂躁前會出現的迴光返照嗎？”秘書以自認為鬱飛塵聽不到而事實上能聽到的音量道：“我懷疑公爵提前進入了這一階段。你猜他剛才在終端上檢索了什麼？”
“什麼？”
“先是一些人盡皆知的基礎知識, 教皇、皇帝、alpha、omega什麼的。”
“公爵終於變成弱智了嗎？”
“變成弱智倒還好了。後來，公爵又檢索了一個離譜的長句, ‘如何變成beta’。”
司機長嘆：“沒救了。”
“沒救了。”
“沒救了”的鬱飛塵冷漠地拐了最後一個彎，飛梭離弦之箭一般徑直向前衝，工作人員阻擋未成, 飛梭直接躥進了航空港內, 又在導航標定的起降區用極限到完全無法想象的短距離把飛梭停穩。
秘書看了一眼手錶：“謝天謝地, 公爵, 我們比預計時間提前了十分鐘。您看到那邊的伊莎貝拉號了嗎，她真美。但是您總共觸犯了13條交通法規，足夠把駕駛執照吊銷20次。”
鬱飛塵下飛梭：“閉嘴。”
“但我還是要提醒您, 雖然提前到達，但伊莎貝拉號已經進入到起飛準備當中——公爵！您等等我！”
鬱飛塵眼裡只剩下巨大的堡壘艦那逐漸關上的登陸通道門——除了全速往那裡衝過去別無他法，謝天謝地, 他穿的是軍裝而非繁瑣的禮服。
離艦船越近，發動機的熱浪越強, 把人往外推，整個起降區好像是個巨大的能量場。最後鬱飛塵閉上眼, 在強大的阻力裡不顧一切往前, 終於渾身一輕, 置身艦船內部的清涼中。
——通道門在他身後緩緩關閉。
鬱飛塵眼前有點發黑, 但還是能看見不遠處操作檯前一個穿深棕衣服的人影, 像控制人員。
“我是洛什·蘭頓，帝國公爵，執行教皇陛下的命令跟隨伊莎貝拉號押送戰犯，”他喘了口氣，迅速道，“後面兩個是我的隨從，延緩升空，讓他們進來。”
那個棕衣的男人卻只是抬頭靜靜望著他，毫無執行命令的意思。直到旁邊另一道低沉的男聲傳過來，“霍普神父，請延緩升空到五分鐘後。”
被稱為“霍普神父”的棕衣男人這才在操作面板上按下了幾個鈕鍵，通道門重新開啟。
鬱飛塵看向剛才出聲的男人。那是個五十歲左右的強健男人，身材高大魁梧，穿著軍裝，肩頭徽記遠多於自己。屬於alpha的直覺告訴鬱飛塵，面前也是一個強大的alpha。
男人鷹隼般的鐵灰色眼珠轉到他的方向，短暫注視了一會兒，道：“剛才是我二十年來聽你說過的最像樣的一句話。”
鬱飛塵：“。”
他基本上明白這位被自己頂替了的洛什·蘭頓是個什麼樣的人了：一無是處的廢物公爵，只會酗酒、飆車和收藏古董飛梭。這種樣子本應該受到嚴厲的管教，但是眾人一想到世上極有可能不存在能治癒這人的omega，他註定在25歲時陷入狂躁，去療養院裡度過殘生，對他的要求就降低了許多。
這也算是一種變相的放任。起碼沒人對他的遲到表示詫異。
這時秘書和司機上氣不接下氣地到了，只聽秘書用帶有恐懼的語氣對軍裝男人道：“阿……阿希禮上將，下午好。”
男人微頷首，轉身道：“走吧。”
原來這位就是一起執行任務的上將。鬱飛塵跟上了他。
鬱飛塵對“阿希禮上將”這個詞記得很清楚，因為那位主神總是以長官的身份出現，他不禁猜測所謂的阿希禮上將有沒有可能是祂。但見到真人後，顯然，這是不可能的。
艦身微晃，向上的力度傳來——伊莎貝拉號升空了。
“我們將在一週後到達目的地礦星，用一天時間完成任務，返回首都星後，就能以完成了教皇陛下賦予的使命為名目順勢舉行你的成人禮。”阿希禮上將道，“現在，去找個地方待著吧，不要給我們添麻煩。”
鬱飛塵更加確定了自己在他人心中的形象。
他努力使自己的目光真誠一些：“我想為這次任務做些力所能及的事。”
阿希禮上將：“這真使我驚訝。”
秘書輕輕咳了一聲，對上將道：“我們公爵……他轉性了。”
“那我表示衷心的祝賀，”阿希禮上將道，“但據我所知你唯一的才能是研究和駕駛古董飛梭，而這次主持航行的是操縱艦船經驗最豐富的霍普神父，不需要任何額外的幫忙。”
鬱飛塵：“或許我可以學點什麼。”
阿希禮上將這才正眼看了看他：“你想學什麼？”
鬱飛塵當然不知道自己能學什麼，但他知道自己必須參與到與這個世界命運相關的那些事件裡。而現在他了解到這個世界有教皇、皇帝和反對他們的“反叛軍”。
鬱飛塵：“我想學習那些能幫助我們徹底解決反叛軍的東西。”
阿希禮上將頓住了腳步，看著他，鐵灰色的眼裡終於浮現一絲讚許：“看來你的管家說得沒錯，你轉性了，蘭頓。”
哪裡有管家？
這時，鬱飛塵看見秘書驕傲地挺了挺胸脯。
鬱飛塵繼續作真誠狀，他慣用的語氣本就沉靜果斷，不需刻意偽裝：“我不忍再辜負教皇陛下的期望。”
阿希禮上將深以為然地點了點頭，然後道：“我認為你應該去審訊室，他們正在審問犯人。即使你幫不上忙，也能增長見識。”
走在去審訊室的路上，鬱飛塵問秘書：“你是我的管家還是秘書？”
“這取決於您，公爵。”秘書道，“如果您有正事做，我就是秘書。如果您無所事事，那我就只能被稱之為管家。事實上我是個渴望成為秘書的管家。”
“你會成為秘書的。”鬱飛塵道，“現在告訴我反叛軍首領的所有資訊。”
“您連他都忘了嗎。”秘書嘆了口氣，“恕我直言，公爵，您可能得做好提前進入療養院的準備。”
鬱飛塵：“如果你再說一句廢話，就和我一起住進療養院。”
