這次的教學時間比上次長一點, 廣播停止後大家一時間沒說話，都在思考它話裡的意思。
十二個人裡臉色最沉重的是薛辛。就在剛剛，他還用課上學到的知識發出長篇大論, 推測“動力課”可能的教學內容, 卻沒想到這地方的原理和書上根本不一樣, 甚至天差地別。這是個魔法學院——直接跳過鍋爐燒蒸汽的環節，變成燒魔法晶石了。
思考完, 他們開始討論。這次的課程要求其實很簡單。但得先轉換一下時間。一個上課-休息的週期下來，這地方的表走了一整圈。轉換成較為通用的時間單位，姑且可以認為時鐘的一圈是24小時, 他們的上課時長是12小時, 而“時針走過15度”則是一小時。
每隔一小時, 傳送帶的需求會變一次。每隔兩小時, 爐子會產生一批“提煉物”——也就是現在爐口放著的那一大堆紅黑晶石。
第一個小時的需求是“紅色熱晶石”，他們得在一小時內從把全部紅色晶石從晶石堆裡挑出來，放進傳送帶上, 讓它去給堡壘提供能源。而且，紅色晶石裡只有發熱的才合格，不發熱的是廢品, 不能提供能源，而且有害, 絕對不能投入傳送帶中。
第二個小時挑出所有能震顫的黑色晶石送進傳送帶，爐口堆著的一堆提煉物就算是徹底被處理掉。但這個時候, 新一批提煉物正好又被送出來等待處理了。這樣週而復始, 處理完整整六批提煉物, 就算是完成了今天的課堂學習任務。
鬱飛塵揀了兩顆晶石放在手裡, 果然如廣播所說, 紅色的有溫度，黑色的會震顫。但這石頭滑不溜手，得並起三指做舀的動作才能拿起。
莉莉婭鬆了一口氣說：“聽起來比昨天簡單多了。”
“不見得。”文森特說，“它們數量太多了。”
爐子本身已經巨大無比，這堆提煉物也足有將近三人高，每個晶石的體積又只有拇指大小，數量難以想象。
鬱飛塵也看著那堆晶石，目光微沉。實話說，今天的任務比昨天難。分辨紅與黑、發熱與否、震顫與否都不難，但人不是機器，有難以控制的慣性。
這時，女畫家柯安也開口：“你們聽說過那個……撿石頭的寓言故事嗎？”
“哪個？”
“小時候在一本書上看過的，記不太清了，只能按照記憶複述。”柯安道：“傳說在海邊的無數塊鵝卵石裡，有一塊價值連城的鵝卵石會發熱。於是一個人夜以繼日在海邊撿石頭。每撿一塊都是涼的，他就把它扔進大海。就這樣過了很久很久，有一天扔出一塊石頭後，他忽然大哭了起來。”
莉莉婭：“為什麼要哭？”
“因為他剛剛撿起的那塊石頭就是溫熱的，可他已經習慣了扔出的動作，直到石頭消失在大海里，才感覺到了手心的餘溫。可惜為時已晚。”
她講完故事，大家都心有餘悸地看向了晶石堆。薛辛說：“肌肉記憶很可怕。”
鬱飛塵看了一眼時間，道：“準備吧。”
接著又審視了一下身邊的安菲爾，每次坐過山車他都要暈一會兒。安菲爾正抓著他的手腕保持平衡，說：“我還好。”
就聽陳桐說：“我真不能保證自己能挑對。要不咱們一個人挑，另一個人檢查？”
“時間不夠。”鬱飛塵否決了這個提議。
十二個人如果全速工作，兩小時挑完這麼多晶石還算有可能，如果再抽出一半人手去檢查，任務根本沒法完成。但是，確實有種預處理辦法能減少一部分時間。
“我們要抽出一個人先對紅黑兩色進行分揀。第一次分揀儘量甄別廢品，但不強求，動作要快。分揀人把純色晶石送到其它人身邊。其餘十一人原地不動，挑揀合格晶石放入流水線。”他道。
文森特道：“沒錯，這樣能節省整體的時間。紅黑兩色的甄別比廢品甄別要簡單很多。為了防止流水線上的廢品甄別出錯，最好讓我們中最粗心的人出來做第一次簡單分揀。”
柯安補充：“晶石加在一起挺重的，這人要源源不斷送純色晶石去各個流水線旁邊，最好力氣大點。”
動作快、粗心、力氣大。
這幾個條件疊加起來，大家忽然一致地看向短跑大哥陳桐。
“怎麼個意思這是？我看著像粗心的人嗎？”陳桐大為疑惑，說著說著聲音就自發虛了點，“挑……挑就挑……挑唄。我力氣確實挺大的。”
時間有限，分工完畢後就開始幹活，第一個小時他們得弄完所有的“紅色熱晶石”。陳桐的第一道分揀也需要時間，其它人用金屬桶裝了一桶雜色晶石，先分著。
鬱飛塵的流水線就在安菲爾旁邊，他確認安菲爾不會挑著挑著倒下後，也開始工作。二十個紅色發熱晶石很快被挑出來丟在流水線上，流水線快速帶它們遠去，消失在地面以下的傳送軌道內。挑了二十個，都是合格品，廢品率不高。
陳桐的動作也很快，不過十分鐘就給大家扛來了一桶桶紅色的純色晶石。所有人的注意力都高度集中在手裡的石頭上，這活兒費腦，連陳桐都自發噤聲了。教室裡一片寂靜，只有晶石的碰撞聲和魔導爐的嗡鳴聲，還有傳送帶的摩擦聲。
傳送帶的材質極其特殊，是一種黑沉沉、表面粗糙的軟金屬，不是鬱飛塵曾見過的那些材料，像加強幾萬倍的砂紙。陳桐搬完十幾趟，在緩力氣的時間裡盯著傳送帶發愣，突然手賤了一下，用小拇指閃電般碰了碰傳送帶，結果慘叫一聲，小拇指已經剮出了個黃豆大小的破口，鮮血淋漓。
薛辛對大哥的好奇心報以無奈搖頭：“這種魔法石頭表面太光滑了，我們拿著它都有點費勁。為了把它們帶動，傳送帶表面得用摩擦力很大的材料……再加上速度這麼快，殺傷力很強的。陳大哥，你別再碰了。”
陳桐齜牙咧嘴地長了個教訓，連說再也不亂動了。
