押送謝驚鴻回營的路途上，寧祈一言不，甚至連問都不問。
玄機子小心翼翼地看了他好幾眼，終是沒忍住，解釋道“並非故意瞞你。”
寧祈點頭“恩。”
“你想問什麼，便問吧。師父...不會再瞞著你了。”
“沒什麼好問的。對於我來說，他本就是個不存在的人。”寧祈臉上的神情寡淡至極，反倒讓玄機子將所有的話都嚥下了。
若寧祈真要問，玄機子也不知該如何說起，只覺這樁事就像一群人塗了滿臉的油彩在臺上唱了一折子戲，一折天底下最荒誕最滑稽的戲。
冷雨停歇，天未曾再轉暖。
寧晉的大軍已經駐紮在鹿州主城，寧晉入住到府衙內，出榜安民，宣佈收復鹿州領土；再令派鐵驍騎日夜在城內巡邏，以防民亂。
寧晉著手查點府庫，選賢者任鹿州郡守，因此夜間總要忙到很晚。
何湛捧著手爐窩在屋中看書。寧晉不允他出去，免得受寒。
看了沒多久，一股鬱結囿於丹田，何湛胸口又開始一陣一陣地泛疼。
與謝老七交手的時候，他曾被謝老七打了一掌，當時心口只是隱隱作痛，他也未曾當回事。後來見了寧晉，他看寧晉嚇成那個樣子，一時也未說出口，等到寧晉去忙政務時，何湛才請了軍醫來再給他瞧瞧。
內傷。
看軍醫慌慌張張要去告訴寧晉的樣子，何湛知道他這傷得不輕。
何湛惡狠狠地“威脅”軍醫不許說出去，不然以擾亂軍心的罪名把他抓起來。軍醫哪敢忤逆何湛？當即就應下了，一個字都不敢往嘴外蹦。
說到底，何湛還是有點怕死的。他也不是怕死，只是怕離開寧晉。
這麼多年了，他還未曾跟寧晉好好生活過。他有很多好玩的稀奇的東西想跟寧晉分享，可兩人似乎很少有這樣的機會。
寧晉忙完政務，還未進屋的時候就聽見何湛在咳嗽。寧晉緩緩皺了眉，推門而入，問道“不舒服嗎？”
何湛掩嘴咳嗽，都不能回答寧晉的話。寧晉給他倒了杯茶水來，輕輕撫著何湛的背“等處理好這裡的事，我們就回京，到時候讓太醫院和青霄一同給你看個藥方。...怎麼總養不好？”說著，寧晉眉宇間浮上急躁之氣。
何湛灌了口水，才將胸腔中的不適壓下，他臉色通紅，卻叫人看得驚心。
風捲著細雪入窗，何湛眼色一亮“寧晉，下雪了。”
寧晉不知道他為什麼這麼開心，彷彿沒見過雪似的，他笑著說“恩，下雪了。”
常州也偏南，雪不像京都那樣飄飄揚揚的，像鹽粒子，譁得一把灑在地上，凝成一地的白霜。
何湛說“你知道哪裡的雪最好看嗎？”
寧晉見他耍寶似的高興，不作猜想，只將他往懷中攬了攬，讓何湛半倚在他的肩膀上。
何湛“清風山。”
寧晉挑了挑眉“真的？我怎麼不覺得？”
何湛煞有介事地點點頭，肯定道“真的。等回京之後，臣想到清風道觀中住一個冬天。”
“怎麼突然說這個？”
“金遠晟的事...朝中不會這麼善罷甘休，皇上也總要給雍州將士一個交代。臣老了，趁機向皇上辭官致仕，請皇上允臣‘告老還鄉’。”
這已是他能為寧晉想到的最好的處理辦法。何湛從未在意過官爵之位，何湛覺得兩人一君一臣，就算再親密，天長地久也會有心生嫌隙的時候。如今謝驚鴻已是甕中之鱉，萬事皆定，若能因此事退官，對他來說未嘗不是一件好事。
更何況，何湛以後想好好養病，多陪陪寧晉。
寧晉默了很久，將何湛抱在懷中，輕輕吻上他的，嘆聲說“叔不老，叔...”
何湛笑著接過話“長命百歲！”
寧晉低低笑了幾聲，再道“這樣也好...身處高位，不免累人，叔若是喜歡清風山，回去就到道觀住一段時日吧。師父醫術高明，請他照料，我也放心。”
清風山的雪沒有什麼奇特，只是它曾陪伴寧晉七年春秋，何湛也想看看。
“皇上，護國將軍回來了。”
何湛聞言心中一緊，寧晉也沉下眸，起身走出門外。何湛跟上，聽來者再報“謝驚鴻已經落網。”
言罷，何湛率先邁出腳步往外走去，寧晉轉身到內室拿了件披風來，急匆匆地跟上去。
寧祈從馬上躍下，轉眼就見從府衙正門走出來的何湛，緊張兮兮地東張西望，終於將視線定在囚車之上。
謝驚鴻抬起眼，笑眯眯地看向何湛，喊了聲“吾兒。”
寧晉後腳跟上，用披風把何湛裹得嚴嚴實實，不免低聲斥了句“跑這麼快做什麼？”
寧祈僵著臉，頷請示“末將不辱使命，已擒拿欽犯謝驚鴻，聽憑皇上處置。”
“辛苦。”寧晉的語氣好不到哪裡去。縱然寧祈有一身過人的本事，寧晉也沒有肚量容下一個情敵。
