風沉夜靜。
桌上擺著常州邊境的地形圖。
何湛將戰旗放了又拿，思考一陣，又不免疑惑一陣。
自從雍州和豐州兩側的兵力調到常州之後，謝驚鴻立刻改變強攻猛進的策略，將兵力列線，全線壓過來。邊疆不斷受到騷擾，戰事打得精疲力竭，因常州兩側防衛薄弱，已經被謝驚鴻的兵力漸漸壓下，頗有“包餃子”的意圖。
商隊的管事從門外進來，對何湛請示道“三爺，車隊已經準備好了，馬上可以出。”
何湛聞聲點頭，示意他即刻整隊。管事頓了頓，道“聽宮裡頭傳來的訊息，說皇上好像是病了。”
何湛握著小戰旗的手僵住，半晌沒說出話來“真的嗎？”
“這幾日斷斷續續地在上早朝，前線戰事危急，皇上雖身處朝堂，卻也日夜憂思，好幾日未曾怎麼進食，說病倒就病倒了...”
何湛“那朝中的政事是誰在處理？”
“房丞相。”
何湛將戰旗放下，手指緩緩聚攏，心中權衡再三，道“罷了。如今解決常州戰事要緊。宮中有那麼多人照顧他，應該不會有事...即刻出吧。”
他自顧自的安慰自己，指尖已經全涼了。
管事說“皇上似乎派出不少人在查爺的行蹤，如今已經加緊各個關口的盤查。之前皇上留意過爺手下的商隊，暗自派人調查過一段時間，不過都叫小人糊弄過去了，皇上也就沒再查。這次怕是有些難了，等到禹州，爺再換條商隊做掩護吧。”
“你去安排一下，我想轉到大鷹旗的商隊中去。”
“小人可以託人讓他們帶著爺，不過這...這始終不是我們的線，怕是不太安全。”
何湛說“沒關係。謝謝你，一路真是麻煩了。”
“爺，小人哪能受你這一聲謝呢？”商隊管事給何湛披了件衣裳，“夜裡要冷了，再加件衣裳吧？”
何湛攏了攏身上的衣裳，疲倦地嘆口氣，問“如此算下去，還要多久才能到鹿州？”
“過邊境怕是要麻煩些，現在戰事吃緊，連商隊都不讓過了，周旋一番要耗去不少時間，更何況是過這麼多人。小人有路子，就是要爺受點委屈，不能乘馬車過去了。”
何湛略略思索一番“不必讓姑娘們回鹿州告狀了，直接讓她們告到常州衙門去，動靜越大越好，託人將訊息放進鹿州去。”何湛從懷中掏出個金燦燦的令牌遞給管事“拿我的令牌去跟常州的郡守說，讓他受理此案，從中協助。”
管事的皺起眉“這樣妥麼？萬一鹿州的兵力開始針對常州的話...”
何湛說“沒事，你且按我說得去做。”
因鹿州郡守要拿人血做藥引一事，民間怨聲載道，不少反對朝廷的起義軍日益活躍。戰事沒有開打之前，何湛就派人混進不少組織中去，如今若能拿捏此事團結姜國民間的力量，或許能從內部反撲一把。
何湛將地勢圖一收，隨即跟管事一起出去，整隊離開驛站。
果然到了大鷹旗之下，行程沒有那麼舒服，但很快地就到達常州了。
商隊管事後腳跟到就拿著錢財去疏通關係，送何湛出關到鹿州去。商隊管事順利拿下憑證，對方答應在夜裡偷偷給何湛開啟城門，放他出關。
何湛穿上黑色的披風，戴上風帽，整個人如同潛伏在黑夜中的影子。
如霜的月光落在他的肩上，守城人將明火往他面前送了送，看清風帽下的那張臉。他原本是兇巴巴的臉色，皺著個眉堪比閻王爺，但見何湛的模樣，眉間鬆了鬆，但語氣還是不友好的“張老頭說得就是你？你要出城？”
何湛不語，點頭承認。
“外面可都打著仗呢！”
何湛姑且認為此人是在擔心“多謝。勞煩。”
守城人打了個哈欠，說“你呀，縱然沒有賊心，但眼下關頭，全城封鎖，誰給你的熊心豹子膽往鹿州跑？這不是攬事嗎？對不起了，上頭的命令，給我抓起來！”
此言一出，從黑影中迅跑上來十幾個人，當即擒了何湛。
何湛“......”
何湛不知該喜該憂，管事的在這方面能力一向出眾，錢財人情定不會少了他們的，但若何湛因此就能輕易出城，他就真該擔心擔心常州的防衛了。可眼下...他是真出不了城了啊！
守城人顯然是負責抓捕往鹿州逃竄的奸細的，冷著臉看向何湛“不好意思了，照例抓回去審訊！”
何湛“...誰下得命令？”
“現任護國大將，從前大名鼎鼎的鳳鳴王。我勸你識相點兒，將你出城的原因一五一十的交代清楚，這樣還能少吃點苦頭。”
得，大水衝了龍王廟。
“我要見他。”
“你是哪裡跑來的小嘍囉，說見就見？將軍在戰場上力抗敵軍，怎麼會有空見你？”
何湛扯風帽亮牌子，咬牙切齒吼道“我是他爹！”
......
攝...攝政王！！
軍營中的寧祈正在專心致志地看著軍防部署。他赤色兵袍外套了銀色盔甲，在燭光的映照中，美入畫的眉目像是染上了一層霞光。若說美貌也能奴役人，寧祈定是其中王者。
何湛叫一隊人押著進來，寧祈抬頭看他，猛地蹙起眉來。
何湛指了指寧祈，對守城人說“你問問，我是不是他爹！”
縱然寧祈長得漂亮，守城人見他是連大氣都不敢出，別說問這種話了，只喏喏地彙報道“...王...王爺要出城，小的以為...以為...”結結巴巴，什麼話都說不利落了。
“我知道了，你們退下吧。”寧祈冷著臉說。
