何湛赴三天之約，鳳澤王將相見的地方選在鳳鳴王府的竹屋內，屋內擺設陳列簡單，如同道房禪房，牆上懸著一個“靜”字，靜心靜意。
寧祈帶何湛走到竹屋前，何湛說“不勞鳳鳴王摻和這檔子事了吧？這是我與沈玉的恩怨。”
寧祈答“本王在外面等。”
“真是委屈了。”何湛哼笑了聲，握著手中的劍，邁開步伐走進竹屋內。
沈玉坐在茶桌旁，見何湛來，彎了彎眼睛，請他坐下。
何湛坐到他的對側，沈玉給他倒了杯茶，何湛問“該如何稱呼呢？沈玉？薛文柏？還是...大國師？”
何湛第一次如此仔細地審量沈玉，不，應該是薛文柏。第一次見他時，這人小心翼翼地跟在楊坤身後，就似個沒見過世面的鄉下人，將忠國公府都看了個遍，長得清清秀秀的，眉宇間帶著些許懦弱的神色。如今恢復了自己原本的模樣，當真能看出修佛修道的模樣，若不是眼中尚存戾氣，何湛不會懷疑他大國師的身份。
能裝這麼像的，定是玄機子教得好。
薛文柏說“怎麼？我那個不入門的師弟，卻將大國師的事都告訴你了麼？如此，師父可是要責罰的。”
“比起你做得事，寧晉要受得罰還算輕。”
“故友相見，好好品茶不好麼？我泡的茶，連鳳鳴王都會稱讚幾句。”
“我的朋友遍佈五湖四海，卻不記得裡頭還有叫薛文柏的。”
薛文柏搖搖頭，反唇相譏“這麼多年，你真是一點都沒有變，什麼時候都不肯輸人一籌，定要找回面子才行。跟你做朋友，一定很累。...想想楊坤也就是了，當初他一心要為桃花村伸張正義，得了圓滿後居然會對你心懷愧疚，願意跟你一起到邊關戍守十年。人生，能有幾個十年啊？”
何湛“你騙了他，當初找到他，就是設計的第一環。”
“是楊坤太好騙。不是麼？”薛文柏說，“空有一腔熱血，卻是個不長腦子的，他害死你全家哎，你居然還能跟他做十年的兄弟？何湛啊何湛，你當真是個白眼狼啊，何大忠和寧華瓊虧待過你麼？”
何湛抿了抿唇“當初，為什麼要對忠國公府下手？”
“青天白日在上，何德犯錯在先，如何說我要對忠國公府下手？那個...孫北，你還記得嗎？那是景昭帝安排的人，與我無關，要陷害你殺人的也是景昭帝，我只不過是順水推舟而已，不想你居然肯救我...我只能再殺了張南咯。”
“誣陷我爹調兵殺人、偽造桃花村血書兩樁事，也與你脫不了干係？！”
薛文柏勾笑“是我，又怎麼樣？你要殺了我？如此，你爹的案子就永遠都翻不了，雖然他以死明志，但沒有人能拿出鐵證來證明不是他做的。案卷宗放在庫裡生了黴，回頭留給世人的，都是難測的評說，是流芳百世還是遺臭萬年，難定啊...”
“為什麼要這麼做？我爹與你井水不犯河水，毫無干係。”
“他與我無關，可是你與我有關啊。”薛文柏眯著眼，將茶杯往何湛面前推了推，“我呀...就是見不得你好。”
何湛說“之前我與你素不相識，何來恩怨！？”
薛文柏卻沒有直接回答，將自己的茶杯在鼻間一移，細細聞著茶香，方才抿了一小口“你猜，師兄為什麼要把你我見面的地點定在竹屋？”
何湛“...為什麼不回答？”
“我擅長飛針，能在頃刻間要人性命，卻在這麼窄小的房間裡無法施展；你的武功套路多變，劍刀棍匕都會，拳腳也不差，勝在靈活，與你對戰，我是佔盡了劣勢。你看，我的師兄就是這樣護著你的。何湛，你真是遭人嫉妒得很啊。”
“你想說什麼？”
“我師兄初入官場便為鳳鳴王，廢帝為了削弱忠國公的兵權，讓我師兄掌握忠國公手下的部分兵權，為此，忠國公在朝堂上處處為難他。”
當時寧祈真正開始接手朝堂事務，鳳鳴王不再是個虛名。當時何大忠是嫌寧祈未經磨練便掌兵權，所以對他少不了刁難。可是之後...鳳鳴王領兵的天賦實在過人，何大忠也知皇上疑心舊臣，就放掉了手中的兵權。
寧祈和何大忠站在對立面上，何大忠不會允許何湛與寧祈往來過密，何湛是個不上心的，叫外人來說就是沒心沒肺，當時他正處於好玩的年紀，小時候被藥罐子箍住了翅膀，那時身體剛好就天南地北地跑，與寧祈多少年兒時的情意說斷就斷了。何湛玩得瘋樂，可寧祈卻為此消沉了很長一段時間。
初入官場的磨練和考驗都未見寧祈如此消沉，寧祈當時失意的樣子，薛文柏一輩子都忘不了。
薛文柏設計對付忠國公府，實則兩全之策。一是想借機除掉何湛，二是助寧祈在朝堂上站穩腳跟。
何湛聽言，險些抑不住內心的怒火“可那時我爹已經放了權，為何你還是不肯放過何家？！”
薛文柏說“我不是說了嗎？我呀，就是見不得你好。何湛，你是不是自己覺得很無辜啊？可你看看寧右，再看看我師兄，他們哪個不是叫你耽誤了一輩子？你若不喜歡，怎麼不趁早斷了他們的念頭？就這樣一直拖著，卻叫別人一點機會都沒有。”
“他不喜歡你，與我何干？沒了我，他就會喜歡你麼？”
