鎖鏈的聲音叮呤作響，過了夏，天牢裡開始冷了起來，夜間尤為難熬。即使是這樣，寧右身著單薄的囚衣坐在牢獄中，也沒有半分窘態，彷彿他在的地方只是一間陌生的宮殿。
將皇子以庶民之身關入天牢，寧右還是第一個。
“吃飯了！吃飯了！”牢頭敲著門，鎖鏈晃啷啷地響著。
寧右未動，閉上了眼，嘴唇已因多日未曾進水進食而起了皮，臉色蒼白很多。牢頭見他不吃，氣哼哼地坐在地上，將原本該寧右吃的東西全都吃到自己肚子裡“果然是吃玉食長大的王爺，瞧不上牢飯，那您就餓著，看您能撐多久。”
無論牢頭怎麼挖苦諷刺他，寧右都沒有應上一句話。
牢頭呸了一聲“你現在連牢飯都吃不上！”
外面的人進來通傳“頭兒，睿王來了，剛進角門。”
牢頭擦了擦滿是油光的手，趕緊迎出去。
寧右喉結滾動，臉上總算有些許變化，不一會兒他就看見身著朝服的寧晉緩步走到牢門前。聽看牢的人說皇上臥榻的這些天，都是睿王在旁輔佐政事，內閣的大學士都對睿王的能力稱讚不已。經此一事，似乎朝中上下都開始偏向睿王一脈，屬意睿王為新的儲君。
成王敗寇，莫過於此。
寧晉看了眼腳下的碗，再看寧右，顯然他未曾動食。寧晉說“你要在這裡呆很久，總要習慣。”
寧右“父皇不殺我？”
寧晉答“不是父皇不殺你，是我不想讓你死。”
“你有這麼好心？”
“原是沒有的，不過三叔曾經求過我，若你我兄弟走到今天這一步，他希望我能放你一馬。我是一個遵守諾言的人，尤其是對他。”寧晉將最後幾個字咬得極重。
寧右低低笑了幾聲“兄弟...？若沒有你，我們寧家何故家不成家？三叔又怎會...如此待我？”
“不過是讓你當了幾天的太子，你就妄想取而代之。寧右，你貪得無厭，為何要怪到我頭上？”
永遠得不到，他就不知道得到之後有多好。怎能怪他貪得無厭？他這輩子最想得的東西，皆是因為那個位置，若他能贏，或許何湛就會陪他一輩子。可惜，贏的人是寧晉。
寧右默了半晌，道“我想見見三叔。”
寧右早就要求過了，牢頭只將他的要求轉達給寧晉，所以他今日才會來。但很明顯，寧晉不會讓他如願“你不配。”
寧右嗤笑“原就是你不配。這麼些年，他為你吃了多少苦？他與我一起長大，自幼就在藥罐子裡泡著，帶我們玩，中途還要去喝碗藥。他怕苦，苦得他常常掉眼淚，小時候大哥還笑他，可他是個喜歡強撐著臉的人，叫大哥笑了一次，就再也不哭了。”
寧晉非常討厭寧右跟他說關於何湛的事，寧右口中的何湛，是他從來都沒見到過的。他為此嫉妒得要死，嫉妒得瘋。
“這些事，不用你來告訴我。以後他不會再受苦了。”
“寧晉，我會看著你的。看著你跟我一樣，得到之後再失去，你也該嚐嚐這種滋味。”
“我不像你，明知道他身體不好，三分毒的藥都敢給他下，就為了滿足自己那點狹隘的慾望。”
寧右僵了半晌，眯著眼笑起來“你哪兒不像我呢？你放任他到我身邊來，一樣是想證明自己是被需要的那一個。不過，想來我也不該有遺憾，畢竟...能得一次一生所求。...狹隘麼？我開心得很。”
寧晉冷了眼“你若不想死，就別再試圖惹怒我。”
寧右“三叔瘦了很多。我最喜歡他的手，生得好看，同他一樣迷人，還能給人歡愉，他情動之時常會不禁地喚人的小字，聲音比貓都要撓心。你與他在一起那麼久，應該知道那是何等的快活。”
他說著這些話，寧晉揮手叫人開啟房門，不等他在繼續說下去，一腳將他踹到牆上去。力道之狠，瞬間讓寧右吐出一口鮮血來，心臟每跳一下，都伴隨著劇烈的疼痛。
寧晉將他從地上拎起來，死死抓住他的衣領，紅著一雙眼“你敢碰他？”
“寧晉，我看著你，看著你跟我一樣痛苦！”說罷，寧右笑得更加瘋狂。
寧晉不會輕易相信任何人，他是天生當帝王的人，可他卻不信何湛，他留不住何湛，留不住。寧右笑得猙獰，他甚至都能預見寧晉以後會有多可憐，跟他一樣可憐。
“到死，你都別想再見到他！”
寧右的話無論是真是假，都讓他火冒三丈，恨不得直接殺死這個人。
寧晉“用刑！他若死了，你們也活不了！”
撂下這句狠話，寧晉快步走出天牢。秋日的陽光不算刺眼，寧晉覺得心躁不安。
迎上來的宮人問“王爺，您要回府麼？”
“國公爺在哪兒？”
“一早送宮裡去了，還沒回來，應該還在皇上的寢殿。”
寧晉說“牽馬來，進宮。”
清苦的藥香味飄出來，宮帷曼曼，不斷傳出66續續的咳嗽聲。服侍在皇上身邊的是寧恪的母妃淑妃，皇后只有寧左寧右兩個兒子，此檔子事一出，她是率先病倒的一個，縱然臥病，日日夜夜皆是以淚洗面，精神頭已經不怎麼好了，口裡常會說一些大不敬的話，言語中多是怨恨景昭帝的。
皇上的寢殿外頭坐著一圈嬪妃，眼中著淚，看樣子是哭了好一會子了。
何湛來時，這些嬪妃起身給何湛行禮，等淑妃扶著門從裡面出來，同何湛說“國公爺，您來了。”
何湛說“皇上的身子可好了些？”
“您進去看看罷。前幾天皇上還提起您，要宣你入宮，只可惜您也百病纏身，今兒來了，就好好陪陪皇上。”
“好。”何湛應下，由宮人領著入內殿。殿裡的苦味聞得何湛眉頭皺，龍床一側還有幾味仙丹，想來是景昭帝一直在服用的。
“愛卿...你來了？”
“臣在。”
