浩浩乾坤似海，昭昭日月如梭。1
雍州城奼紫千紅，正拂小春風。雍州城後接“小天京”天濟府城，前過玉屏關，沿關外長路直通西北，南來北往東去西回者皆會經過此地，加之有小天京依靠，故比他處繁榮昌盛，四衢八街車水馬龍，絡繹不絕。
小三絃泠泠一挑，從酒樓裡飄出的小調唱著《西閣》。酒樓里人聲鼎沸，竟也壓不下鶯鶯的唱調，反而襯得愈軟儂。酒樓東邊開啟八個小方桌，上頭坐幾個閒人。其中一人面帶紅光，笑著嘆“哎，你們聽說了沒有？仲春里科舉，京都出了個人中龍，一舉成名！各家打聽此人來歷，這一打聽不要緊，好傢伙，原是遺落在民間的龍珠子。”
另一人問“你這是咋個意思？”
“自打靖國開設武舉以來，朝中文武官暗地裡都較著勁兒呢。每當仲春科舉之時，雙方考官都比著，看誰能攬住好苗子。不想今年出了個狀元，一舉拿下文武雙冠，名震京城，連皇上都親自下旨召此人入殿面聖。皇上問他是何許人，你猜怎麼著？這人本就冠著皇姓——是寧平王爺的兒子。”
那人再嘆“乖乖，那這個不得先封個小侯爺？”
“封個屁！要說這也是條小龍呢，曉得在天子腳下龍盤虎臥的道理，他主動請離京都，到別處任職了。據說是封了地，具體到哪兒還不知道，估計是怕任職路上被人刺殺，所以才沒洩出一點風聲。”
“可這為啥子？京城那麼個好地方，還有不留京的道理？”
“哎，你想想，現如今寧平王兩個兒子都在朝中任要職，平王手頭還握著兵權，清平王府在朝中的勢力是盤根錯節，猶如風雨都撼不動的大樹。這要再來個侯爺，皇上肯定食不下咽，夜不能眠，生怕屁股底下的龍位坐不穩。這以後啊，可還不一定怎麼著呢！這條小蛟龍文武雙全，厲害是厲害，可也架不住朝堂上的那口大深淵。離京絕對算得上是明智之舉。”
這頭正感嘆著，從酒樓外頭進來兩個官兵模樣的人。在前的人膀大腰圓，面目方正，肩背銀槍，走路都帶著凌厲的風；後頭跟進的人稍顯瘦弱些，卻長得相貌堂堂，一派的儒雅風流，兵袍將此人身材襯得十分頎長出挑。
挑算珠的掌櫃抬眼一看，連忙拱手笑迎道“呦，楊爺，您來了！今兒又要拿酒了？”
來者正是楊坤和何湛。楊坤從懷中掏出兩錠白花花的銀子，往櫃前一扣，說“今兒運一車回去。”
“呀，怎的？韓將軍這是要犒勞軍中的弟兄了？”掌櫃的雖這樣問著，卻將銀子穩穩地收下，眉開眼笑地說，“平日裡可不見您們能這樣喝酒的。”
“軍中要比試，拿這個作賞。”
何湛補了句“再給我裝半斤海棠酥。”楊坤笑他像個小孩子一樣好吃甜食，掌櫃聽後笑說“兩位爺好得跟穿一條褲子似的，這打仗的生死情義真是不一般吶。”
楊坤和掌櫃的說著話。何湛笑吟吟地半倚在櫃前，聽著臺子上三絃琴挑得小軟調，有一搭沒一搭地敲櫃面和著音節。楊坤瞧見，問道“聽一曲兒再回去？反正時辰還早。”
何湛擺手，一手作勢扶著腰“別。上次打得那幾棍，現在還疼著呢。”
楊坤哈哈大笑著拍了拍何湛的肩膀“韓將軍就是那個脾氣，晚一刻也不行。回頭我再給你搽點藥酒好了。”
掌櫃的備好一車酒，請兩人從後院推走。兩人也不多耽擱，將一車酒推回營地。
春朝後，鎮守玉屏關的韓將軍韓廣義需向朝中推選人才，晉升一波軍士，加之近幾年小戰不斷，雖不成什麼大問題，但總歸累人，軍中上下多有疲態。韓廣義下令舉辦一場比試，奪魁者便有機會成為韓廣義推選之人，比試會後舉行慶會，軍中上下可飲酒作歡。
恩，負責運酒的就是他們兩人。實際上，上頭人只吩咐何湛來，楊坤怕他一人推不動，所以才會常來幫忙。
自他們來玉屏關投軍起，已經快七年了。楊坤功夫好，俠肝義膽，在軍中混出一片天地，又因履立戰功，逐年升至七品翊麾校尉。
反觀何湛，平日裡吊兒郎當的不上進，衝鋒的時候他躲在楊坤身後，撤退時又是第一個的，耗了這麼多年還是個九品的忠翊郎，平日裡被人呼來喚去的，總幹些體力活。楊坤氣得不行，生怕何湛在他看不見的時候受委屈。
楊坤覺得何湛只是來錯了地方，才會如此窩囊，他要是當個文官，肯定能成一番大事業。
酒車挺沉，推起來很費力。楊坤愈加苦惱，這要是讓裴之一人來，回去不一定會累成什麼樣。楊坤憤然道“這都是什麼事！怎麼全都讓你做了？怎麼不去差遣那些剛徵進來的新兵去！擺明著欺負人啊！”
何湛吃力推著，笑嘆著“新來的怎麼行？這要把酒栽到路上，軍中上下可就喝不到一口了。”
楊坤說“你就是太好說話，你不去他們還能拿你怎麼著？本來也輪不到你頭上。大不了鬧到韓將軍那裡去，讓他給評評理！”
何湛也不想幹這些苦力活，只是軍中太悶，這種往外跑的活兒，他巴不得全給他，只要能每月出來聽個小曲兒，他就知足了。
不過這的確是有點累人，前幾年他就想避著風頭，不敢露芒。現在算算，寧晉也應該能成事了，看來是時候往上爬一爬才行。總不能太狼狽得見著寧晉，不然怎麼讓主公看中，留在麾下呢？
何湛正想著寧晉，楊坤卻停了下來，停下的地方正是驛館門口。楊坤說“還不給你侄兒寄封信麼？”
“不了。”何湛沒有要逗留的意思，楊坤也只能跟上。
楊坤喘著氣，苦笑道“你這也挺有意思的。我知道你給他寫家書了，封在匣子裡的那一沓，怎麼就不寄呢？”
