中平六年，夏，四月，雒陽
“方士都說朕無早夭之相，壽數必4o，可怎會忽然一病不起？”
“朕富有天下，什麼奇花異草弄不到，怎會治不好？你等太醫都是飯桶！立即榜單徵辟名醫。”
皇帝劉宏無力地躺在床上，眼睛漸漸閉上，剛才一席話，已耗費了過多精力。
“水！水！”
不知過了多久，終於醒來，已是華燈初上。
皇帝稍恢復精力，叫甄貴人扶他起來，又招趙忠、張讓、蹇碩等擬詔。
第一封，免馬日磾太尉。
第二封，東海劉虞，光武之後，出任幽州，平定烏桓，北走鮮卑，北州彌定，功勳卓著。特拜劉虞為太尉，封容丘侯，詔書到日，即刻入京，不得有誤。
第三封皇甫嵩先有平黃巾之功，現有安定關中績，累立功勞，傷病纏身，增食邑二千戶，令其還雒修養，以示優容。詔大將軍何進代皇甫嵩出鎮長安，統帥諸軍討伐韓遂、馬騰，冀平涼州之亂。
何進拿到詔書，整個人顫抖著，心哇涼哇涼的，半餉說不出話來，這也太那啥了吧，即使以何進不算高的智力，不算豐富的政治經驗，也能看出皇帝心意――欲以何進之頭，碰數年未定之涼州亂兵。
皇甫嵩、張溫、董卓、周慎、傅燮。。。多少大員敗在狡猾的韓遂手上，敗在涼州的荒涼上。
“能不能贏？”何進一點信心全無。
袁術“不論勝敗，大將軍只要遠離雒陽數月、半年，奪嫡之爭，都是一個輸字！”
何進雙手深陷鬢，不斷摳頭皮，頭散開掉落下來，亦未察覺“可皇命難違！君要臣死，臣不得不死。”
只有袁紹臉色不改“此必小人之謀！”
“皇帝？小人？”何進以為袁紹把皇帝比作小人，整個臉成了豬肝色。
袁紹“陛下英明神武，怎會有如此亂命？此必非陛下本意，必有小人禍亂聖聽！
陛下既立何氏為皇后，以明公為大將軍，已數年矣，立嫡立長之意，天下皆知。
而今，陛下身患重病，小人把持朝政，欲換皇儲，如此悖謬亂命，我等豈能聽之任之？豈能束手就擒？”
騷操作！
何進猛咽口水“這樣，可以嗎？”
袁術心裡一陣狂罵，袁紹太。。。太不要臉“如何不聽？不從又當如何？”
袁紹“一個字，‘拖’！”
於是，何進向皇帝表示，願意接受西征任命，只希望能夠動用一些關東精銳，接著獅子大口，要招募徐州、兗州、東萊等地精兵數千人，待兵來的，再行西征。
。。。
甄儼虔誠地拜於白馬寺正殿佛像前，連續求了幾個籤，有喜有憂，禍福相生，即使是法力高深、精通佛法的頂級和尚，亦給不出準話。前面的路，如同刀山火海，萬丈深淵，令他不知所措。
甄家世代二千石，從叔甄舉曾高居執金吾，其父也當了縣令，本不存在爭淑房之寵的想法。後為冀州老鄉中常侍趙忠反覆勸說，這才有了甄氏族女入雒陽皇宮。當時，甄家也從未想到爭奪皇嗣上去，只不過希望皇帝能多關照下甄家。
直到甄氏誤打誤撞，生下一子劉協，皇帝大喜過望，封為貴人。甄貴人母子為何皇后所妒，秘密下藥，為董太后所救，甄貴人留下半條命，卻成了啞巴，皇子倒是無虞，成了董太后親自保護下的“董侯”。
甄儼原本就是袁門故吏，因此與大將軍、袁紹都有一些交集，下毒事件生後，他甚至卑躬屈膝，表示“董侯”絕不爭奪下一任皇帝，求何家、袁家放過。
甄儼更沒想到皇帝喜愛“董候”劉協無以復加，不喜歡劉辯，竟下定決心換嗣！
父親、大哥很早去世，甄儼就是甄家頂樑柱之一，讓他不能不有所顧忌。巨大的利益，又能把人逼成瘋子。甄儼取出一塊金幣，翻來覆去甩了n次，始終定不了到底甄家介入爭奪，亦或是不介入爭奪，支援有著甄家血脈的“董侯”還是繼續低聲下氣支援贏面更大的“史侯”。
直到，皇帝拿出決心來，派遣何進西征，何進也答應了條件。甄儼心裡蹦蹦直跳“莫非上天註定，要興旺甄家？！”
甄儼丟掉了謹慎，與從父甄舉一同接任皇帝給的軍職，打算等何進離開雒陽之後，一起掌握軍隊，為“董候”鋪平道路。
甄儼焦急地看著東方“三弟和五妹說的那兩個人，真的能來麼？要是能來，憑他們能征善戰，舊部眾多，一定能控制住雒陽局勢，保證讓留在雒陽的袁紹、袁術等人無法翻天！”
可甄儼又免不了有些疑惑“傳聞其中一人與何進舊曾相識，與袁術相交莫逆；另一人乃袁門故吏。兩人即使來了雒陽，未必肯支援我們，真真是進退兩難。可除了他們，董候又能依靠誰？那個空有皮囊，毫無本事的車騎將軍董重？”
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