劉備到達湖6縣時，趙雲、于禁、王翁等已經在打掃戰場。
“你等也太快了，三日攻下三城，也不讓本侯活動活動。”
劉備笑著，同時也有些落寞。
于禁“君侯萬金之體，一撮跳樑小醜，何須親自出馬！”
趙雲、王翁都笑而稱是。
隨著土地、軍隊規模不斷擴大，世家豪族或許還有猶疑，認為誰統治，他們都能依靠家世、人脈、積澱，不失其地位。麾下將士倒是越明白主從之份，知道萬千人之功名富貴，陣亡傷殘將士之撫卹，皆有賴於劉備一身，越不願他上前線。
劉備“日後，像早年那般親自上戰場衝鋒陷陣，恐怕越來越少，還真是懷念啊！”
重鎮湖6縣即克，北面高平縣失去呂虔統領之後，亦無甚抵抗能力。
劉備帥中軍主力北上，擊退守河的樂進部，跨過泗水，直抵城國，圍攻國都任城縣。
趙雲則率右軍跨過泗水，圍攻西側的亢父，以切斷與昌邑、乘氏李整軍之間的聯絡。
呂布、陳宮、高順亦進攻昌邑。
左軍兵分兩路，諸葛玄、昌霸從泰山出攻濟北國，魯國相昌霸攻魯國曲阜。
臧霸對孫觀等說“君侯、陶刺史表霸為魯相，可我這個魯相，名不副實！
魯地平坦，不易駐守，距離曹操、袁譚重兵郡縣較近，我等之前兵少力弱，戰多不利，只佔據了魯國東面山地、泰山郡華費通道，就連國都曲阜周邊大片土地還在曹操手上。”
孫觀道“泰山、魯山、沂蒙山等群山，呈現東、北高峻、西、南淺緩之態勢，左軍兵分兩路，皆有高屋建瓴之勢，我部以上擊下，故能勢如破竹！”
臧霸“敵軍主力，早被樂進、呂虔用來抵擋君侯、趙校尉，我等以實擊虛，要還無法取勝，不如辭官上山做老道，不必求勞什子功名。”
臧霸、孫觀等皆親自督戰，不避矢石，遂擊破曹操所置魯相，進圍曲阜。
…
朱靈從東平國南下救援任城，樂進出城接引，兩人約好你內外合擊劉備。兩部軍容整齊，披堅執銳，士卒老練，戰鬥力極強。
因為擔心劉備軍騎兵，朱靈、樂進將士卒收攏，列成堅固、緊密的整形，又多備矛戟長兵，弓弩箭矢，如同一隻刺蝟。
劉備卻大笑“朱靈、樂進入我甕中。”
以步兵、弓兵、戰車前據，又以騎兵為兩翼，壓縮對方兵力不能展開。
而後把原本用來攻城的弩車、投石、攻城塔為輸出，居高臨下向朱靈、樂進陣中拋灑弩箭、磚石、火油。
朱靈、樂進軍大亂，互相踩踏，亂成一團，敗逃回東平國。
領東平相的程昱大驚，急忙從東阿帥兵趕往東平國無鹽，嚴令諸軍堅守城池，不得出戰。
…
半個月內，呂虔生死不知，樂進、朱靈退敗
駐守濟北、東平的顏良、朱靈、程昱，沒想從二線變成了一線，只覺得漫山遍野都是劉備計程車卒，節節敗退，城城失守。
急忙向袁紹、袁譚、曹操求助
袁紹還在燕趙和公孫瓚爭鬥，南方大事多託付給袁譚、臧洪、曹操。
