“在兗州，呂布令人聞風喪膽
每次作戰，曹軍人數皆遠呂軍，然而濮陽戰，呂布親帥騎兵沖垮青州兵，曹操受傷而逃…
呂布多次親身搏鬥，故呂軍雖少，卻士氣高昂，能與曹操相持經年，互有勝負。
可見，呂布並非浪得虛名之輩！
呂布名義上敗給曹操，實際是敗給袁、曹聯軍。”
劉曄的分析，讓一旁的潘璋、酈炎連連點頭。
作為兗州東郡幹人，潘璋收納、轉運了不少兗州流民，這也是劉備令他守衛西界的重要原因“從流民處得來情報，去年叛曹而歸呂布者，並非兗州全境，不過陳留郡一郡，黃河以南之東郡，濟水之南之濟陰郡，山陽郡…
總之，去年濟水、泗水之南皆叛。濟水之北則依舊歸屬袁、曹。
呂布之本部不過數千人，其餘兗州之兵多倉促集結。曹操之兵，多操練、作戰練兵歷數年…”
酈炎才從琅琊趕來，滿面煙塵不及洗“一個新進戶，能與在兗州深耕數年的曹操匹敵，足以可見呂布用兵之能。
昔日我們師兄弟在幷州、臧中郎將麾下，呂布那時就是軍中第一勇猛之士。我與張邈有故交，張邈亦多言呂布勇猛，善戰無前，出想象，號稱飛將。
這種人自視甚高，豈願屈居人下！
賢弟不見丁建陽、董仲穎之事乎？
養呂布於沛國，猶如養虎為患！
久必生亂，萬萬不可！”
劉備“你等言之有理。
然而，且不說呂布與我有舊，便是其他人來投，也不能輕易拒之門外，更不能直接討伐，否則必失人心，遠方之人哪裡會歸順？”
酈炎“既奉你為盟主，就要有做臣屬自覺，可要呂布諸將之家眷，質於下邳或淮安或青州。
日後，呂布便想反戈一擊，也多些顧忌。
若呂布不遣人質，我方就佔了大義。有理由斷絕糧草供應…”
糧草，是劉備目前能控制呂布的核心手段
以一車5o到1oo石計一石斛約27市斤），1萬石需1oo到2oo車。
故答應給呂布之糧草，絕非一次能運去，而是上下半月各運一次，或每旬一次。桌上因為運力之限制，桌下雙方都明白信不過
節省些，一丁月食2石，1萬石勉強夠五千人一月之食。
每月有1萬石糧食，養自己士卒豈不更好，何必養呂布這條可能反咬的野狼？
故劉備與呂布協定，每月供應6ooo石糧，因為呂布自己還有地盤，得屯田。
只養三千士卒，呂布又豈會滿意！況且還有大小官吏、將士之妻妾子女，6千石，並不足夠養三千兵。
呂布堅持要，還要，一直還要。
劉備也不說沒有，只是每月過6ooo石，要呂布拿錢買，2oo錢一石。
前些年徐州豪族哄抬物價令人歷歷在目，劉備也沒少和淮浦陳氏、東海王氏等打價格戰。故痛定思痛，在安東將軍各屬地，皆建有平準倉夏秋收糧，冬春平價放糧，安東治下，除非去年那般席捲半個大漢蝗災，糧價絕不高於1oo錢！
包括邴原、糜竺在內，私下都擔心將成本價翻二三倍倍賣給呂布，會不會有傷道義。
張遼更是紅著臉半天不說話。
劉備問之
張遼“2oo錢，太…太…便宜，去年關中貴時數十萬一石，兗州萬錢。今年夏收，最便宜也要數百錢！”
“君候仁慈！”
張遼激動地熱淚盈眶，直把劉備看做對呂布，對幷州人掏心掏肺的大好人！
哪知道劉備每月支援呂布6ooo石，其實根本沒花一個銅板，反倒是有得賺。
