曹操本欲劫持皇帝，向潁川行進。
卻不想袁術失了潁川怒氣勃，從壽春親自帶兵數萬，來打潁川。
曹操擔心不敵，問計於荀彧“如今袁術既殺劉寵而得陳郡，與汝南連成一片，使潁川二面受敵，可堅守否？”
恰好這時候袁紹派遣次子袁熙等將兵南下，屯於河上，處魏郡、河內之交。
荀彧思索之後，估摸曹操已有放棄潁川之心，忍痛答道“昔日高祖據關中、光武守河內，河內有黃河之險，太行之固，又有袁公在旁支援…”
曹操擔心北上為袁紹吞併，遲疑，不能決斷。
荀彧、郭嘉都是潁川人，好容易榮歸故里，本就不願意放棄潁川，亦不催促。
程昱這時移民從東郡前來，曹操將荀彧之計說了
程昱道“這不失為一計。”
曹操“我雖奉袁紹為盟主，亦有大志，不欲在其下只為一將。”
程昱“袁術反攻潁川，陽翟周邊開闊，不易防守。而張楊大軍隔河南顧、意圖未定，劉備在東郡，如此三面受敵，必敗無疑。”
曹操黯然“那就只有北上？”
程昱搖頭“也不是沒有辦法。”
曹操“計將安出？”
程昱“聽說袁紹派遣袁熙領兵靠近河內，名為支援方伯、迎接皇帝，實欲圖謀河內。
張楊為了防備，分兵於河內、河南兩處，而楊奉親近袁紹、方伯，此為可乘之機！”
曹操“聯合楊奉、袁熙圖謀張楊？”
程昱“可從潁川北撤入雒陽，劉表派遣入雒陽之軍就和荊州分割開來
可將之吞併！
楊奉一定擔心袁術、楊彪、張楊控制皇帝，將會主動聯絡、求取外援。
就可借劉表、楊奉之力挾持皇帝，打擊張楊，破其河南之兵，屯而並之，則皇帝與河南尹，皆歸君所有。
再揮師北上借袁熙之力吞併河內！
最後打潁川。
成，可失而復得。
不成，也可南據大谷關、東守濮陽、陳留、定陶防禦袁術、劉備。
劉備時刻面臨袁紹，不可能久屯於汜水關、滎陽。
便可向西圖謀河東，繼而入主關中，仿高祖舊事，則王霸之業可成！”
曹操大喜
只是仔細思索，這其中卻又不少難關
楊奉尋求外援，就一定是曹操？就不能繞過曹操直接透過袁熙榜上袁紹這條大粗腿？
白波諸帥向來沒有什麼政治主張，之前反對結好袁術，是因為與張揚爭寵於皇帝之前。要是曹操挾持皇帝，楊奉改弦更轍，倒向袁術、劉備，也沒什麼可奇怪的。
程昱“可聯絡董昭！”
董昭之前為袁紹、曹操奔走，結好楊奉，又是兗州濟陰定陶人，兗州牧曹操麾下之民，自然可以信任。
“還有問題！”
曹操皺著眉頭面孔上顯示出刻骨銘心的仇恨“劉備奪我一半兗州，要是趁我與張楊角逐之時，打定陶、陳留，如之奈何？
我這個兗州牧，可還有立足之地？！”
