“破鐵鎖橫江易也，只需攻下淝水北岸營壘，拔鐵鎖之根，則鐵鎖橫江之計自破！”
甘寧信心滿滿
只是，當甘寧帥五千先鋒突擊東淝水北岸袁營，斬斷掛在山壁的鐵鏈，卻在第二天驚訝地現袁軍復將一截鐵鏈加上重物，沉於北岸上游。
袁軍在北岸和八公山有多個營寨，甘寧要一個個拔下去，便是一個月也拔不完。
鐵鎖橫江局面未能打破，使甘寧變得尷尬
八公山中助守的紀靈，十分擔心後路被切斷，引兵南下攻打甘寧，意圖奪回第一個北營。
由於居高臨下，對安東軍如何調動，兵力分佈，虛實強弱多可看清，每日早中晚幾次傳遞訊息給南岸，使得袁術、紀靈對整個現場態勢若指掌，能夠相互精確配合。
袁術甚至親自領軍駐守東淝水南岸和鐵鏈連線的浮橋，指揮強弩重弓，袁軍因此士氣頗盛，抵抗不退
同時袁軍大批小船守衛鐵索上游，釋放竹、木火筏，給試圖攻擊浮橋、鐵鎖的吳國水軍造成相當大的傷害
激戰五日，箭矢雨下，檣櫓沉水道，浮屍塞河面，安東軍軍傷亡數千人。河渠校尉徐嶽幾次組織船隊破壞鐵鎖、浮橋，幾次強渡東淝水，連被打斷，士氣為之一滯。
安東軍將校未想袁術軍戰鬥力如此強，不由既疑且驚。
攻敵必救之策未能奏效，反而損兵折將，甘寧自覺慚愧，在眾將面前，向劉備單膝跪地，請求責罰。
“侍奉三位君主，三姓家奴呂布也不過如此。”
“哪裡有三家，劉焉、劉表和大王皆姓皆劉。”
“呵呵，剛投靠。不久，因攻下硤石等一點小功便做了兩千石，聽說走了裙帶……”
“我等為安東為大王流血流汗十年，不過一都尉，千石。
甘寧一降將，何德何能官至兩千石？”
一時戰事不順，死傷頗巨，將官們議論紛紛，一些平日不便、不敢說的難聽話，紛紛傾瀉而出……
甘寧沒想到竟淪為眾矢之的，心裡委屈之極，然他心性堅毅，臉上益顯出孤傲之色。
當初，甘寧帥數百人乘船東下，揚州刺史劉繇接收，卻並不重視，一度使得甘寧懷疑東下是錯誤。可也不能走回頭路，只是苦悶難消。
後太史慈見甘寧武藝過人，部下精銳，起了愛才之心，向劉備推薦。劉備大喜，立即提拔到身邊做了都尉，又讓陶商親家、丹陽甘氏與甘寧了敘族譜，使甘夫人認甘寧為義兄，從此引為心腹。
要說甘寧才幹絕對突出，劉備知道，可別人不知道啊。
而被排斥原因之一，正是劉備對其提拔過快、數月至兩千石，屬於鳳毛麟角。甘寧在安東又乏人脈，故而輿論斥責為裙帶也就不足為怪。
劉備本來出生低微，觀諸將神色，轉念一想就能清楚其中緣由。
可他就是看不得甘寧如此大將受庸人之辱，一把將扶起，拍其背道“興霸自蜀地帥數百壯士來投，輾轉三千里，歷時三載餘，既說明甘校尉信任孤，亦體現安東文德，能使遠人來投，亦是在座諸位之功。”
“拔甘興霸校尉，就是千金買馬，鼓動其他勢力諸將相投，使我軍少些死傷，漢室就能早日復興…
拔甘興霸校尉，就是昭告天下，孤用人不僅以過去，不限地域，不論出生……只要有能，有功，忠心，便得提拔、重用、封賞
你等，不必嫉妒。”
眾將皆散，而甘寧拿著劉備一幅字，心潮澎湃久久難歇
“興霸，名將之姿，謀慮深遠。曲高則和寡，非平庸將校所能知。
興霸棄劉焉父子、劉表黃祖而投孤，孤必用之、重之、貴之，孤與興霸要做君臣相得之典範。”
