百萬大軍即便縮了水，亦有袁紹袁譚二十萬向青兗，袁術二十萬向徐揚。不論南北，各是一場官渡之戰規模決戰，令劉備顧難顧尾。
大敵當前，任何人第一應對措施，多半離不開立即大規模徵兵，其次，才是縱橫捭闔之合縱連橫，或其他妙計。
劉備腦中卻絕不止“任何人”念頭，否則豈能執掌安東數州之地。
“昔日孫武獻計吳王，將吳師分為三軍，分擾楚地。待楚之師疲、楚之財貨虛耗、楚之諸大夫麻痺，方大軍齊出。而楚人尚在夢中，以為吳軍只是騷擾，吳遂能奔襲三千里，五戰五捷，長驅直入，終破楚郢都。前事不忘後事之師，袁紹與我之交界亦長達千里，今，正當春耕之時，若袁軍只是少量兵力騷擾，我軍卻遍地徵兵，豈非誤了春耕？
春耕一誤，全年減收，三州百姓、三軍將士豈非笑我等將帥無能！”
劉備駁回了任旐、陶商與留守青州大將典韋之建議，親帥徐州二萬常備精兵，北上兗州青州，號稱五萬。徐州氣溫相對較高，水稻與粟、豆、油菜等間作，或者種植冬麥，農業遠比青、兗有更大的迴旋餘地，在徐州抽調常備軍北上，反而比徵集青州、兗州民兵來得合理。
徐州刺史之治所，本東海郯城，郯城北通琅琊、青州，西依泰山為牆，又有沭、沂、泗三河為池，內建武庫、糧庫，兵器鎧甲總數以百萬計。昔日陶謙鎮郯城，北驅黃巾、西拒曹操，終究屹立不倒。可知郯城，實徐中北之重鎮，
只是之後戰局變化，為了應對西方曹操、袁術、呂布威脅，為了監督各地糧餉，也為了都督江淮運河之漕運，郯城就顯得略微偏東北，而彭城、下邳、淮安軍事、交通地位逐步上升。
陶商接替徐州刺史後，在交通樞紐下邳、淮安分別新設官衙，以服務於安東大局。
劉備北上，徐州刺史陶商便數日在淮安、數日在下邳，分理政務。兩城之間奔走，從下邳南下淮安，以都督糧草江東糧草北上。
同時，張飛帥廣陵之兵西進盱眙，盱眙北靠淮河、西南接江淮丘陵，乃淮河重鎮，以防禦袁術。
經過十餘日，劉備帥兵，沿著泗水北上，自淮安、經下邳、過彭城、沛縣，入湖6、亢父駐兵，以支援兗州刺史臧洪，防止呂布抄其後路。
這一日，陶商前往淮安，督促江東糧草北上。
前腳剛走，下邳太守徐繆即封鎖下邳城，接應袁術麾下大將紀靈大軍過泗水、入下邳。
整個徐州震恐，下邳百姓四處逃散。
下邳郡北連東海國、西臨彭城國、南接廣陵郡。下邳城西北為彭城、東北為郯城，東南為淮安，南為睢寧、盱眙，乃是徐州一等一的戰略要地。
下邳被紀靈佔據，不僅意味著徐州被截成兩段，整個安東也被截成兩段！使得安東軍尾不得相顧、南北不能呼應、驛道不得想通！沛國、彭城國則有陷入包圍之危險。
“哈哈，哇哈哈，嘿嘿嘿嘿”
紀靈站在下邳城頭大笑不已“徐府君，不愧文武雙全、飽學之士，下手穩狠準，一擊必中，中徐州之要害，安東之軟肋！”
徐繆須斑白，滿臉皺紋的臉龐更顯得堅毅“哼，雕蟲小技！”
我非為了袁公而背玄德公，而是服從陛下之詔書。”
紀靈心中鄙視，暗罵徐繆牆頭草，臉上倒是擠出笑容“本將早知徐府君忠義。只是下一步當如何？”
徐繆“老夫守住下邳，將軍與公路合兵取淮安。”
紀靈“淮安？為何不取州刺史府衙所在郯城，或者重鎮彭城以斷劉備、臧洪之後路？”
徐繆“淮安處淮河與泗水之交，不僅是安東將軍幕府所在，也是徐州之商業、交通中心，與江東之漕運樞紐，周邊不僅有大量官衙、手工業廠礦，還有著數萬官吏將士之祿田、屯田，實乃數萬將士家眷住宅之所在。
若得淮安，安東大批官將將離心，數萬士卒將像垓下之圍中項羽軍一般，四面楚歌，不戰而卸甲投降。
故若克淮安，則徐州，唾手可得。”
“果然是高妙之士，有高妙之計。”紀靈讚道“只是淮安乃是吳國都，吳王行宮之所在，守衛必定森嚴，又有名將張飛、陶商，如何能攻取？”
徐繆“哼，廬江太守劉勳，自從皖城出兵攻盱眙，曹豹自九江出兵攻江都，公路自淮河東下。張飛雖強，豈是三人合力之敵？”
