“好險！”
孫堅暗道僥倖，“張太尉本要董卓和我各率領三千士卒為前鋒，救援漢陽郡。董卓害怕不敵，屯兵遲疑不進。我本是要去的，沒想到生起傷寒病來，一病就是半月，竟然躲過一劫！”
雖然孫堅、董卓等前鋒精銳未能救下漢陽郡，張溫並沒有放棄收復涼州的希望，上表雒陽，準備動十萬士卒，前往救援。
朝堂一份詔書，讓張溫從頭冷到腳太尉張溫以寇賊未平，免；以司徒崔烈為太尉。
孫堅見張溫毫無形象地跌坐在帥帳，什麼人都不理，就知道出了大事。
悄悄詢問左右幕僚之後，孫堅不僅不在意張溫的失落，反而十分慶幸，因為作為張溫的參軍之一，可以隨同張溫一起卸任，離開這個危險的地方。
孫堅步履輕快地踏入了陶謙房間，飛快的把事情說了。陶謙長吁一口氣。兩相視一眼，竟然覺對方臉上都有笑意。
陶謙正了正顏色“記住，我們是太尉的故吏。”
孫堅也故嚴肅起來。
士卒們卻能笑出聲來，前線的壓力太大，屯兵長期暴師於野，經常面臨生死威脅，早已失了銳氣，思歸多苦顏。
何況不論孫堅還是陶謙，都已立下足夠功勞，回到雒陽暫時做議郎，等待進一步安排。
。。。
不久，長沙人區星反叛，自稱將軍，聚眾一萬多人，攻下數個縣城。朝廷任命孫堅為長沙太守，前往剿滅。
孫堅到郡，檢選清廉之循吏老吏，使之治民，並且明白交代“你們只管好好對待善良百姓，好好處理官曹文書，按規矩辦事。至於郡中盜賊，我來負責！”
這時，孫堅屬下又新招募了數名將領。
其一，揚州丹陽郡故鄣人朱治。
朱治頗懂文事，起初為縣吏，明經學，有勇力，善將兵，日行山路百里而不倦。朱姓為丹陽大姓，朱治因家族之力和自身本事，察孝廉。黃巾之亂中，揚州刺史闢朱治為從事，遂將丹陽兵北上匯合下邳相陶謙、孫堅，隨同征伐黃巾，數有功勞。
太尉張溫討伐涼州，朱治奉命都尉陶謙之命，任別部司馬，回鄉招募丹陽兵一千以助戰。孫堅為長沙太守，此時陶謙為議郎，經過商量，朱治於是告別陶謙跟隨孫堅，南下長沙平叛。
其二，幽州右北平郡土垠人程普。
程普少為郡吏，後為幽州刺史劉虞徵辟，為幽州從事，將兵隨同劉和鎮壓張舉、張純、丘力居叛亂。程普屢有功勞，且為人有計謀，善於言辭應對，頗有文化，劉虞於是命令程普入雒遞交奏章。程普因此留在雒陽軍中，為羽林郎。
涼州亂起，程普應募，跟隨討伐邊章、韓遂，自此隸屬於孫堅屬下。孫堅見程普弓馬嫻熟，有百人之勇，有頗有計策，為人忠厚，於是極為重視，引為左右親信。
孫堅南下長沙，程普將騎兵相隨，親身陷敵陣，來往衝突，勇不可當，幾無一合之將！
其三，荊州零陵郡泉陵人黃蓋。
黃蓋本為南陽太守黃子廉後人，與黃香、黃瓊、黃祖等出自從祖，但家族分離，後黃蓋祖父遷到零陵居住。南方多瘴氣、蛇蟲，周邊鄉親多病死，黃蓋生活艱難而貧窮，但仍有壯志，一面種地、打柴，一邊鞭策自己讀書、學習兵法武藝。後其名漸漸為郡守所知，任郡吏，察為孝廉。又因為黃琬的原因，為三公所徵辟，官路一片坦途。
黃蓋本待大施拳腳，可惜因母喪回鄉守孝。長沙區星亂起，混亂數郡，黃蓋帶數十人相投，孫堅大喜，以黃蓋為軍侯。
其四，長沙臨湘人桓階
桓階是諸將之中，最為精通經學的，又是世家子弟，孫堅於是任命桓階為郡功曹，作為太守屬下第一吏，處理長沙郡各項政務。
除了朱治、程普、黃蓋外，孫堅還有兄長孫羌、幼弟孫靜、妻弟吳景等為助力，這些人都勇猛善戰，武藝高，懂得兵法，頗有氣象。孫家眾人、吳景等朱治、黃蓋典步弓兵，程普典騎兵，又有桓階治理百姓，一時間蒸蒸日上。
眾將一起，謀劃方略，僅一個月的工夫，就打敗了區星，長沙郡中震服。
可又出了新問題，被打散的賊兵，四處遊走，進入零陵、桂陽等郡，雖然打不贏孫堅，卻也不讓他好過。
孫堅決心派出或親自率領部隊，進入別郡攻擊叛軍。
荊州南部道路複雜、路況泥濘，並不適合大規模作戰，更何況大漢有規定，太守國相不得皇帝詔命，不得持節大臣同意，或不得州刺史批覆，不能進入旁邊郡。因此桓階、朱治都勸孫堅打消親自率領兵，跨過郡界剿滅敵人的想法。
孫堅說“本人不懂經學，不知道怎樣治理地方，從小就是靠能打成為太守的。如今不能做戰，任由敵人逃跑，我撤退之後，叛軍又會捲土重來，那我又有什麼用呢？
如果為了不貽誤軍機而違反規定而獲罪，我我無愧於天下！”
於是勒令進攻，長沙郡邊界不遠處的零陵、桂陽、豫章叛軍一一剿滅，沒有被滅的，或四處逃竄，或偃旗息鼓，或藏入深山，或奔入山越、南越。
之後，才令功曹桓階寫奏章向皇帝、州刺史賠罪。
皇帝見孫堅平定賊寇有功，並且度極快，沒有影響到莊家耕種，也就是說不影響賦稅，於是大喜，令大臣們討論孫堅從黃巾之亂，到涼州之亂，到區星之亂中說立下的功勞，封他為烏程侯。
烏程侯既烏程縣侯爵，戶四千餘，孫堅一躍而起！
。。。
在孫堅逐步把危機處理成機遇，乘風而起之時，劉備卻陷入了困境。
太尉崔烈堅決拒絕皇甫嵩西征涼州的建議，而且皇帝也認為西征涼州開銷過大，也支援崔烈的保守。
西征涼州遂作罷。可事情並未結束。
皇帝依然擔心三輔的陵園，擔心京兆尹、左馮翊、右扶風三郡5o萬百姓。於是折中皇甫嵩、崔烈看法，任命劉備為扶風西部都尉，將劉備扔到面對涼州叛軍的前線！
也就是說劉備與十餘萬叛軍之間，只有長長的隴山可暫且阻擋，而劉備屬下壯丁不過數千而已。
曹操也迎來了曙光。
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