面對熱騰騰的羊肉冬葵湯、略帶腥味的海魚、硬的像盾牌的鍋盔和大盆粟米飯，拓跋詰汾和兩名從騎激動的哭了。
檀石槐大半年未出現的訊息，太過令人震驚，劉備甚至不敢猜測其中最希望的可能。
趁三個鮮卑人狼吞虎嚥，劉備與邴原、荀攸一人陪一個，在拓跋伽羅、拓跋仁和一名長老翻譯下，一面勸酒勸菜，一面仔細詢問草原上的情況。
重要的情報，往往同時可以在一些不太重要的細節當中現端倪得到印證，山脈、河流、溫度、牛羊等看起來不太重要的訊息，能反映出草原的基本情況和規律，王庭遊牧範圍減小、鮮卑入侵的頻率增加、規模變小，大小部落相侵襲則指向同一個可能性
檀石槐出了問題！
可能是重病，也可能已經崩了。
很可惜，因為在部落間的戰爭失敗，草原上的拓跋部已經陷入衰弱淪落為大部落的附庸，拓跋潔汾三人在鮮卑中的地位不足以獲得更多的機密情報。
此外，拓跋鄰、拓跋詰汾的窮樣，撥動了拓跋伽羅、拓跋仁姐弟的心絃，回想當初要是留在草原上，多半也是類似的慘樣，無比慶幸南下跟隨了劉備，不僅部眾吃穿不愁，兄妹倆更過上了安定富裕的日子。
。。。
草原上的情況非常重要，而且絕密。劉備的眼神在邴原、荀攸之間遊弋，對前者說“還要麻煩邴先生親自走一趟，向臧中郎將彙報，商量行止。讓李浩帶人帶護送。”又寫了親筆信讓帶去。
這邊則讓荀攸抓緊探聽草原訊息，排查奸細。從後世的眼光看荀攸是少有的頂尖智謀之士、軍師型人才，讓他去與臧旻商討戰略戰術本應當更合適。但是荀攸是地地道道的黨人嫡孫，過多出現在正式的公開場合，很可能使臧旻和劉備都受到中傷和攻訐，特別是現在謠言滿天飛。
鮮卑人再怎麼出問題，也是患病的老虎，王庭控弦數萬，不是隻有數百騎兵的劉備能打主意的，根本不是一個層面的對手，非一時之功，需細細謀劃。
劉備目前的直接對手，是寒冷的氣候。
幷州北部氣候相對乾燥，樹木相對稀少，如果緊緊靠伐山林之木，既容易造成嚴重的水土流失，士卒們又需要花大量時間進入山脈深處打柴，分散了部隊，減少了訓練，同時和百姓之間造成了矛盾。
在後世，鵝毛口遺址顯示，山西的人類約萬年前就有挖掘和使用煤炭的痕跡，山西的煤老闆幾乎是土豪的代名詞，買房一棟一棟的買，其中有個甚至花了幾億娶一個女明星。大同煤礦是全國最大的煤礦。
可惜，
劉備並不清楚礦脈的具體細節，於是撒開網，不論是打柴火計程車卒，巡邏的典韋、張飛、拓跋部落，還是負責草原情報的任旐都將同一個目標傳下去，找到黑色可燃石頭的，賞百錢到千錢。
。。。
幾日過去，士卒們找到幾處礦，劉備驚喜之餘，帶人親自開挖，現都是小礦，煤含量不高，數量不多，遠遠沒有傳說中露天煤礦的豪氣。讓劉備懷疑莫非穿越之後的世界，跟原世界不同。
這一日，張山來報，說一位姓故人來訪。
“劉君別來無恙？”
“原來是張司馬！快快有請！”
張司馬曾經在平城以北做塞尉，劉備、徐榮等曾經被拓跋詰汾圍困在塞中，是一起扛過矛戟的老夥計，也是關壽曾經的上司，後來在使匈奴中郎將臧旻屬下做了司馬，一同五路北伐鮮卑。
他鄉遇故友，分外親熱，劉備欲把臂同行，卻現張成左臂空蕩蕩的，愣在那裡。
張成“五路北伐期間，我奉命運級、俘虜南下，遇到一股鮮卑騎兵，交戰中一時不慎，被射中摔下馬，左臂被後面的馬踩斷了，除了下雨天有點疼，其他不礙事。”
“兄長受苦了。”這才仔細打量，只見張成華早生，臉上是深深的皺紋，顯然情況並非‘不礙事’，劉備鼻子一酸，說“有什麼需要幫助的地方，兄長儘管開口！”
張成點點頭，復又大笑“那段時間，確實有些苦楚，開不得弓箭，騎不了駿馬，用不得矛戟，還真不習慣。
臧中郎和你不在，我們運回的級、俘虜被夏育等人搶了，澤胞們都受了冷遇，和我一樣大多落得去職還鄉的境遇。當時真想一刀結果了自己！”
劉備“萬萬不可，兄長守北疆數年，就只說看遠望煙塵辨別騎兵數量這手，就是大多數邊將不及的，我學了許久也沒學會。”
張成“其實也不難，請我喝酒就教你。”
“這怎麼成，請酒吃菜是總得許多頓吧，一次換了絕技，下次又換什麼給我。嘿嘿。”劉備開個玩笑，緩和下氣氛，“張兄這次來想必有事？”
張成掏出兜裡的印綬“我是來投奔你的。”
劉備接過一看“哈哈，原來兄長就是新任的縣丞啊，可喜可賀，快去整治酒菜，讓典韋和伽羅都回來，老朋友些好好喝幾杯。”
原來臧旻做雁門太守時，見張成失了手臂，人又頹廢，便讓他在郡中做吏，畢竟是老部下，處理些步弓兵訓練、後勤輜重之事也還忠誠可靠。臧旻再次轉任使匈奴中郎將後，張成只有一隻手，在馬上使不好兵器，打不了仗，怕臧旻為難就主動提出留在雁門郡。
臧旻念舊情，正好劉備和前任縣丞王柔鬧了不愉快，就行文雁門太守郭縕，推薦張成試守平城縣丞。
為人圓滑的郭縕本就不想用前任太守的舊部，又怕無端開革張成會惡了臧旻，並引起雁門本郡人的不滿，畢竟郡裡要是遇到大規模鮮卑入侵，還得靠匈奴、烏桓兩位中郎將相助，還得靠雁門本郡人出錢出力出人。於是順水推舟，同意了臧旻的意見。
張成見拓跋伽羅像漢人一樣盤起了頭，積極地指揮侍女們上菜、端酒，繼而靜靜的側坐在劉備身旁，指著兩人哈哈大笑“用我的城塞，換你的美人，賢弟怎樣賠我？”
饒是拓跋伽羅爽朗，也覺羞澀“我和夫君、三弟一起敬張兄一尊酒賠罪。”
席間劉備說起‘石炭’之事，張成一拍大腿“賢弟找錯了地方，東、北、南面都沒有，多在西面山嶺之間。
來平城的行人、商賈多沿西面山嶺的東麓走，如有鮮卑騎兵來劫掠，也方便就近躲入山中，因此山中多村落、酒家、塢堡。我經過時見不少用‘石炭’取暖做菜呢。”
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