幽室，燭光若隱若現，人面忽明忽暗。
曹節虛弱地躺在塌上，緩慢而不容置疑地問“你們老實交代，到底貪了多少錢？”
曹嵩左看右看，才現沒有了曹鼎，在曹破石、曹熾等人之中，自己這個大司農已是最大的官員，不情不願的說“就二三千萬錢。”
曹節臉上皺紋抽動“信不信我抽你！”
曹嵩抹了抹汗“加上黃金，七八千萬總有。”
曹節“還有什麼沒算在內？”
曹嵩伏在地上，不敢看曹節冰冷的表情“這是在雒陽的現錢，沒算器物在內。兩邊老家的地和錢財應該不止這個數。”聲音越來越小。
曹節抓起案上玉圭，猛地扔過去。
曹嵩被捂著被打腫的眼眶，低著頭不敢說話。
曹破石慌忙接住玉圭“兄長，這玉圭可是大長秋的信物，你怎麼亂丟？”
曹節有氣無力的說“都快殺頭抄家了，留這個玉圭還有什麼用。”
曹嵩自顧自的躺著閉上眼睛不看他們。
曹嵩、曹破石、曹熾等一群人哭著撲到榻前，哭天喊地“兄長，可不能不管我們啊！”
要是沒有曹嵩，他們貪汙的錢、做的惡事，子弟平日作威作福造的孽，估計比王甫和下場好不了多少。
曹節始終還是放不下兩邊家族，睜開眼睛呵斥道“哭什麼哭，我還沒死呢！以後都給我小心點，嚴格管好自己、嚴厲約束族人、嚴守律法，實實在在做官，別被酷吏抓住短處。”
曹嵩等人如同小雞捉米一樣慌忙點頭，同時在口中反覆唸叨這“三嚴一實”，生怕忘了。
“扶我起來！”曹節在曹破石曹嵩攙扶下，走到門口，揮揮手讓兩人把手拿開，自己推開門。
“侯爺！”
“大長秋！”
“老祖宗”
門外，曹操和一群后輩一面高聲呼喊，一面跪下來磕頭行禮。
曹節倚靠著門講了一通嚴守律法、小心從事的話，又吩咐曹嵩、曹破石將犯有重罪的子弟、家生子儘快送離司隸，找地方藏匿起來。
看著下面一雙雙誠惶誠恐的眼睛，其中有人擔憂地小聲哭泣，曹節暗暗下定決心“就是拼了我這把老骨頭，也不能讓那酷吏毀了我曹家！誰想讓我曹家子弟哭，我就讓誰連哭的機會都沒有！”
。。。
“除掉一個貪官，可能會讓一家人哭。但是不除，就會讓一路百姓哭！”陽球的話擲地有聲。
司隸屬下一群官吏大多覺得熱越沸騰和解氣，有的戰戰兢兢，有的心存僥倖，也有的心懷怨恨。
“我先幹掉王、段、曹等大豪，之後你們收拾一些違法亂紀的中下級官吏就會容易許多。”
陽球知道這是一場不能輸的戰役，賭上的是大漢帝國的國運和自己的身家性命！他認為大族豪強貪腐枉法，小吏惡俠橫行不法，上下皆不守法是國家衰頹的根源“請劉公給大家鼓鼓勁。”
司徒劉合說“懲惡即是揚善，只有嚴刑峻法，上懲國家蛀蟲，下治狡猾之民，嚴厲打擊非法，才能保護良善。
你們不要怕得罪人，不要怕有人報復。有本公，有司徒府，有皇帝陛下給大家做後盾！”
。。。
楊賜躺在塌上問“你是說司徒劉合、司隸校尉陽球等正在彈劾、抓捕更多的人？”
楊彪興奮的說“孩兒自從入了仕途，數年來第一次有了熱血沸騰的感覺，孩兒也想調回雒陽，與他們共襄勝舉。”
楊賜怒斥道“胡鬧，年近不惑還學人家胡鬧，凡事多動動腦子。”
楊彪“父親讓我將王甫、段熲的罪證呈上，又從長安過來當證人，難道不是想治理貪腐之吏、根除宦官亂政嗎？”
楊賜“幼稚！我讓你過來只是鬥倒王甫、段熲，讓皇帝陛下能夠大權在握。憑這次立下的大功和獲聖眷，以後只要不犯錯，至少能使你做到九卿。”
“父親，這不像你啊？”楊彪嘴巴成了o型，實在想不通，被朝野通稱為剛正不阿的父親，竟然也有這麼多小心思。
楊賜咳嗽兩聲“貪官汙吏日常接觸三教九流，其朋友的數量、其見識比大多兩袖清風的官員更多更高。清官難做，若沒有一點城府心思，哪裡鬥得贏貪官？叫你做清官不是躲入小樓日夜讀書，不是自名清流，而是出淤泥而不染，萬花叢中過片葉不沾身，你懂麼？”
“懂。”楊彪很乾脆的點頭。
楊賜卻一點歡喜都沒有，他太瞭解兒子了，知道他沒有說實話。
弘農楊氏從其祖父楊震、父親楊秉到楊賜已經是三世三公，大多數家族成員都能安貧樂道，悠然自處，不為名利所累。到了兒子楊彪這輩，家族經濟條件已經極大改善，說楊彪是含著金鑰匙出生也不為過，早就沒了堅毅的性情。
楊彪既有學問，又有才幹，又有背景，仕途極為順暢，郡舉為孝廉，州舉為茂才，公府徵辟不就。三十出頭接受公車徵辟為議郎，不久既擔任比二千石的侍中，之後外放二千石的京兆尹成為封疆大吏。說是勻前進、步步高昇絕不為過。
楊賜卻擔心，過於順暢、缺乏挫折的仕途，會使楊彪缺乏面對逆境的心境和能力“你記住，相比外臣，皇帝陛下更相信身邊的宦官、后妃，你若看不到這一點，京官也不要做了，以後就留在外郡不要回來。”
看兒子唯唯諾諾的樣子，楊賜越憂心忡忡，弘農楊氏是正兒八經的姬周晉國王室之後，世世代代人才輩出，而且大多壽命悠長，男的帥、女的美，尤其是他們這支，三世三公。或許上天是公平的，楊家這支雖然烈火亨油，子孫卻不繁盛，楊賜、楊彪都只有一子。
楊賜沒有其他選擇，只能給楊彪鋪平道路，講清楚厲害“兒啊，告訴你件事，先是王甫滅宋家、打擊曹家，劉合、陽球滅了王甫。下一步輪到曹家收拾劉合、陽球。再之後，曹家如果老實，再不會有如今權勢，如果不老實，王甫、宋家的今天就是他們的明天！”
楊彪“父親怎生知道？”
楊賜渾濁的眼睛瞬間明亮如射電“因為皇帝陛下比你們想象中聰明許多，因為乃翁就是陛下的謀主之一！螳螂捕蟬，黃雀在後。”
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