曹節的猶豫並未持續太久，很快現，子嗣問題已經處於他的決斷之外。
中常侍王甫在關鍵時刻站出來表態皇帝陛下若沒有子嗣，其他宗室就懷著非分之想，內宦外臣對未來也有不確定的心思，則皇位必不穩固。所以何美人不論懷得男或女，一定要讓孩子生下來。
又向皇帝建議，封何美人為何貴人，並專門安排宮女、嬤嬤、產婆、太醫人手，做好安全保衛。
曹節與王甫曾經共過患難，現在地位高了，一直暗中較勁，所以王甫站到宋皇后對面，並不奇怪。
以往都是恨得牙癢癢的，曹節從未像今天這樣，高興的面對王甫的出牌。因為有王甫表態和對何美人的維護，宋皇后無法怪罪他，皇帝也不會怪罪他，他仍然是政壇不倒翁，八面玲瓏的大長秋！
宋皇后和父親宋酆沒有認識到王甫的表態已將何美人與肚子裡的孩子上升到政治的高度，上升到帝位穩固與否。這些日子，依然多次找曹節希望他一定要“妥善”處理。曹節也裝模作樣多次找過王甫施加壓力，王甫既然已經公開表態，絕對不會輕易鬆口。曹節就將皇帝和王甫的表態拿出來當擋箭牌。
而隨後事情更展出乎宋、曹兩家意料以外的地步，宋皇后妒忌狠辣、何美人懷孕一事突然之間在雒陽城傳遍了，將當事人吹到風口浪尖。
原來劉備、何進偷偷令人在雒陽集市中大肆宣傳，引得百姓矚目。
而袁術則推動傳聞在官員中酵，他更親下場上書表態，引得許多正直的官員和袁家門生故吏6續上書，很多人指責宋家囂張跋扈，宋皇后妒忌、殘殺宮人，應該為皇帝無子女負責。
臧洪帶著太學生進行遊行，在宋家府邸外示威、拉橫幅，在牆上寫大字報。甚至有激進的太學生吼出如果何美人流產或者小孩夭折，宋家就如同昔日的外戚梁家。梁冀曾為大將軍，其妹梁妠為漢順帝皇后，小妹梁女瑩為漢桓帝皇后，立三任皇帝，毒殺漢質帝，秉政十餘年，專擅朝政，結黨營私，任人唯親，海內鼎沸。
三公九卿也坐不住了，太尉陳耽毫不猶豫表明保全何美人肚中孩的態度，堅決反對一切危害皇帝陛下子嗣的做法。一向是牆頭草的許訓，則表示遵從皇帝的命令。
袁隗是最無語的，他和曹家本是聯盟關係，侄兒袁紹又與曹操相交莫逆，與宋家關係很不錯。根本沒有預料到平日飛鷹走狗的侄兒袁術，竟然不給自己打招呼就直接表態，站到了何美人一方。當袁逢、袁隗質問袁術時，袁術頂不住父親、叔父的壓力，毫不猶豫把劉備賣了。他們將劉備找來，責罵一頓，末了說袁家是三公世家，根本不需要主動參與到廢立中去，不論宋、何還是其他那個生了皇子，長大也需要十多年，到時候自然會有人拉攏袁家。
劉備則指出，雞蛋不能都裝到一個籃子裡，袁家樹大根深，既要有人壓宋家的寶，也應該有人壓何美人或其他人的寶，於是總有一方能夠仕途順暢！這樣袁家就能夠數世不衰。
太僕袁逢認可了劉備的雞蛋理論，決定上奏保何美人。袁隗則繼續與曹家保持良好關係，上奏說針對宋皇后嫉妒的指責是空穴來風、無根之木，皇帝陛下還年輕，明年才弱冠，沒有子嗣並不奇怪。
九卿大多也認為皇帝陛下最好能多有子嗣。
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宋皇后這才意識到事情嚴重性，無奈之下，改為向董太后哭訴。
董太后確實很喜歡出生名門、富有學識、舉止及其有教養的宋皇后，而對出生商賈、行為更平民化的何美人很不感冒。但她亦不能不考慮三公與宗正的意見。
董太后的侄兒董重，被召入宮內問對。
董重的一句話深深地打動了董太后“太后不見近之桓思皇后，遠之安思皇后呼？”
桓思皇后是桓帝的最後一任皇后竇妙，十幾歲入宮為皇后，無子，所以迎劉宏為子。可憐父親大將軍竇武謀誅宦官不慎洩密，被宦官矯詔調北軍誅殺，宗親、賓客、姻屬都被殺害。無子、無外戚的竇妙，雖有太后之名，此後卻被幽禁、過得生不如死，四、五年時間就病亡。之後輪到董太后繼承了太后之位。
安思皇后則是漢安帝劉祜的皇后閻姬，由於無子，殺掉了宮人李氏，由於李氏的兒子劉保是安帝唯一兒子，宦官、朝臣不得不擁立劉保，即漢順帝。劉保一上臺，就將閻姬的外戚及其黨羽全部誅殺，把閻姬遷到離宮居住，其家屬遷往最南面的比景縣，用自己的外戚代替原來的外戚執政。
董重聲稱董家的外戚們意見很一致，皇帝如果沒有親子的話，不僅宋皇后會陷入竇妙、閻姬的境地，宋家多半如竇、閻兩家一樣萬劫不復，而董家也很難獨善其身。而皇帝只要有親子，不論是宋皇后還是何美人生的，都能保障董太后和董家的利益！有著強力外戚的宋皇后如果生下皇子，會用新的外戚進一步邊緣化原有的外戚董家；如果何美人生的就更好了，因為何家是商賈，家族底蘊淺薄，人又少，不懂治國，就會給董家留下空間！
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在太后斡旋下，皇帝劉宏向曹節、王甫表示何美人母子的問題上堅決不退步，其他問題上可以給曹宋兩家做出補償。同意曹家的曹鼎擔任尚書令、宋奇擔任黃門侍郎、曹操任頓丘以為安慰。同時何美人升為何貴人，其兄何進補郎官，王甫之子王萌擔任永樂少府，袁術等也有封賞。
相比於宋家，曹家獲得了更大的利益，曹宋聯盟不可避免的出現了一絲裂痕。當然，宋皇后只要能生出皇子，這都不是事！
曹節此時，根本意識不到何美人這個即將出生的孩子會產生多麼巨大影響力，何美人、何進也意識不到。畢竟宋、曹兩家影響力足夠大，在所有人看來，皇帝雖然不是那麼喜歡宋皇后，但每月總要專門抽出時間寵幸，有子嗣也是遲早的事情。一個庶子與皇后嫡子是不可相比的。
這次子嗣之爭，只是帝國更大內鬥的序曲。
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