劉元起回到家中，心中尤其驚疑不定，吃過飯，草草洗漱一番，也不管妻子在一旁先是拋媚眼，又是溫柔地暗示，最後演變成羞惱。只是矇頭倒在床上，欲做個心止如水，可惜卻輾轉難眠。
寂靜的夜，既然反側睡不著，最適合深深的思考劉德全小時候，時有狂語。原以為只是好說大話，只是說說而已。可不想今日他竟然臥於冰上，竟然破冰得鯉魚。按照劉子玉和鄰里的態度，相必用不了幾天，劉德全孝母之名，必然傳遍本鄉，甚至本縣。
大漢最重孝道，州郡每年必舉孝廉，劉德全即使當不上孝廉，有臥冰求鯉之事為基礎，他日必將不同一般。反過來看自己兒子，平日也覺得聰明伶俐，今日一比較，不論學識，膽量，氣度，差的都不是一點。越想越是唉聲嘆氣，這別家的孩子，為何怎麼看怎麼好，恨不得是自己兒子才好。
第二日上午，劉元起便帶著兒子、老僕，推了一車糧食。走到劉德全家門口，見劉母耿氏，坐在前院堂屋門口，編著葦蓆“嫂子，早，德全在家麼？”
“真不巧，德全他一早捕魚去了，五叔找德全何事，回頭讓他找你去？”
“不用了，不用了。這不快到年節了，昨日見你家沒什麼糧食，這便裝了一車過來應急。”
劉母忙起身，斂衣謝過“昨日之恩還不曾謝過，今日卻又來送糧食，未亡人謝過叔叔。”
劉元起踏前一步，想扶住耿氏，不意耿氏後退一步，扶了個空，只好受了這一禮，改成虛扶，眼睛卻直勾勾地盯著耿氏，自盯得人家寡婦臉紅心熱。
半響，自覺失禮，這才轉過頭看著堂屋中邊上的牌位，做賊心虛地咳嗽兩聲，嘆氣道“我年幼時候，頗頑劣，學業不佳，諸經學不通，若不是三哥多加指點，算個賬都算不清楚，更別說做生意了。三哥不幸早亡，我這做叔父的，怎能不多加照顧？”
耿氏自然回禮“真真是勞煩叔叔了。”她不是木頭人，不是xing冷淡，不是看不出劉元起眼中的炙熱。劉德全父親死時，耿氏不到三十歲，又是富家女兒，論容貌，保養得極好，那面板水嫩水嫩的，且多了婦人的成熟，數遍了樓桑村的大姑娘、小媳婦，沒有比得上。
論學問氣質，從小家學淵源，八歲開始學經學、守禮儀、學音律，養成的風韻、氣質，不說周邊幾個鄉，便是在縣城裡也算拔尖的。十里八鄉計程車紳，哪個見了心中沒有念想？備上厚禮上門提親、做媒的，不計其數。
在兩漢，女子地位是比較高的，改嫁十分正常，漢武帝的母親入宮之前甚至已育有一子一女，劉備、曹操都有娶已婚女子的例子，甚至劉備還娶了劉瑁的未亡人為皇后。耿氏的父兄，為耿氏後半生著想，從上門提親計程車紳中，仔細挑選了三、四個喪偶、家產殷實的，給耿氏挑選。這過去，不是做側室、小妾，而是做主母的。
那知道耿氏看也不看，寧可守著幼子，過苦日子。耿氏父兄初時還好言相勸，說即便改嫁了，還可不時賙濟劉德全，好過大好年華清冷寂寞。好話說盡，畢竟有劉德全這個兒子，耿氏還算是劉家的人，耿氏父兄也不能強迫其低頭。
俗話說有其父必有其女，耿氏父、女性格，一脈相傳，都是倔得出奇。耿父便威脅耿氏，若不改嫁，便不要進耿家的門。
耿氏也是硬氣，終究不低頭。
耿氏的父親，這數年來，便沒有再資助女兒一顆糧食、一尺布，沒有進女婿家一步，寧可看著女兒和外孫貧苦到販履織蓆、典當借債渡日。
紅顏易白頭，長期的艱苦勞動、營養不足，磨礪地耿氏性格越堅韌和隱忍，容貌卻大受影響，才三十出頭，兩鬢便有了幾絲白，眼角略微起了魚尾紋，面板也從白皙變黑了不少，一雙嬌嫩的手，更是變得粗糙，滿是蘆葦的割傷後留下的傷疤。這兩年，上門提親的人漸漸少了。
即使容顏易老，耿氏仍是縣鄉公認的美人，生活的艱辛愈激了一個女人成熟的魅力，這或許是美麗花朵最後的綻放。
劉元起，這些年，一直有些仰慕耿氏，對耿氏的硬氣，頗為佩服，對耿氏的苦看在眼裡，疼在心理。不時找些理由，加以資助。家裡的紅旗，也沒少因此埋怨。幸好劉德全漸漸長大，劉元起便時不時讓劉德全給幫個工、耕耕田、放放牛羊，付些錢糧補貼家用。
鄉里村中，並不清楚這份感情，而是交口稱讚劉元起仁義、孝悌。
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這日風和日麗，極目遠眺，可見樓桑村南面，一條未解封的冰渠，從西北而來，向東南而去，連綿數里，注入東面巨大冰澤之中，一望無際，除了冰與水，只有青色的天空，白色的大地，不由讓人感慨江山之壯麗、個人之渺小。
東南面巨大冰澤，大有來歷，名督亢陂，乃是整個涿郡第一要緊之處，也是幽州南部第一要緊之處。
昔日戰國末年，秦王嬴政欲橫掃六國，六國連連敗退，燕太子丹懼，請荊軻以樊將軍與燕督亢之地圖貢獻於秦王，秦王大悅，親自召見荊軻，荊軻“圖窮匕見”，刺殺秦王。這圖便是督亢之圖，地便是督亢之地。
漢末年烽煙四起，北方童謠曰“燕南垂，趙北際，中央不合大如礪，唯有此中可避世”。劉珖曾給劉德全講過，這避世之地，有兩種說法。
其一認為，戰國和西漢時期趙國、燕國以易水為界，“燕南垂、趙北際”正是燕地的督亢之地，與趙地的易水流域。
“礪”乃粗磨刀石，兩邊高、中間低，因中央低、有水所以“中央不合”，督亢澤直徑5o裡，正與“中央不合大如礪”相符。
督亢之地北、東有桃水，西、南有巨馬水、易水，包括整個涿郡大部。
戰國時期，燕國圍繞督亢澤修建湖堤，挖督亢溝連線巨馬水支流淶水與督亢澤，蓄水而成湖，東西近百里，南北三十里，方圓（面積）數百里。
督亢陂又與數條河流、水渠溝通，灌溉過2ooo平方公里的土地。要知道灌溉田一般可以達到旱地收成的2倍甚至更多，不僅大大提高了糧食產量，還使督亢之地旱澇保收，一躍成為燕國和幽州最大的糧倉。
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