“什麼？一層？那錦王腦子裡裝了什麼東西，想銀子想瘋了，即便是良田也能伸出手指算清一畝產多少，還要人工，肥料，種子錢，除掉一家子嚼用，一年到頭能有剩餘就是燒了高香！”春意怒道。
她與春染的家人就在鄰鄉，今年託了兩人的福，家中已也越過得紅火，又添了些田地，哥哥們娶妻的娶妻，弟弟妹妹進學的進學，家中也能請上兩個長工幫襯田事，母親也不需再下田勞作，這好日子才有了盼頭，就淋頭一盆冰水。
“別忘了這是錦王的藩地，他說加稅便是加稅了，唉，好在只是臨時加三年，算是好的，只怕別的州有的不定加上多少呢！”木柔桑只覺得整個天空都被霧霾遮住，沉甸甸地，壓得人喘不過氣來。
“姑娘，這修運河怕是還要強徵民工呢！”柳姑姑臉色有些不自然，不知想到了什麼。
強徵民工？木柔桑一怔，只怕到時怨聲載道，哀歌四野！
“罷了，我們一介布衣也無可奈何，想那麼多也無濟於事，到時見招拆招便是了，舅舅在信上有提到，左右小山村是不用愁這徭役，只是說叫哥哥們繼續留在小山村，等到秋收後再回蜀州城，到時我們也要收拾好一切物什。”
柳姑姑最是老道，忙問“姑娘，可是要去京城了？”
“舅舅見朝中局勢不明，留在巡鹽衙史這位置上怕是越不得安生了，他已請旨今年末御任後，回京續職，只是當今皇上扣下摺子，現留中不，怕是在斟酌！”
木柔桑心中又添一道憂，左人文遠在江南，又加之書信不便，也不知他有無收到左人佑的家書。
柳姑姑眉頭輕皺，嘴皮子動動最終沒有開口，她知木柔桑如今定下親事，斷沒有再去尋蘇瑞睿求助的道理，依她的性子也不可能低得了頭。
因加徵稅一事，小山村村民臉上的喜氣去了三分，好在現下口袋裡都有餘糧，家家用得起長工，儘管加由稅費，日子還算過得下去，村長早早便打人收齊了銀子。
木柔桑家雖田地多，誰叫她哥哥是舉子身份，也就小山村這裡的良田加收了一層稅費，她打了春意拿了銀子第一個去交的。
“姑娘，奴婢聽說官差正四處追人討稅呢！”春意鼓著腮幫子正在打絡子。
她與春染是幾丫頭中最不滿加稅一事的。
木柔桑皺眉看向她打的絡子，沒好氣地說道“你這是和絡子有仇呢！作死地勒緊，都打成什麼樣子了。”想了一下又道“你們倆家有十多畝田地吧，算下來，今年的收成怕是隻夠裹腹了。”
這也是沒有辦法，錦王還算能剋制得住自己，聽說有的州已經有人開始往外逃了。
春染也嘆道“好好一事兒，給弄成這樣子，我聽村裡來的商人說，有的州逃人，被官差逮到了就往死裡打。”
木柔桑也無奈，說道“普天之下莫非王土，這當今皇上的本意應該是好的，只是到了下面卻是被誤解了。”
柳姑姑卻在一旁說道“奴婢長年生活於宮中，卻是及難聽到外頭的事，想當今皇上怕是也有被人矇騙了的時候。”
大家因提起這些事，一時也失了繼續做繡活的興趣，木柔桑看看西廂房邊的葡萄藤又爬得到處都時，便放下針線說道“看著這葡萄開小黃花了，不若，我們活動下，拿剪子剪掉些多餘的花和嫩藤吧！”
院子裡的丫頭、小繡娘子們忙應了，去那小塊葡萄地裡折藤，木柔桑伸手拿過嫩嫩地枝條不由走神了。
當年，她與蘇瑞睿曾一起在這葡萄架下忙碌過，那是尚不知他身份，把他當個長工似的指揮的團團轉，原想看他那冰塊臉破功，誰又知會結下如此孽緣，如今回頭再想，卻又多了一份陌生！
木柔桑春忙後並沒有回省城，因左人佑叫三個繼續留在小山村，閒時便叫了桃花、鳳釵坐於金桂樹下做女紅，哪管外頭風雨飄渺，她依然只守著這個小小宅院打轉，天天忙碌不停，到了晚間沾枕便睡去，也沒那心思再想蘇瑞睿的過往種種。
羅扇輕搖，流螢如星時。
從縣城到小山村的新官道上緩緩行來一隊人馬，中間夾著兩輛馬車，馬伕臉上滿臉疲憊，萬里風塵只為奔赴小山村，團福青銅綢車簾子被一隻手挑起，從裡頭探出一個青綢軟帽的小夥子，精瘦古銅色的臉上，機靈地雙眼正四周張望。
他回頭歡喜異常地說道“少爺，這新官道即寬又平整，還用青石板鋪了路面，想必是錦王了狠心，下了大手筆弄成的。”
