她似乎聽到了一聲若有似無的嘆息，再側頭看向劉桂芝時，只見她溫婉笑道“哪個嫁了人不是如此，我到還好些，安平畢竟還是要顧著我家爹爹一些面子，再加上又是新婚，婚前我爹已與安平的爹爹說好了，開春我隨安平來了府裡，到是省卻了不少麻煩事，在這家裡即不用立規矩，又是我自己當家，也算是順心順意了。”
木柔桑仍舊看著天空，有幾隻飛走過冬的燕子已回來，正在開空展翅飛翔，問道“大姐姐可開心？”
“比起旁的那些新婦，爹孃能為我做到這份上已屬不易，我還有什麼不能滿足的呢？”
是啊，劉桂芝已經相當滿足了，上頭沒有正經婆婆管著，自家夫君唸書又努力。
“大姐姐，但凡你有一點不如意，你都要說出來，我們才好想法子。”她再次看向劉桂芝，眼神平靜無波。
劉桂芝心中很驚訝，苦笑道“還是瞞不過三妹妹，當日孃親就說過，咱三姐妹中就屬你看問題最透，偏又心眼子最多，娘最不擔心的便是你。”
木柔桑笑道“姐姐也莫要傷心，但凡什麼事只要姐姐站住一個理字便了得。”
劉桂芝聞言略一思索，眼前一亮，笑道“是呢，唉，這也是新媳婦的一道坎，我與你姐夫成親一載有餘，唯這肚子是一點動靜都沒有。”
木柔桑鬆開遮擋陽光的五指，透過指縫看向靛藍無雲的天空，聲音略帶著一絲不符合她年紀的惆悵“今兒來開院門的那個小丫頭？”她怕劉桂芝受傷，這個給她無盡溫柔的女人，木柔桑只想盡力幫她。
劉桂芝一時難住，不知該如何同她解釋，難道說那是她婆婆見她肚子一直沒隆起，便塞了個俏模樣的，還沾親帶故的丫頭來？
嘆了口氣道“這都是咱女人的命！好妹妹，你姐夫現在對我可好了，我爹往日常教導，心境平和，知足者常樂也！姐姐的日子算是過得很好了。”
木柔桑放下嬌嫩的小手，扭著看了她一眼，拿不住這是不是她的真心話，最後只得道“我只是瞧著那丫頭有些......姐姐還是留心點好。”
劉桂芝有顧略不願說，木柔桑也不好勉強。
“傻妹妹，女人這一輩子最靠得住的是嫁妝，是孩子，其他一切都不重要。”
木柔桑愣愣地打量她，被她的話語震到了，幸許劉桂芝這樣的生活態度，在這個嚴重桎棝女人的社會，未嘗不是一種幸運，沒有轟轟烈烈的愛過，就不會有如刮骨般的恨意。
“哈哈，原來娘子與小姨子躲在這裡，花香，暖陽，娘子到是好情趣。”
從小路的一頭走出兩人，領先的自然是男主人魏安平，相前年大婚時見到，身子越清瘦了，想來是讀書太辛苦。
木槿之隨他一起過來了“我家妹妹一向喜曬太陽，沒想到大姐姐也有如此愛好。”
木柔桑一看來人，忙站起來行禮“見過大姐夫。”
“柔桑丫頭，一年多不見，到是長高了許多，往後得了空，多來帳房府看看你姐姐，她一個人在此又沒有旁的親人可走動，我又忙著上學，到是姐夫該多謝你倆大老遠的來此。”
魏安平上下打量木柔桑，相比以前的小豆丁，現在真是長高許多了。
“娘子，為夫今日已向先生告假了，明白陪著小舅子，小姨子在帳房府繞一繞。”
劉桂芝柔柔笑著迎上前去“你們明兒只管與大姐夫一同去玩耍，我在家給你們整些帳房府的特色吃食，你倆也好不枉來這麼趟。”
她又轉身對魏安平說“我這個弟弟妹妹可了不得，如今在縣城開了三個鋪子，今兒還送了我一幅極美的屏風。”
魏安平想起進門時見到的那一幅“你說的可是前院過堂上的那一幅？我回來時便看到了，還問下人們，這屏風是奶奶打哪兒買來的，那些下人說是小舅子過來了，送的。”
劉桂芝笑道“說起這事，我到記得槿之今年秋該參加院試了。”她心裡門兒清，在這蜀州唯有木家兩兄妹才是她的依靠，如今她嫁的遠了怕漸漸不再走動，正想借這機會再親近一番。
魏安平扭頭問道“小舅子是該參加院試了，不知先生可有允了？”
木槿之笑道“先生允了，便是不中也沒什麼，說是隻當下場試試手。”
“先生可有同你說，院試分兩次，一次是縣試，一次是府試。”魏安平笑問。
木槿之忙回道“先生有說，縣試在七月下旬，院試是在八月初，到是比大姐夫要少一次，只分兩場，一共六天。”
魏安平見話已說到這個份上，似乎不關心一下就說不過去了，便問“可有安排住宿之處？”
木槿之淡笑“尚未！且離秋闈還早，不急這一時，到時還要遣下人來尋尋。”
魏安平便道“即如此不妨那幾日在我家落腳，左右不過是幾日的功夫，況且你們長來往，桂芝也會高興。”
木槿之本想拒絕，見他提起劉桂芝，便看了她一眼，見她輕點頭方才應承下來。
劉桂芝笑道“時候也不早了得去廚房安排一下，沒成想今兒你回來得早了些。”
魏安平指指木家兩兄妹笑道“早早得了信兩人要來，今兒可算是把兩人盼來了，我哪能不早些回來。”
“那你可得好好考考槿之，可不能因為爹不在身旁便偷了懶。”
劉桂芝向木柔桑招招手“可要隨我去廚房瞧瞧，想吃什麼菜？”
