“是啊，表哥，好久不見了。”難道還想再被摔一次，要不要這麼幹呢？
周景然完全不知木柔桑心中打著什麼小算盤，快步走近欣喜地說道“表妹近來可好？”
“安好！”在心裡糾結一番的木柔桑決定扮豬吃老虎，只要周景然敢動手，她一定要給他一個非常痛的領悟。
木鳳釵緊緊揪住木柔桑的衣服，慢慢地挪動腳步躲去她身後。
周景然略顯得意地看了木鳳釵一眼“小表妹，你躲到表妹的身後做甚？”
木鳳釵身子一僵，以往周景然下鄉可沒少欺負她，不是把她的包包頭扯散，就是扔小蟲子到她衣服裡，木鳳釵見到他一般都是繞道走，沒想到今日卻碰上了。
木柔桑不露痕跡的擋住木鳳釵笑問“表哥怎麼來了後花園？”難道不知後面都是女眷嗎？要是衝撞了那些姑娘，可就有得瞧了。
周景然的目光沒有再盯著木鳳釵，他一臉柔和的看向木柔桑，小手輕輕的，不自在的在衣服上蹭了蹭，臉有些微微紅的說道“聽說表妹過來了，我便過來看看，上回大姐姐出嫁你來添妝，我也不好跑去大姐姐閨房裡湊熱鬧。”
這話是什麼意思？木柔桑眨巴眨巴眼兒，纖長秀氣的黛眉微挑，笑道“是表妹的不是，本該去給表哥請安的，只是來去匆忙，人多雜亂，不好去打擾表哥。”
周景然連忙擺手:“不礙事，今日見到了表妹也是一樣，還有，我在學堂裡也見到了槿之表弟，你平日裡也多多勸勸他，不要與那些窮書生來往，沒得掉了身價。”
木柔桑心中詫異，面上不顯嬌笑道“多謝表哥提醒，表妹回去後定會提醒兄長。”
她早就知道木槿之有幾個窮同窗，只不過她並不放在心上，只要人家學習好就行，沒想到在縣城富貴人家眼裡，等級是如此的森嚴。
“只是表哥，古語道寧欺白鬚翁,莫欺少年窮。誰又能知將來如何呢！”
周景然雖然人討厭了點，但心性卻比周寶兒好上許多，她不免多了一句嘴。
周景然微皺眉沉思，似乎覺得木柔桑講得有理，只是這話又與他本常所受的訓導十分矛盾。
木柔桑不再理會他，拉起木鳳釵行了一禮後示意蔡媽媽帶她們去了後花園，把周景然一個人扔在了抄手遊廊處。
一進園子落入眼簾的是花團錦簇，繁花似錦，淡淡地花香勾得小蜜蜂翩翩起舞，水榭亭裡看戲的姑娘們穿紅著綠，只嘆是人比花嬌。
蔡媽媽領著兩姐妹到了水榭臺外，木柔桑朝春染點了一下頭，春染忙拿了個荷包悄悄遞給她，要說，這接賞也是門學問，就兩人這一錯身的機會，荷包已悄悄送去，亭子裡的人端是看不出兩人有什麼交結。
木柔桑牽著木鳳釵款款而行，大家閨秀的風姿已初成，引得水榭臺的人探頭張望，不知有說問了周寶兒，正在看戲的她扭頭向這邊看來，未語笑先迎，向兩人招手示意，不知情的還以為這表姐妹的感情有多深。
周寶兒輕推坐她身邊的木鳳娥一把“大姐姐，表妹們過來了。”
眾人皆望了兩人一眼，劉玉蘭坐在周寶兒的左邊一桌，聞言冷哼一聲，那一次在木柔桑家，要不是周寶兒差點燒掉人家的房子，她也不會很快被接回來，很是惱了周寶兒一陣子。
“寶兒妹妹，瞧著身影向是木家二姑娘，三姑娘過來了，也就是自家親戚才會如此不計較，要是換別人家早就翻了臉面。”
周寶兒原是不懂事才差點燒了人家的屋子，回來後還被狠狠訓了一頓，木清溪另外備了銀錢給木柔桑家送去，算是賠禮道歉。
此時再被劉玉蘭重提舊事，臉上自然掛不住“玉蘭姐姐，你也說了，都是自家親戚嘛，打斷骨頭還連著筋呢，再說當時我也是一番好意。”
這話聽起來好像是那麼回事，表姐關心表弟表妹，下下廚表表關愛之心，也是人之常情。
劉玉蘭心中冷哼，很是瞧不起周寶兒，笑道“只是我聽說你表妹家還沒達前兩兄妹可是吃了上頓沒了下頓。”
周寶兒年年去小山村又怎不會知此事“唉，我娘每年都有資助表妹一家，只是那會兒她與表弟到底年紀尚小不經事，不懂得細水長流。”
劉玉蘭暗撇嘴不再吱聲，內裡如何她卻不太瞭解了。
木柔桑提裙拾步而上，青石板倒映出如嬌花般鮮嫩的容顏，待她走的進了，周寶兒心中的嫉意陡生，木柔桑現在身子長向快，一天一個模樣兒，加上又有空間水的調養容貌自是越出落的水靈，連她身旁的木鳳釵也是受益不少。
劉玉蘭掃了一眼寶兒，沒有忽略她眼中赤|裸|裸|的嫉妒，笑語輕言“柔桑妹妹，你可是來晚了哦！”
等幾人見過禮，又落座後木柔桑才有些歉意地笑道“玉蘭姐姐，好些時日不見，溫婉更勝從前。”至於周寶兒與她之間的暗湧全當看不見。
周寶兒不滿的輕哼，她身邊的丫鬟暗中扯扯她的衣袖，她抬眼笑盈盈地說道“大表妹，這段時間可累壞了？孃親時有唸叨，說你操持家事挪不開身，偏偏孃親又為我請了教養姑姑，我又不能去探望妹妹，心中甚是難安。”
眾位女客明著看戲，其實是豎起耳朵聽她們說話，當聽到周家為她請了教養姑姑時，一眾譁然。
“難怪寶姐姐越的有閨秀樣兒了，不知是在哪兒請的，我娘前兒也說了，說我已是金釵之年也該請個姑姑教導禮儀了。”
