不管小公爺怎麼想，千里之外的朱鼎順已經完成了回程重要一戰，阿蘇特部被順利降服。
過程搞笑又自然，根本沒有動手，甚至沒有多說一句的必要。
哈爾塔娜的舅舅死了，表哥從小身體虛弱，病怏怏得無法服眾，朱鼎順看了，應該是脊髓炎或肌肉萎縮之類的病，皮包骨頭一團，意識清醒，可以說話，無法走動一步。
蒙古人的規矩，小部落若不是黃金家族的人做頭領，瞬間就散了，現在只有兩人有資格做酋長領，哈爾塔娜，以及哈爾的親哥哥迭罕。
阿蘇特部的人到哈喇慎詢問，白彥和妻子大驚失色，女兒早已代母親回阿蘇特部幫助表哥，他們怎麼會沒見到，而且哈爾被白彥驅逐出哈喇慎，還賜予她三百勇士，目的不言而喻。
迭罕和母親連忙帶領兩千人回到阿蘇特部，繞行沼澤時與曹掌櫃的騎軍相遇，他們倒是沒什麼敵意，本來就準備僱傭這兩千人，於是四千人一起到阿蘇特部，實在不行就把這個小部落遷回哈喇慎。
就這麼兩天時間，等他們到阿蘇特部，與朱三寨前軍一千五百人迎頭而遇，哈爾和張之音立刻到對方營地，把人隔離開。
一天後，哈爾順利做了阿蘇特部頭領，阿蘇特部明年遷到張家口外二百里，到北寨和哈喇慎中間，作為雙方的聯絡人、緩衝區。
迭罕能同意，當然是收到了足夠的好處，隨便挑一萬匹精壯的馬。就這樣，小公爺的哈喇慎兩千援兵不僅頃刻煙消雲散，哈喇慎本部還變成了朱鼎順牧民。
在張之音的價值觀中，朱鼎順收哈爾塔娜做妾，收阿蘇特部做附庸，需要一場比宣府更加血腥的殺戮，曹掌櫃也是這麼想的，小公爺更是這麼想的，有些事完全不可能妥協。
偏偏朱鼎順三言兩語搞定了，哈爾是阿蘇特部的領，哈爾的孩子將來姓孛兒只斤，朱鼎順是哈爾的男人，將會全力保護阿蘇特部。
贅婿？護衛？
情人？外室？
張之音的三觀被韃靼人的習俗和朱鼎順的無所謂瞬間轟塌，遠處的歡聲笑語她不想參加，朱三寨今晚將在阿蘇特牧民的見證下，‘正式’進入哈爾的帳篷，確定他們的關係。
大小姐覺得這個世界太好笑了，她以為自己懂了這個男人，此刻卻完全不懂了，卑微到如此地步，就為了生存？
朱鼎順難道不知道，自己會被人看扁，會被人嘲笑，會被人嫌棄的好不好。
曹掌櫃巡視完營地，回到中軍大帳，看張之音還在呆，嘆氣一聲勸道，“小姐，您該休息了，屬下明天護您回宣府。”
大小姐回頭望了他一眼，落寞道，“族叔，你不怕這兩千人被順…被朱三寨留下嗎？”
“怕，屬下答應曹家送十萬兩到北寨，買五百匹馬。”
大小姐鼻子哼一聲，“你可夠卑微的，這麼怕嗎？”
曹掌櫃黯然不語，大小姐又問，“他不怕你賴賬？”
“屬下立了字據，按了手印。”
“族叔啊，完全沒必要，之音…”
“小姐，您是公爵嫡女，一介強盜還不值得您出面。”曹掌櫃很失禮的打斷大小姐的話。
張之音扭頭掃了這位化身密探的族叔兩眼，微微搖頭，“這兩千人若能安然返回宣府，只有兩種可能，他認為大哥不會與他肉搏，或者他有手段隨時可以斬殺，你的借據有用就見鬼了。”
曹掌櫃略微尷尬一會，覺得不能讓大小姐這麼不明不白，鄭重躬身道，“小姐說的對。借據的確沒用，它只是小公爺給朱三寨護衛小姐的賞賜。朱三寨的人馬若沒動手，一定是小姐的面子，但您不能去求，他也不能明說，就是這樣。”
張之音猛得回頭，兩眼大瞪，胸膛急起伏，好半天才回道，“原來這就是非合作者、非敵人。”
曹掌櫃看她懂了，準備退出帳外，“小姐早點歇息，屬下這兩千人雖說戰陣稀鬆，還算聽話。”
“等等！”
大小姐好像談興不小，站起來又猶豫了，曹掌櫃看她糾結，低頭問道，“小姐想問朱三寨為什麼這麼做？”
“不，哦…算…算是，草原…草原真的讓路過男人進帳？”
曹掌櫃是長輩，張之音可以求教，聞言呵呵一笑，“小姐，這不是什麼秘密，為了得到健康孩子。韃靼人兩個傳奇女子，滿都海哈屯和三娘子都不止一任丈夫，滿都海哈屯既是達延汗的丈夫，也可以說是達延汗的養母，她一生育有十一子，揹著七歲的達延汗南征北戰統一韃靼各部，達延汗更像是繼承滿都海哈屯的戰果，是韃靼人心中的女英雄。三娘子四任丈夫是祖孫四代，這小姐總該知曉。”
張之音臉色一紅，“明白了，是侄女見識淺薄。”
“小姐，阿蘇特部與哈喇慎互不統屬，但哈爾母親嫁給白彥起，已經基本肯定，阿蘇特部是哈喇慎附庸，兩部牧民早就明白這個結果，實際上阿蘇特部的領，一直是哈爾的母親，沒有阿蘇特部，哈爾母親也坐不穩夫人之位，這與我們的習俗不同。”
“原來如此，我就說她們怎麼輕易答應哈爾做領，那將來會是迭罕的部落吧。”
曹掌櫃疑惑看一眼大小姐，確定她有認知障礙，恭敬解釋道，“小姐，可以這麼以為，但不能這樣說，若哈爾嫁給其他部落領，那就是其他部落的附庸，她甚至可以嫁給同父異母的二兄，那就是與長兄為敵。”
“兄…兄…”張之音大睜眼結結巴巴，頗為震撼。
曹掌櫃一撇嘴，“為了部落團結。小姐，您是沒想到朱三寨會同意進哈爾的帳篷吧？”
張之音心思被點破，臉色一紅，張嘴半天也沒說出個所以然，曹掌櫃明白了。
“小姐，朱三寨是強盜，他有什麼臉面可言，屬下倒是佩服這樣的梟雄胸襟。當然，一旦朱三寨在塞外立營，誰動哈爾都是向朱三寨和哈喇慎本部同時宣戰，不死不休那種。這種結盟不需要契約，迭罕收一萬匹馬，他就不可能反悔，除非將來有大變故，那時誰又能說清生什麼事。”
梟雄？
張之音敏銳抓到了重點，英雄都是功成名就的梟雄，順哥原來在俯身鋪路，像歸化城禮佛一樣，聰明！大氣魄！
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