夕陽西下，潮水退了。
驚魂未定的趙勝將剛剛從城防上下來的裨將趙茄叫到幕府，命令他帶五百士兵秘密到沁水取水，趙茄也顧不上疲憊和傷痛，略有包紮便領兵奔西而去。送走趙茄的趙勝依舊臉色蒼白，極是難堪，顯然他對今天的防禦戰有些吃不消，城牆上的慘狀依舊曆歷在目。此時此刻的他毫無戰意，對戰爭的恐懼已經遠遠出對名譽的追求，留得小命在，不怕沒機會。思來想去還是把公孫龍叫了過來，畢竟公孫龍是自己的門客，自己人可以說些心裡話，那些話不方便對外說的，公孫龍作為趙勝肚子裡的蛔蟲不會不知，天門能否守住，上黨是否易手都已經不重要了，眼下如何脫身才是最重要的，該死的廉頗還不來，難道真的要眼睜睜看著十萬大軍毀於一旦？現在廉頗被推為主帥，天門有失就是全責。看到時脫身如何向趙王參你一本。正糾結間，公孫龍來了。
“公孫啊，今日戰況如何？”
“啟稟門主，不容樂觀！各營將士盤點下來，傷亡至少有五千之數，其中南面傷亡最為慘重，城牆被打破一個大洞，秦軍蜂擁而上，將士們以血肉之軀擋著，苦撐到到傍晚，豁口堆滿了屍體，一天下來死了兩千多勇士。哎，我們趙國兒郎是好樣的！”
“本君也是覺得，只是這仗打到何時才是個頭啊！”
“戰爭，遠比我們想象的還要殘酷。眼下刀劍無情，背後更是政壇洶湧，秦趙甚至楚魏齊燕韓也在蠢蠢欲動，各懷鬼胎。只有趙國不敗，才可保千里趙土安全也。”
“話雖如此，如之奈何？”
“敢問門主以今日之戰況而言，天門守得住還是守不住？”
“本君已安排趙茄秘密取水，水源充足尚可對峙。”
“水足則五五勝算，水不足則必敗無疑？”
“你以為如何？”
“然也。”
“撤？豈不讓王齕豈會乖乖待著不動，放大軍歸趙？怕是難免大戰一場，少不了損兵折將，大敗而歸啊。”
“門主可有退意？”
平原君不說話，但臉色十分難堪。
“門主，今屋內惟君與公孫龍耳！入公孫之耳，便是石沉大海，公孫忠於門主自當守口如瓶，替君分愁！門主放心便是。”
“是也。”
“今日一戰敵我雙方雖傷亡相當，但我趙軍更是危急，五日無水士兵的耐力都到了極限，更何況天氣如此炎熱，十萬將士如何能保持戰力？是故天門與其死守，必然對我軍不利。公孫覺得秦軍現在必然埋伏於城外，就等我軍撤離。門主所派趙茄取水，也怕是有去無回。”公孫龍言辭犀利，見趙勝聽得入神，繼續說道，“公孫以為，門主明日還需登城督戰，不僅要守城，還要派軍反擊。一者可安眾將士之心，死力防守天門城；再者向秦軍示威，明確與城共存亡的決心。這般下來秦軍便不會夜裡設伏，倒時再伺機突圍可保安全。”
“你的意思是棄城撤退？”
“眼下也只有這樣了。”
“如何撤退？秦軍豈會坐視不管？”
“三軍不可無帥，廉頗遲遲不來，門主撒手撤退，不管天門十萬將士，怕是一世英名將毀於一旦耶。但全數撤退怕是少不得驚動秦軍，一場惡戰是在所難免，倒時尾大不掉無險可守豈不有覆滅之險。白白將天門讓給秦軍便宜了王齕，門主也無法向趙國父老鄉親交代也。”
“是也，棄城撤退雖可保全你我，但對大局不利，再想想可有什麼好法子破局呢。”
“破局關鍵在於廉頗老將能否及時接手天門，廉頗老將乃是當世名將，天門在他之手，秦軍難越城池一步，門主也可脫身歸趙，此乃兩全其美。”
“別提他，這麼久龜縮在長平，見死不救，枉為名將耶！”
“在國家大事上，我料廉頗不會公私不分，想必一定有難言之隱也未可知。”
“那好，我便再書信一封，催他來援。”趙勝說著，隨手取出帛錦準備大書。話音剛落，一衣衫襤褸，傷痕累累計程車兵破門而入，趙勝公孫龍嚇了一跳，還以為秦軍破城來報。手中的筆也滑落在地。
“啟稟平原君，卑職乃是廉頗將軍親兵，馳援天門途中與秦軍主力相遇，因寡不敵眾廉頗將軍被迫退回長平，卑職僥倖殺出重圍來為平原君報信，還請定奪。”傷兵說完便暈厥過去，趙勝聽完這才緩過神來，強作鎮定的示意圍在門口士兵將傷病帶下去治療，愁雲便浮上眉梢，難道這次不成功便成仁了嗎？
“門主，不如撤吧！”
趙勝沒有說話，擺手示意公孫龍只好悻悻離去。
趙茄者，紈絝子弟也；平日好舞刀弄槍，邯鄲城出了名的小混混，因其父在趙廷有得高官厚祿，眾人皆是敢怒不敢言。後調戲富商小妾，失手將前來理論的富商殺死，轟動邯鄲城。但國有國法殺人償命，犯了殺人罪的趙茄自知闖下大禍，躲在家中不出，作為家中獨苗，其父憐愛有加，但也是無可奈何，只得花了大把金銀打通各層關係，將他保釋了出來，但邯鄲人多慷慨悲歌之士，不肯放過這個惡臭滿盈的地痞無賴，趙茄躲在家中也不是辦法，於是便有了趙茄從軍的事情，說來也奇，趙茄去了軍中作戰勇猛，不靠父輩光環竟從士卒做到了裨將。且說趙茄得了將令，領了五百士兵押著五輛運水車趁著天黑朝沁水而去。今晚的月亮又亮又大，大地被照得通明，幽藍的夜空點綴著無數的星星，威風拂過眨起眼睛，草叢中蟋蟀蟈蟈也在沙沙作響，樹縫上的知了更是拼命吶喊，呼籲著和平與和諧。趙茄騎在馬上眯著眼，任由馬兒往前漫步，正沉浸在這種田園氣息中，忽的風中傳來一句，“茄爺，不會有秦軍吧！”
“不上你那臭嘴，爺的興致都被你掃了！”趙茄猛的一巴掌抽在跟前士兵頭上，頭巾都被打掉了。
“茄爺，消消火，咱不是怕了嘛。這一路過來靜的出奇，咱這右眼是跳個不停，俗話說左眼跳財右眼跳災，是不是......”士兵是趙茄邯鄲帶出來的狐朋狗友，在軍中算得上心腹密友，趙茄落難沒有棄他而去，後來也隨他一起投了軍，戰場上交過命關係自是不一般，說話也便沒輕沒重，脫口而出。
“你他奶奶的還上勁兒了，讓你閉嘴沒聽到，不說話死不了！”
“茄爺，咱要不趁這個機會撤吧，趙勝這貨不靠譜，咱不能栽在這啊。”士兵幾乎要貼在趙茄耳朵上小聲說道。
“強子，慫個雞毛撣子啊，老子之前還覺得你小子是條漢子，今天怎麼回事？”趙茄一臉蔑視，月光下看得特別明顯。
“茄爺你這話咱就不願聽了，當初和你一塊投軍，咱老周怕就不來了。只是這趙勝手握十萬大軍天天想著怎麼逃跑，能有啥出路，早晚讓王齕給咔嚓了。”周強在脖子上一橫，齜牙咧嘴的做了一個抹脖子的動作。
“逃跑？派咱來幹啥，郊遊啊！”
“反正咱的直覺沒有錯，趙勝早晚會逃跑，哼！”話音剛落，只聽一聲炮響，四面八方亮起火把，很明顯趙茄中了埋伏，秦軍一擁而上，將五百趙軍團團圍住。
“降，降，降！”秦軍眾口一詞，將包圍圈被壓縮的越來越小，雙方的長戟乒乒乓乓的碰撞中，趙茄見事情不妙，更是無可奈何。周強跳下馬，從趙軍內部縫隙鑽到隊尾，跳上綁著運水車的馬上，抽搐腰間短刀，狠狠地刺進馬屁股上，馬因疼痛躍起，前蹄直接將眼前的秦兵踢飛，瘋狂的向四處亂竄，這馬兒瘋起來可是無人可擋，周強緊夾馬腹向前衝去，秦軍自然讓出一條豁口，周強扭頭大呼道“茄爺，快跑，來生再做兄弟！”強扭韁繩，又折回來衝進秦軍深處。趙茄幾人趁機脫身，頭也不回朝東逃竄，只是淚已洗面，泣不成聲。周強及胯下戰馬力竭被秦軍亂戟戳成肉泥殘餘趙軍無一人投降，皆死於此，僅趙茄及三五騎逃出昇天，迴天門覆命報信。
一炷香的時間便結束了戰鬥，王翦清點了下傷亡還算滿意，死傷四十多人，幾乎全殲趙軍，算得上是王翦獨自領軍的勝罷了。但王翦並未勝利衝昏頭腦，他知道，伏擊趙茄就意味著暴露了自己的行蹤，天門城的守軍一旦潰逃便會改變路線，王齕將軍交代的任務便會泡湯，雖然這樣的結果報給主將，主將也不會怪罪，畢竟戰爭無常勝敗難測，但雄心勃勃的王翦又豈甘墮落，自己勵志能像武安君白起這般馳騁疆場，建功立業，又怎能自我設限止步不前呢？於是王翦掏出貼身的自繪羊皮地圖，招呼左右將火把湊過來，仔細研究附近地勢，設想趙軍潰逃路線，重新調整隊伍伏擊地址。身後的沁水安靜的像面鏡子，微風襲來，在月光的映照下波光粼粼，猶如一條沉睡的銀龍......
一夜難眠，趙勝翻來覆去睡不著，披上披風在屋裡輾轉反側，今天生的事情沒有一件事是順心的。守城激戰損失慘重，廉頗的援軍被擊潰，趙茄取水未果中了埋伏，老天爺這是誠心與我趙勝作對不成？已是寅時末了，東方地平線鑲上金燦燦的銀邊，趙勝望著窗外的死寂，心裡空落落的。當初為何不多帶些知兵多謀的門客呢，不至於如此捉襟見肘無人可問。
相反王齕倒時輕鬆許多，一向沒有貪睡的習慣的他，夜不寬衣寐不卸甲是他從軍一來一向的風格，洗把臉清醒清醒，便對著几案上的羊皮地圖使勁，一切都在計劃之中運作，趙軍外無援軍，內無飲水，已作困獸猶鬥，決戰也不過一兩日之間。
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