卿雲見她聲色不同尋常，還以為她是在打鬧，剛想笑著打招呼，誰知道柳子嬋一臉倉皇驚慌，回頭就看身後。
這裡暗，卿雲乍一看沒看清，這才發現拉著她的竟然是個青年男子，只當是有人非禮，連忙要呼救。
“姐姐別嚷。”柳子嬋撲上來就抱住了她的腿，順勢往下跪：“卿雲姐姐，千萬不要聲張，他是我表舅家的表哥，不是壞人。”
卿雲也是七巧玲瓏心，雖然平時端正不移，但看了這情形，哪有不清楚的。
看那青年是個清秀書生模樣，柳子嬋躲在這裡和他拉拉扯扯，又一臉惶恐，顯然有私情在先。
卿雲早聽說過，她們這些與宗室有關的人家，輕易不與外人通婚，娶妻還寬鬆些，嫁女是不往外嫁的，比如柳子嬋家，是尚過公主的，宗室血脈，是不肯嫁白身的。
柳子嬋自然也是一樣，她父親是宗室，母親卻是雲姨同父異母的姐姐，當初說起雲姨，說她美貌得出了名，連帶著幾個姐妹都嫁得非常好，其中就有柳子嬋的母親。
雲姨的母親是填房，嫁過來時雲家已有幾個子女，雖然雲老爺也做官，但家中家境其實不好，這些姐妹能嫁入宗室，顯然已經算飛上枝頭了。
因為這緣故，卿雲看柳子嬋，先帶三分親近，見她平時為人活潑友善，彼此感情也好。
再加上雲姨這層關係，雖然知道她乾的是出格的事，但也沒有嚷破的打算，否則她名聲盡毀，一生恐怕都要完了。
就在卿雲猶豫間，柳子嬋已經朝著那嚇呆了的男子道：“姐姐饒了你，還不快走。”
那男子聽了這話，連忙連滾帶爬跑了，怪不得他能出現在這別苑裡，原來竟然是從山間小路逃走的，想必也是從山間小路來的，柳子嬋她們都是京中長大的，宗室互相來往密切，估計把獵場這一塊都玩熟了。
此時已是黃昏，天色昏暗，山間草木繁盛，那男子身形在亂樹後一晃，轉眼已經消失不見。
柳子嬋這才轉過臉來看著卿雲，她身上是有股烈性的，竟然也不狡辯，只是直接跪了下來，道：“求姐姐成全我們性命。”
卿雲還是經得住事的，畢竟是婁二奶奶最看重的長女，日後是要頂門立戶當家做主的，所以驚魂甫定之下，素日的周全和理智也都回來了。
“你先起來，這裡不是說話的地方。”
她讓柳子嬋起來，略一思忖，已經想到個地方：“咱們下去，到小山亭說話，讓你的丫鬟去說一句，說我們晚點回去。”
所謂小山亭，其實是山廊下的一處小亭子，就在山腳背陰處，白天她們遊山時，在這歇息過。
四面有窗，只要放個丫鬟在門口守著，誰也過不來，正適合說些隱秘話。
兩人到了小山亭，卿雲讓月香在門外守著，把門一關，臉上先帶三分慍色，道：“說吧，究竟是怎麼回事。”
不管是陌生男子，還是什麼遠房表哥，這樣私會又糾纏，在世人嘴裡只有一個詞——偷情。
對於未出嫁的女孩子來說，這是驚天的醜聞，要是傳揚出去，不只是她的一生，連帶著她家的姐妹都要遭殃，說起來是柳家家風不正，以後柳家的女孩子談親事都低人一等，她父母更不用做人了。
卿雲從來行事端正，不管他人閒事，但今天實在是撞上了，沒有辦法，既然撞個正著，也沒法當做不知道。
真任由她發展下去，哪天被人撞破，不止柳家人，連帶著這些玩得好的女孩子名聲都要遭殃，卿雲雖然不像荀文綺把玉珠碧珠當跟班那麼緊密，但大家終究是閨中姐妹，一起玩了這些日子，見她走了歪路，簡直是到了懸崖邊上，沒法不管一管。
走了一段路，柳子嬋身上那股坦然赴死的勇氣倒是消散不少，自己也知道後怕起來。
況且這事確實是醜事，她也是大家小姐，還是知恥的，頓時臉就紅了，強撐著答道：“姐姐不用管，橫豎我們已經私定了終身了。”
“這話糊塗。”卿雲冷聲正色道：“你是待字閨中的小姐，男未婚女未嫁，就是看中誰，只管讓他來提親，這也不是什麼見不得人的事，二十四番花信風，男子選妻，女子選婿，婚嫁是人生大事，你家也沒讓你盲婚啞嫁。
明明可以正大光明提親下聘，你正正常常三媒六聘嫁過去，你父母也放心，為什麼要偷偷摸摸的，是他有妻室？還是有什麼見不得人的緣故？用得著私定終身？”
她這番話說得入情入理，又不是像迂腐老古板讓她聽父母之命媒妁之言，柳子嬋就算想拿兩人情投意合來說事，也說不過——情投意合也可以正經訂婚，用不著私定終身。
柳子嬋神色晦暗，倒像是有幾千重的煩難似的，無話可答，只低聲道：“他倒沒有妻子，只是我們家的情況，姐姐你也知道，嫁娶都在宗室內，不與外人通婚。
他雖然是讀書人，卻是個白身，要是有功名倒可以想想，偏偏春闈三年一次，明年才是考期。
他等不及考出來了，見我今年已經參加了花信宴，急得如同熱鍋上的螞蟻，我沒辦法，只好安安他的心……”
她說話時絞著手上的東西，似乎是封書信，卿雲早看見了，問道：“手上是什麼？”
柳子嬋頓時紅了臉，把東西遞給她看，原來是一封婚書一封聘書，婚書上的父母名字自然是沒有，倒是有這男子落款，原來叫做董鳳舉。
“他怕我父母給我定下親事，所以找人偷偷寫了這婚書，要跟我私下定親……”柳子嬋抿了抿唇，索性說出了實情：“他說要帶我私奔，他老家在陝西，也有莊園田地，他說咱們先成了婚，等他讀出來，有了功名，再帶我回來跟我爹孃告罪，到時候生米煮成熟飯，又有功名，橫豎我們小時候，家人也開過把我定給他的玩笑……”
卿雲氣得臉色蒼白。
“子嬋，你好糊塗！”
她萬萬沒想到柳子嬋平時看起來聰明活潑，大事上卻這樣一團漿糊：“你不是沒念過書，井底引銀瓶怎麼說，‘聘則為妻奔是妾’，你這樣跟他私奔，是妻呢，是妾呢？
他要是負了心，把你在半路上一扔，誰來給你主持公道？”
“他不會的。”柳子嬋不知道哪來的信心：“我們都是真情實意，他家中父母都不在了，也不會有長輩出來阻攔的。詩上也說了，易求無價寶，難得有情郎。”
“真情實意，拿什麼來驗？就靠一點甜言蜜語嗎？
哪個私奔的女子，最開始不是奔著真情實意去的？”
卿雲畢竟是跟著婁二奶奶天南地北迴了京的，道：“你之前問我上京路上的風致，我還沒跟你說。
那時候我們過運河，看見一處邊灣，全是花船，叫做胭脂河，我聽嫻月說，花船上的妓女，都是能詩能詞，琴棋書畫無所不通的。這世上難道有天生的妓女？不都是好人家的女孩淪落的？
外面專有一種人，拐帶良家女子，賣入煙花地的。
你如今是閨中小姐，有父母撐腰，嫁了人，也是正經夫人。
